葦原天理は巫覡である

起-8

冬先にしては珍しく、微かに早朝に雨が降る日だった。

水分が葉を湿らせ。

けれどその程度で収まり、雲の合間から陽が顔を覗かせる。

外(・)の事情を知らなければ、唯の珍しい日に過ぎず。

知っている身からすれば、何かの予兆かとも警戒してしまう……そんな日。

かさり、と葉を踏み締めて。

あいも変わらず胸元に人形を二体。

微かな眠気は、朝からのカフェインとち(・)ょ(・)っ(・)と(・)し(・)た(・)ゴ(・)タ(・)ゴ(・)タ(・)で吹き飛んだ。

「……なぁ、ワカ様にヒメ様？　此処で結界を解く、って何するの？」

幾度か全員足を運んだからか、何となくの場所感覚は理解している。

後数歩も踏み込めば空気が変わる、その場所で。

『お主等は静かに見ておれ』

『そなたらの背の君*1の、一世一代の活躍ですからね』

場所が場所だから、車椅子が通れるような場所ではない。

それでも嘗ての俺の家……そして銀の家に近いこの公園。

周囲に変な噂をされるのを嫌い、出来るだけ短時間で済ませようと急ぎ足。

メインになるのは俺だからか、そのちゃんと須美ちゃんの肩を借りて移動しているのだが。

「ミノさん、肩いた～い」

「一人だけ抜け駆けしたからだよ！」

明らかにそのちゃんへ体重を多く掛けているのが見て分かる。

多少の身長差、というのもあるが……須美ちゃんさえも当然のようにしているのは、こう。

物(・)珍(・)し(・)い(・)、と言わざるを得ない。

（……何かを抱いて寝ると眠りやすい、って本当だったんだなぁ）

そんな事を考えて、三人を眺めれば。

視線を合わせられそうになって慌てて前を向き直す。

結局、あの眠った姿を二人に見つかって。

特に足で挟んでいたことが二人には許しがたいことだったらしい。

朝からウトウトしていた彼女が眠らせて貰えない、というのもまた珍しく。

そして俺へも『当然私／アタシにも』という意味の行動を取られたのは記憶に新しい。

（お陰で目は覚めたけど……なんか別の意味で変な状態になりそう）

一度首を小さく振って脳内をリセット。

――――おねえちゃんに言葉を告げる、大事な大事な時だから。

『天理』

「はいよ。　それで？」

『結界の縁を……そうだな、禹(・)歩(・)で(・)削(・)れ(・)』

其処にある、というのを分かった上で。

霊力を持つ何か、或いはそれ自体に意味がある行動を持って『囲いで無くす』。

其処から侵入する、立ち入ると宣戦布告するような行動。

ただ、今回の場合は互いが認識した上でのもので。

身体への負担は然程無いだろう、というのがワカの言葉。

（負担は然程無いって言うけどなぁ。

　……霊力云々考えつつやろうとするとピ(・)リ(・)ピ(・)リ(・)するんだよな）

それは、恐らく体内の――――本来扱えるはずもないモノを利用しているから。

ワカとヒメ、二柱の神々を「切り札」のように降ろしているからこそ出来る行為。

正しい意味での勇者や巫女であれば、きちんと修行を重ねれば出来るらしいが。

そもそもの才能がないものを行使すれば、無理に神経が作られていくような感覚に襲われる。

『それくらい出来たほうが良い』とはどの時代の論理なのか。

……身体が丈夫になる、という効果がなければ絶対にやらないことであるのは間違いない。

（これから先も、多分誰もが満開を……切り札を使わざるを得ない。

　だったら、またあんな風に気絶している余裕もない……もんな）

もしかしたら死んでいたかもしれない。

そんな紙一重を体感しても。

三人……いや、おねえちゃんを含んで現状四人。

誰にも、何も失ってほしくはない。

だから……自分を削る。

がり、がり。

一見すればただ足を引き摺るだけの、意味のない動き。

けれどそれこそが発展した――――してしまった、謡われてしまった歩き方。

（ワカが言ってた。　数多くに信仰されれば、その方向に進(・)ん(・)で(・)し(・)ま(・)う(・)と）

少なからず、神樹サマも同じような変化を遂げたはずだ。

人の思うように曲げられて。

神の思うように弄られて。

恐らく、何方も同じように影響を与えている。

それを知った上で。

俺(・)は(・)、(・)俺(・)の(・)し(・)た(・)い(・)こ(・)と(・)を(・)す(・)る(・)。

がり。

足で引いていた直線が、ある線を突き抜け。

微かな閃光……周囲の清らかな空気が霧散していく。

「…………え？」

「わっしー？」

背後から、小さな声がして。

けれど、その光の中へと脚を踏み出す。

（――――い(・)る(・)）

それが分かったのは、直感というには鈍く。

けれど、血の中の何処かが微かに囁いている。

対になるような、絡まりあった曼珠沙華(ひがんばな)。

白と赤、一本ずつが根を張り。

けれども、微かに枯れそうな雰囲気を出しているのが最初に見えた。

折れた、鎌の刃先のような部分。

微かに錆を帯び、その花に寄り添うように立ち尽くし。

その奥。

木々に、草花に隠れて眠るように。

本当に浅い、気付けば直ぐにでも眠ってしまいそうな呼吸音が響く。

実体を持った――――見惚れてしまう、少女が一人。

「…………」

ゆっくりと、けれど確実に。

その傍へ近付き、跪く。

口元だけは、微かに揺れているのが分かって。

右腕が、大きく裂かれているのが目に取れた。

死と生のあわい。

揺蕩う姿を、捉えてしまった。

背後から、三人が駆けてくるのと。

須美ちゃんが電話で近くの……待機しているはずの二人へ連絡しているのを他人事のように聞く。

「……三人とも。　悪いけど、あとは頼んだ」

何をしなければいけないのか。

彼女を見た時に気付いた――――分かってしまった。

だから。

そんな言葉を、後に残し。

錆びた鎌へと手を伸ばし、指で触れながら。

冥(・)府(・)の(・)相(・)手(・)と(・)婚(・)姻(・)す(・)る(・)か(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)――――血に塗れた、その手に。

そっと、口付けた。

*1：

旦那。　或いはそれに近い存在の古い呼び方。

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※変更点：
・「冥婚」に似た形を取った。
・自身を呪う儀式の一つ。　「ひとりかくれんぼ」と同種。
・天の神――――その逸話に沿うように、死者を迎えに旅立つ先。
・それは、名前という言霊の影響を多分に受けている。


・「自分の存在価値は勇者のみ」と思っていた少女へ、語り掛ける。
・ずっと、ずっと。　見ていた相手へ。