葦原天理は巫覡である

承-9

年貢の納め時＠銀。

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「………………る？」

上に重み。

それも唐突に加わったような違和感。

「………………わよ」

ひそひそと聞こえるのは……声、だろうか。

ゆっくりと意識が浮上していく。

「天理、起きられる？」

「だから銀ちゃん、無理に起こすと危ないわよ」

揺さぶられながら、さっき問い掛けていたらしい言葉をもう一度。

上に乗る形で跨っているから、まず最初に視界に入ったのは銀の姿。

逆光越しに……恐らく呆れているのはせんちゃんだろうか。

朝に弱い彼女も一緒にいるのはかなり珍しく。

微かに漂うのは朝食には不向きな甘い香り。

「…………起こされたよ」

「お、起きた」

目を擦りながら起き上がろう……として、丁度腰を占領されていて動けない。

そしてその場所は割と最悪ではあるのだが、顔には出さないように気を使う。

絶対気まずい何かにしかならねえ。

「おはよ……今何時だよ」

「おはよ。　今？　七時くらい」

「普段よりぐっすりだったわね」

「そりゃ昨日寝るのが遅かったし……逆に二人は良く起きられたな」

基本一日六～七時間くらい寝ないと寝た気がしない。

まだ子供っぽいのが原因なのか、それともそういう体質なのか。

まあ、普段起きる時間より遅いのは確か。

「そりゃ起きるよ。　ですよね、千景さん」

「…………私も起こされた側だから、何とも言えないかな」

「あれぇ！？」

こうしていれば以前と何も変わらない。

やはり変に気を使われるよりも普段通り、以前の通りにしてくれるのが嬉しいらしい。

多分、それは今の家族との距離感もあるんだろう。

文章とか電話越しなら普通にやり取りできるっていうんだから、本当に問題は目線か。

「取り敢えず、俺起きられないから移動してほしいんだけど」

「へっへっへ……」

「いやなんだその笑い方。　似合わねえ」

「そう言うなって」

いや、どう言えって話だよ。

含み笑いと言うか忍び笑いというか、何か企んでいる時の笑い方。

そのちゃん辺りから余計なこと学んでないか？

ただ、微かに感じたのはその言葉の奥にある黒い粘着き。

「……まーくん」

「？」

その正体に気付く前に。

今は銀ちゃんの番だ、と言い放つ。

「先に謝っておくわ。　多分、今(・)日(・)い(・)っ(・)ぱ(・)い(・)は(・)色(・)々(・)あ(・)る(・)と(・)思(・)う(・)」

「え、何その怖い前振り！？」

しかも全く申し訳ないと思ってない。

目だけは一切笑わず、口元だけを小さく笑わせている。

「天理が悪いんだぞー」

「何がだよ！？」

自由に動く手の届く範囲に置いていたのか。

何かの箱上の物を手元に引き寄せ、胸の上に置かれる。

……妙に甘い香り。

ひょっとして、服だけじゃなく枕元に置いてたから香りが届いたのか？

「ず(・)っ(・)と(・)待(・)っ(・)て(・)る(・)の(・)に(・)」

多分、その目線はいつかのもの。

距離を置く切っ掛けになった、あの時の潤んだ瞳。

「私も事情は聞いたし、二人の意見はどっちも分かるけれどね。

　ただ……まーくん」

「はい」

動揺している合間に呟かれる言葉。

反射的に頷きながら、脳裏に浮かぶのは多大な混乱。

別の女の子の事で叱られるの、普通につらい。

しかも見下ろされている、というこの状態なのもあって余計につらい。

「……女の子だって、急に不安になるのよ？」

私だって――――そんな言葉は口の中に消え。

けれど、確かに耳に届いた。

「だからさ、昨日四人で話し合った」

「何を……何を！？」

「天理に前言撤回させる方法」

箱の中から取り出された茶色の物体。

恐らくは手製だろう、一口大には大きなチョコ。

当たり前のように四人、という言葉が出る状態。

本来なら有り得ない、有り得てはいけないのに。

その目には、真剣なものしか含まれておらずに。

それを手で摘み、俺の唇に挟み込み。

そのまま凭れ掛かるように上半身が倒れ込んでくる。

「ん」

微かに差し込む日光。

顔が赤くなったそれを目に映しながら。

何も出来ないまま、それを眺め続け。

チョコの反対側に、銀の唇が挟み込まれた。

「…………！？」

舌に微かに触れるのは少しだけ硬質な実の味。

胡桃か何かだろうか、ざらつく感触と仄かな甘味。

それが舌で溶けるのと合わせて、目上からも垂れ落ち口周りに落ちる。

かり。

かり。

かり。

少しずつ、少しずつ。

その顔は此方へ近付いてくる。

目も逸らせず。

確実な、何かの覚悟を持って。

かり。

多分…………触れた、ような気が、する。

それが確実視出来ないのは。

その瞬間に追い遣るようにして身体を弾き飛ばしてきたから。

片手で元の体勢に戻りながら、先程より明らかに顔を真っ赤に染めている。

「…………」

「……………………おい」

多分、俺も同じような顔色だと思う。

微かに残っていた眠気なんてものは消し飛び。

舌に残った甘さが。

口周りに垂れ落ちて、けれど迂闊に拭く気にもならない溶け落ちた液体。

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口元を覆いながら、視線を逸らして小さく言葉を漏らした。

今のそれが初(・)め(・)て(・)の(・)、になるのか。

或いはならないのか。

頭の中でぐるぐると周り続け、答えは浮かばない。

ただ、今はっきりしているのは。

答えをきちんと示すこと。

先延ばしにしていて。

けれど、卒業した時にはきちんと態度で示そうと思っていたこと。

――――全員が全員、いつ死ぬか分からない事を知っている。

事故なんかよりも遥かに高い可能性で。

背負うのは、自分の命だけではないのだから。

「……」

「っと、てん、り？」

一度、勢いをつけて起き上がろうとし。

地面に付く瞬間の反動を利用して、無理に起き上がる。

ほんの少しだけ、銀の位置が足元側にズレ。

だからこそ上半身を完全に起こすことが出来たから、目の前に彼女の顔がある。

「て――――」

両頬を抑え、動けないように固定した。

それだけで何が起きるか予想できたように、顔の色が更に真っ赤に染まって。

――――唇に、再びにチョコの味と熱を写し取る。

「…………これで、ちゃんと、したぞ」

したかどうか曖昧に、逃げられるようにせず。

互いに初めてを奪い合った、と呟けば。

「………………ばか」

甘味が、体温で更に溶け。

それを、再びに二人で含むように重ねていた。

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・元々卒業したらしようと思っていたのに。
・自分を抑えきれずに、少女達は決意した。

・この辺の出来事踏まえた上でゆゆゆいやったら大惨事ですよね。
・どっかで希望があればifで書こうかな。

・一応分類小学生側でいいんだよな……？