ください（強欲）
「……とまあ、このような顛末で……結局、伝えてしまいましたね」
「そっか。お疲れ様、ハナコ」
先日のミカのことを先生に伝え、ハナコはため息をついた。先生も少し考えるように目を瞑っている。
「……少し、ミカさんに意地悪しようと思ったのですが……本当に、嫌がらせになってしまったかもしれません……」
「まあ、そこはハナコが気にすることじゃないよ。それでも気になるなら後で謝りに行けばいいし」
「そう、ですね。……それでまとめてしまうと、ゲヘナを嫌っていたミカさんがエデン条約を台無しにするためにホストになろうとし、ホストになるためにアリウスと手を組んでティーパーティーを排除しようとした……指示したのがミカさんで、実行犯がアリウススクワッドで、最終的にセイアちゃんを襲撃したのがアズサちゃんということになります。それぞれに違う思惑があり、それが絡み合い、それ以外にも多くの誤解と懐疑が混ざりあった結果、ここまで陥った……そう考えてしまうのが、一番楽なのかもしれません」
「……もしかしたら、さ」
一通り、自身の考えをまとめたハナコに対し、先生は小さく呟いた。
「ミカも、最初は嫌がらせくらいのつもりだったのかもしれないのかな」
「……先生？どういうことですか？」
「……もしかしたら、本当に何にも考えずに、例えば子供が口うるさいお母さんにちょっといたずらを仕掛けるような、それくらいの話だったのかもしれないのかなって」
「……ミカさんは、政治に向いているとはとても言えないような方です。……短絡的で、感情的……なら……確かに、小難しいことばっかのセイアちゃんに苛立ちを感じていた……？……そのためにアリウスを差し向けたと……？……いえ、流石に恣意的な気が……」
「あはは、そうかもね。……なら、ミカは本当にアリウスと仲直りしたかった、とか？」
先生は、何気なくそれを口にしたが、ハナコはその言葉がどこか引っかかった。顎に人差し指を当て、まぶたを下ろし、思考を回す。
「……仲直りは建前ではなく本音……それをアリウスに……？……いえ、先生は……」
「どうかした？」
「……私達にはミカさんの本心など、分かるはずがない……先生は、そう言いたいのですか？」
ハナコが尋ねると、先生は肯定するでも否定するでもなく、ただ小さく呟いた。
「……「楽園に辿り着きし者の真実を、証明することはできるのか」……」
「五つ目の古則……セイアちゃんがずっと考えてた……」
ハナコはまた少し考えた後、口を開いた。
「……楽園に辿り着いた者は、楽園の外では絶対に観測されない。その為楽園が存在するかを知ることは出来ない……楽園の存在証明のパラドックス……」
「……『他者の本心』は『楽園』か……」
「もし『他者の本心』なんて領域に足を踏み込めるのなら、それはもはや他人ではありません。……ですが、踏み込めないと断言してしまうのなら、本心など分かるはずがないと認めることになってしまう……」
「これさ、ハナコならどう答える？」
「……いえ、私には……」
分かりません、そう口走ろうとしたが、ふとセイアから前に聞いた話が脳裏をよぎった。
「……一度、セイアちゃんから聞いたことがあります。何でも、昔ミカさんが興味深い「答え」を言っていたと」
「ミカが？」
「はい、「楽園に辿り着くのが大変なら、ここに楽園を作っちゃえばいい」……そんなことを仰っていたそうです」
「あはは、ミカらしいね」
「はい。……ですが、私達は
「無いから、私達は藻掻いてるんだろうね」
先生は紅茶を啜って残念そうに笑った。
「けど、藻掻き続けるしかない。信じ続けるしかない。……いつかの楽園のために」
「……そう、でしたね。最初から、先生はそうでした。疑惑と疑念で満ち溢れたこのトリニティ総合学園で、誰のことも疑うことなく……」
「当たり前じゃん！生徒を疑う先生がどこにいるのさ！」
「例え、誰かがその善意を踏み躙り、裏切り、利用したとしても……ですか？」
「うん。……私が大人であり、先生である限り、それはずっと変わらないよ！」
力強く答える先生に、ハナコは「先生ならそう言いますよね」と言って微笑んだ。
「……それにさ、ミカと、ナギサと、リエ。幼馴染が仲違いしたまんまなんて、少し悲しくない？……エデン条約が終わったら、またお茶会でもしながら三人と話したいな。だって、あの子達『ティーパーティー』でしょ？」
「……そう、ですね。私も、全部片付いたら補習授業部のみんなとまた……。……結果がどうであれ、私達は、互いに理解する努力をするしかない……そういうことなんでしょうね」
「……多分、それが私達に出来る唯一のことだから」
そう言ってカップに入った紅茶を飲み干すと、先生は「またね」と手を振って会議室を出て行った。ハナコも、少し物思いに耽った後、会議室を後にした。空は、暗くなっていた。
「……リエ様」
「あ、入って」
「失礼します」
ティーパーティーの後輩が、リエの下を尋ねていた。
「リエ様、通功の古聖堂周辺の図面は……」
「あ、これにまとめてある。持ってって」
そう言って、リエは分厚いファイルを後輩に手渡した。部屋はリエとしては珍しく散乱していて、辺りには謎の計算式が書き記されたノートの破片が所狭しと散らばっている。
「リエ様、これは……」
「内緒。……っと、そうそう言い忘れてた。……絶対に、火薬の量は厳守するように伝えといて」
リエは低い声色で伝えた。「畏まりました」と後輩は部屋を後にした。
「……エデン条約、成功してほしいなぁ……」
一人、窓から吹き込む夜風を浴びながら呟いた。
不穏だね