男女あべこべ自キャラ憑依曇らせ勘違い

冒険者の憧れ、トリの街！

　第三の街、トリへとやってきた。

　町の入口に大きな門があって、とても気になる。

　『セブンクエスト』では街の外なんて描写されていなかったから、入り口にここまで大きいものがあるとは知らなかった。

　フィールドが無いというより、マップ間に継ぎ目がない感じだったんだよな。

「大きい門ですね。なにか理由があってここまで大きいんですか？」

「モンスターが入り込まないようにだよ。トリの周辺は強いやつばかりだからね」

　なるほどな。いちおう街の間にもモンスターはいたが、町の住人の脅威になるほどなのか。

　それはそうか。誰もが戦えるわけではないもんな。トリあたりからは強いモンスターも多いし、住民にとっては怖いよな。

　俺だって、ただの民衆として生きていたなら、モンスターに怯えていただろう。

「なるほど。知りませんでしたね。モンスターも街を襲うんですね」

「そうだな。だから、念のために警戒しておけよ？」

　ソルの言うことはよく分かる。ダンジョンでないから安心だと思うなということだろう。

　実際には何も無いのが一番だし、ゲームシステム的には何も起きない。

　とはいえ、万が一の事態が起こりうると考えろと。命がかかっているのだから、当たり前だよな。

「分かりました。しっかり気をつけますね」

「ああ。クリスは強いけど、不死身ではないんだからな」

「そうだね。最悪の場合に備えるのは大事だよ」

「ですね。ダンジョンと同じですからね」

「うんうん。十分だね。じゃあ、行こっか？」

「それにしても、アタシがトリに行ける冒険者になれるなんてな」

　まあ、第三の街は『セブンクエスト』ではそこそこ進行度が高いからな。

　そうなれば、上級者が行く街という考えでもおかしくはないか。

　なるほどな。ゲームバランス的な感覚が現実にも適用されるとこうなるのか。

　そのまま街へ入っていくと、かなり賑わっていた。

　モンスターに襲われる可能性があったとしても、人が多いものなのだな。

「大勢の人がいますね。危険な割には意外です」

「まあ、ここの冒険は報酬が多いからな。駆け出しでは来れない街なこともあって、冒険者の憧れなんだ」

「それに、冒険者が多いから、その人たち相手の商売人もいるんだよ」

　武器とか防具とか、アイテムとか食料とか。いくらでも売れそうなものはあるからな。

　それは、金が回る街になるだろうさ。いいな。文化を知るのは本当に楽しい。

「いろいろなものを売れますからね。納得です」

「例えば、この街では武器と防具が有名なんだよ。見ていかない？」

「そうだな。アタシもこの街の武器防具には憧れてたんだ」

　そうか。人が多いのならば、優秀な鍛冶屋も集まりたくなるか。

　この街の冒険者は実力があることがハッキリしているのだし、やりがいもあるだろう。

　俺の武器防具は最強だから、ソルとセッテだけが気にすればいい話ではあるが。

「なら、見に行きますか。ボクも興味があります」

　セッテに案内されるがままに着いていき、武器防具屋に入っていく。

　剣や盾、槍に杖、鎧や兜、本当に色々ある。

　見ているだけで楽しいが、俺は欲しいとは思わないな。特にコレクターというわけではないし。

　というか、かさばるだけだろう。それが悪いとは思わないが、俺の趣味ではない。

「ソルさん達は、なにか買うんですか？」

「だな。アタシは剣を新調したい。防具も良いものがあれば、だな」

「私は杖を買いたいかな」

　まあ、定番だよな。自分の武器防具を上位のものに変えるのは。俺だってゲーム中で何回も繰り返した。

　せっかくの機会なんだから、ソル達にはゆっくりと選んでもらおう。

　より強い装備を買った方が、二人が納得できる活躍ができるはずだ。

「じゃあ、じっくりと見ていってくださいね。ボクはもう満足しました」

「何も買わなくて良いのか？」

「はい。ボクの武器も防具も、どれも最強なので」

　実際、とてもこだわり抜いた装備だからな。『肉壁三号』なら、今以上の組み合わせなど存在しないと確信できる。

　だから、ソルとセッテが満足行く装備を買ってくれれば十分なんだ。

「なら、アタシはこの剣でいいかな」

　ソルが選んだ剣は、白く輝く刃が印象的なロングソード。

　見るからに美しいが、それだけではないな。しっかりと性能を感じる。

　なんとなくとはいえ、分かるものなのだな。意外だった。それとも、ただの思い込みだろうか。

　実戦の前に試し切りくらいするだろうし、ある程度は判断できるだろうが。

「防具は良いんですか？」

「ああ、総合的には、今のままで問題ないと思う」

　ソルの判断だし、そこまで疑う必要はないか。

　実際、この店には重そうな防具が多い。だから、動きやすさを重視するのは悪いことではないはず。

「そうですか。セッテさんはどうですか？」

「私も決めたよ。杖を買うことにする」

　セッテが持っている杖は、光を飲み込んでいるような黒。

　木でできたような見た目で、魔女っぽいセッテの格好によく似合っている。

　それに、今の杖からも性能を感じる。だから、きっと大丈夫。

「じゃあ、次からの冒険で装備が活躍してくれそうですね」

「うん、期待してくれていいよ」

「だな。ブザマな姿は見せないからな」

　武器の購入を終えて、俺達は今回の宿を確保していった。

　さあ、また新しい冒険が続いていく。今後も楽しみだ！

――――――

　ソルもセッテも、クリスの武器防具が最強という言葉にとても苦しんでいた。

　わざわざ拘束衣のような姿で最強の装備を作る。

　クリスを『肉壁三号』と名付けた者たちは、どれほど悪趣味だったのだろうか。

　想像するだけで胸が締め付けられるようで、二人ともがとても苦しんでいた。

　絶対に、クリスの過去には自分たちの知らない苦しみがまだまだある。

　彼の言動の節々から感じ取れて、ソルは歯を食いしばり、セッテは裾を強く握った。

「ねえ、ソルさん。クリスくんが過去を忘れられるように、ミリアさん達とも協力して頑張ろうね」

「そうだな。アタシ達がクリスの希望になってみせるんだ。そうじゃなきゃ、やってられないよ」

「だよね。クリスくんが笑顔になれないのなら、どれだけモンスターを倒したって意味がないんだから」

「ああ。だからこそ、アタシ達はミリア達と協力するんだ。生活を楽しんでもらうためにな」

　ソルもセッテも、戦いからクリスを遠ざけたいのが本音だった。

　だが、率先してダンジョンへと向かうクリスを止めることが、どれだけ彼を傷つけるか。それが容易に想像できていた。

　なにせ、戦いにとらわれていることはよく分かるから。

　せめて未来ではクリスが幸せでありますように。二人は強く祈り続けていた。