男女あべこべ自キャラ憑依曇らせ勘違い

楽しむためには安全は必須！

　今日はソルを見かけないので、冒険者活動は休むことにする。

　1人で活動してもいいが、2人の時より楽しさは減る感覚があるからな。せっかくだから、ソルと一緒がいい。

「さて、今日はお出かけだな。食べ歩きでもしてみるか。プログスープ以外にも、美味しいものはあるはずだ」

　せっかくこの世界に転生したのだから、『エイリスワールド』のすべてを味わい尽くしたい。

　そう考えたら、冒険しない時間というのも大切だな。世界観というか、文化を知るいいきっかけになる。

　街の中心にある噴水にはカップルたちが多くいて、きっとデートの定番の場所なのだろう。

　ミリアに買ってもらった服のおかげで、ここにいても違和感は少ない気がする。

　男は相変わらず少ないが、それでもカップルがある程度できあがるくらいには居るんだな。

　そうなると、男が守られるようになった理由が気になる。数が少ない以外にも理由があったりするのだろうか。

　まあ、俺が冒険を楽しむ上では何の関係もない話ではあるのだが。設定資料集を読みたい的な感覚だよな。

「お、串焼き肉か。美味しそうだな。行ってみるか」

　モーレツビーフの串焼きと書いてある。そういえば、文字は読めるんだな。日本語で書かれている。

　あるいは、日本語のように認識しているだけで、別言語を脳内か何かで翻訳しているのか。

　後者の方だと、どうやって検証すれば良いのだろう。俺にはよく分からない。

　まあいい。気にしすぎても仕方ないよな。楽しむことが最優先だ。

「すみません。モーレツビーフの串焼きをください」

「おう、坊っちゃん！　うちの肉はうまいよ！　せっかくだから、1本サービスしてやるよ！」

「ありがとうございます。楽しみですね」

「ああ、楽しんでくれ！　それで、うまかったらまた来てくれよ！」

　うまかったら、というセリフは結構好きだ。店主の中にある自信の現れなのだろうな。

　適当なベンチを見つけて、座りながら食べていく。うん。ジューシーだし柔らかいし、何より肉を食べているという実感がある。美味しいな。

　じっくりと味わいながら食べていたが、すぐに無くなってしまった。

「美味しかったな。それにしても、ポカポカしてるし眠くなってきたな」

　ベンチに座っていることも相まって、とても昼寝には心地よさそうだ。

　せっかくだからとのんびりウトウトしていると、突然大きな声が聞こえてきた。

「クリスさん！　大変です！　ソルさんが死んじゃう未来が見えたです！」

「エリカさん……？　ソルさんが死ぬ……？　死ぬ！？　どういう状況ですか！？」

　大変だ！　こんなところで寝ている場合じゃない！　すぐにでも助けに行かないと！

　いや、今すぐなのか？　今すぐに決まってるか。そうじゃなきゃエリカが慌てる理由がない。

　そもそもなんで死ぬと分かった？　いや、エリカは占い師だ。疑う必要はない。

「ソノ二の洞窟は知ってるですか？　そこにソルさんが1人で向かってるです！」

　ソロ攻略だって！？　縛りプレイの領域じゃないか！　俺だって何度もリセットしたのに！

　なら、本当に急がないと！　ソルが死んだら、この先きっと俺は冒険を楽しめない！　そんな未来は絶対に嫌だ！

「エリカさん、ありがとうございました。急ぐのでもう行きますね」

「武運を祈っているです、クリスさん」

　インベントリから装備を整えて、全力でソノ二の洞窟まで走っていく。

　ソルが傷ついている可能性を考えたら、回復スキルは使いたい。なら、サクリファイスヒールが使えるだけのHPを残しておかないと。

　まあ、そこまでHPは必要ない。ソルのHPはあまり高くないはずだから。俺のHPをそのままソルのHPに変換するだけだからな。

「急げ、急げ！　どこまでスキルは使って良い？　ほとんどの技はHP消費だ。ソルを回復する分を残すとして、どれだけのペースで使える？」

　ああ、大変だ。考えることが多い。それでも、思考を止める訳にはいかない。ソルの命がかかっているんだ。雑なことをする訳にはいかない。

　幸い、ソノ二の洞窟はチカバの洞窟のモンスターのレベルが上がっただけ。今の俺なら楽勝だ。

「邪魔だ！　カースウェポン！」

　カースウェポンはHPを消費する代わりに攻撃力が高い。このあたりの敵なら、絶対に一撃で倒せる。剣を叩きつけるだけで、ボスだって倒せるだろう。

　だが、使いすぎればソルを回復するだけのコストを支払えなくなる。よし、どうしても進路上にいる敵にだけカースウェポンを使おう。

「こいつは通常攻撃でいい。こいつは無視で良い。ああ、もう！　正面に立つな！　カースウェポン！」

　どれだけ時間が残っている。急がないと間に合わないかもしれない。ああ、エリカに制限時間を聞いておけば良かった。

　だが、後悔している時間はない。すぐにでもソルの元へ向かわないと。

　どんどんモンスターを切り捨てていき、やがて戦闘音らしきものが聞こえた。そちらを見る。

「見つけた！　ソルさん！」

　ソルの体はボロボロだ。今すぐにでも回復しないとマズい。

　全力でソルの元へ駆け寄っていき、回復スキルを使用する。

「いま助けます！　サクリファイスヒール！」

　とりあえず、ソルの顔色は良くなった。あとは、ハイゴブリンを倒すだけ。でも、簡単だ。カースウェポンはHPを1残してくれる。その上、HP1でも放てるんだ。

　だから、もう何も考えなくて良い。ただ攻撃をぶつけるだけで。

「食らえ！　カースウェポン！」

　案の定、ハイゴブリンは簡単に倒れていく。これでソルは無事で済む。そう分かって、ほっと息をついた。

「ソルさん、ご無事で良かったです。もう、こんな危ない事はしないでください。ソルさんが傷ついたら、もし死んだら。ボクは泣くだけじゃ済まないですから」

「ああ、悪かったよ、クリス……情けないな。無様な姿ばかり見せて」

「気にしないでください。ボク達はパーティなんですから。迷惑をかけることも、かけられることもあるでしょう」

「アタシが迷惑をかけてるだけじゃないのか？」

「これから、きっとボクだって迷惑をかけます。だから、その時には許してくれると嬉しいです」

「分かったよ。お前には敵わないな。これからも、よろしく頼む」

　ああ、無事に済んで良かった。ソルは少しヘコんでいるみたいだし、なにか元気づけられればいいけど。

　とはいえ、今すぐには無理だろう。ゆっくり考えておくか。

――――――

　ソルが助けられて、冒険者組合に報告して、クリスが去った後。

　受付嬢のミリア、占い師のエリカ、そしてソルで話をしていた。

「良かったです。ソルさんが無事で。じゃなきゃ、クリスさんが沈んでいたですから。それにしても、なっさけないことですね、ソルさん」

「まあまあ、そこまで言わなくても、エリカさん。2人とも無事だったんですし、それでいいじゃないですか」

「ミリアさんは状況を分かっていて言っているですよね。そんな甘さが、今の状況を生んだんじゃないですか？」

「どういうことなんだ、2人共」

　ソルは思わず問いかけてしまう。その答えが、さらなる絶望をまねくとも知らずに。

　ただでさえ、自分の先走った行動に感じていた情けなさに、もっと強い感情が襲いかかるとも知らずに。

「クリスさんは、ここに帰ってきた時には瀕死だったんです。つまり、HPがほとんど残っていなかった。なぜかは知りませんが」

「補足するです。クリスさんのサクリファイスヒールは自分のHPを犠牲に他者のHPを回復する技です。カースウェポンはHPが減る代わりに攻撃力が増す技です」

「な、エリカ、それって……」

　要するに、クリスは自らの犠牲でソルを助けていた。ソル自身が自分の不安に耐えきれず無茶をしたからこそ、余計にクリスを傷つけることになった。

　ソルはあまりの不甲斐なさに死んでしまいたいくらいだったが、死ねばクリスの献身は無駄になる。

　今のソルには、自分が何をしたいのか、何をすれば良いのか、まったく分からなかった。

　一人になって、うずくまって、最後にポツリとこぼす。

「アタシは自分が憎いよ。でも、命を捨てる訳にはいかない。どうすれば良いんだ……」