「俺は陰キャ、ゲーム世界に転生したランカー、でもストーリーはニワカ……どうしよう」 作：カンさん
ゲームスタート〜〜〜オープニング
遥か昔、彗星の衝突により死の星となった地球。
地球上の生命、文明、その星が辿って来た全てが滅びたかに思えたが……彗星から放たれる不思議なエネルギーが、地球上に新たな生命を生み出した。滅ぶ前の地球の記憶を元に作り出された生命は、前時代を参考にしつつ繁栄し、地球上の生命は創り換えられた。
それから一万年後の現在、新たな人類──地球人達はとあるスポーツにハマっていた。
その名はメタルクラッシュ。
様々な鋼鉄の肉体を纏い、太古の記憶を魂に刻み、その身に宿した業を解き放つバトルロワイヤル。４人がチームを組み、四つ巴で行われるそのゲームは、いつからか星全体を巻き込む程の熱へと昇華していく。
その熱に充てられた主人公である君は、故郷である田舎にてそのゲームを知ると興味津々で家を飛び出し、近くの街でメタルクラッシュができるゲームセンターへと駆け込んだ。
さぁ、新時代の熱に乗り遅れるな！
◆
そんな、辛うじて覚えているオープニングの謳い文句を思い出しながら歩くのは黒髪の少年だった。
少年は窓ガラスに映る自分の姿を見て、この世界に生まれ落ちてから感じている強い違和感にソッとため息を吐く。
黒髪、と言っているが実際には違う。いや、この世界では確かに黒髪と呼ばれる分類なのだろうが、前世の記憶を持つ少年にとっては黒のインクで塗り潰された様にしか見えない。
彼は転生者だ。前世は部屋に引き篭もりオンラインゲームを遊び続けるコミュ障ぼっちだった。時折コンビニに行く際も割と気合を入れないといけない程に重症だった。
そんな彼は不幸な交通事故により命を落とし、気が付いたらこの世界に転生していた。
そして彼はこの世界がどんな世界かを知っている。
メタルクラッシュオンライン。それがこの世界の名前であり、彼が前世で引き篭もって遊んでいたMOBAゲームだ。
だから彼は周りのヒト（前世と違いデフォルメされたデザイン）を見て、すぐにこの世界の事を理解した。死ぬ前までイジっていたゲームのキャラが目の前に居たのだから当然である。
しかし世界を理解したからと言って、別世界に転生したからと言って、何か変わる筈も無く、彼はこの世界でも引き篭もりになっていた。幸い子どもだった為周りからは引っ込み事案な性格だと解釈されたのか、村のヒト達から悪感情を抱かれる事がなかった。
だが、悲しきかな。前の世界と比べてヒトの性質が良いのは遊ぶプレイヤーに向けてなのかどうか知らないが、基本的にこの世界のヒトは前向きで優しく、彼は事あるごとに村のヒトの手によって家から引き摺り出されて、無理矢理遊んだり、村の仕事を手伝わされたりとコミュ障には厳しい毎日が続く。
外に出るのは凄く嫌だが、コミュ障故に断る事ができずに村のヒトに振り回される日々で、彼がこの世界に転生してからの日々は忙しいものだった。
気がつけば若者と呼ばれるくらいの年齢（13歳くらい。前世における中学生。この世界では自立する年齢）になり、いつのまにかできていた妹に「お兄ちゃんはいつになったら働くの？」と言われてダメージを喰らう始末。
村の仕事に就くのははっきり言ってごめん被りたくて、しかし他にしたい事、できそうな仕事が無く、このまま村に吸収され社会の歯車になるのかと絶望した時に──彼は気がついたのだ。
メタルクラッシュ。この世界は彼の前世にとってはゲームの世界だが、この世界では立派なスポーツである。
そして彼は前世ではそこそこ有名なプレイヤーでそこそこ強かった。その時の経験を活かしてメタルクラッシュで選手として生きて行けば──将来は安泰である。
天才的な閃きにより、彼のテンションは上がり、両親と妹に言葉少なく街に行く事を伝え、彼はメタルクラッシュのプロになるべくダッシュで荒野を走り──。
街の喧騒を聞いて一時のテンションに身を任せた自分を呪った。
コミュ障に人混みは無理だった。何なら新しい場所に吐きそうになっていた。ゲームで見たことがある景色とはいえ、画面越しに見るのと実際に見るのでは天と地程の差があり、思わず裏路地に入って身を小さくさせて震えるくらいには違った。
やべぇよ。元引き篭もりのコミュ障には荷が重いよ。
メッチャ街がキラキラしてるよ。俺みたいな石コロが来て良い所じゃないよ。
転生チートセカンドライフ？ なにそれおいしいの？
そう言わんばかりに彼の人生の新たな一歩は頓挫した。
裏路地のジメジメした感触が前世を思い出させ、彼は寝転んでウジウジとこれからの事を考える。
勇気を出して街に入るのが怖い。でも、このまま故郷に帰って「やっぱりお前には無理だったか（笑）」と笑われるのも怖い。
どうしようか。このまま裏路地の染みの一つにでもなろうか、と彼が主観的な最適解、客観的な最悪解を出そうとしたその時、コツンとつま先に何か硬い物が触れた。
「……？」
なんだろう、と彼が首を傾げて起き上がり視線を向けるとそこには古めかしくメカメカしい物が落ちていた。
彼はソレを見て驚く。何故ならその存在を知っているからだ。
メタルクラッシュギア。彼がこの街に来た目的、メタルクラッシュを行うために必要なデバイスだ。
これが無ければメタルクラッシュに参加する事はおろか、この街で暮らす事ができない。
何せ、電子通貨のやり取りもこのデバイスが担っており、メタルクラッシュで必要な物以外にも日常生活においても重要なデバイスなのだ。
だから彼はこの街に来て最初にメタルクラッシュギアを手に入れないといけなかったのだが、ヒトと話す事ができずにいた。このままだと野垂れ死ぬ所だった。
故にこの裏路地に落ちていたメタルクラッシュギアを拾ったのは、彼にとって僥倖……だったのだが。
「……」
彼が考えたのはどうやって元の持ち主に返そう、という考えだけであった。
自分の物にしようという考えは一ミリも浮かんでいなかった。道徳高いね。
しかし元の持ち主に差し出しながら物凄く挙動不審になったらいらぬ諍いが生まれそうである。コミュニケーション能力の敗北。
かといってそのまま捨て置く事ができず、彼はとりあえずそのギアを拾おうと手を伸ばし。
『──適合者との接触を確認。これより、転移を開始いたします』
「……？ ──！？」
突如ギアから電子音声が流れたかと思うと、ギアが光り出し──最初は意味が分からずキョトンとしていた彼は、自分の体も光り出した事に気が付くと流石に異変に気付き。
しかしその時には既に遅く、彼はそのギアごとその裏路地から消え去った。
◆
思わず目を閉じてしまっていた彼だったが、しばらくして目を開き──驚く。
視界に移ったのはジメジメした裏路地ではなく、草原が広がる何処かの丘だった。
荒野に囲まれた自分の故郷とは正反対のその景色にしばし言葉を失い見惚れていると──。
「──あ！ 来てくれたの！？」
「！？」
突然背後から元気な女の子の声が響き、彼はビクンと体を跳ねらせながら振り向いた。
「君がそのギアを拾ってくれたんだよね？」
そこには紅い髪の毛をツインテールにした紅の瞳を持つ少女が居た。
活発そうなで、浮かべている微笑みからは人好きそうな性格がにじみ出ている。
つまり、だ。
──物凄く陽キャっぽい！？
前世含めて家族以外の女の子と真面に会話ができない彼は、体を石の様にカチコチにさせて固まってしまう。
しかし目の前の女の子はそんな彼の様子に気が付いていない様で、グイっと彼のパーソナルスペースに踏み込んで話しかけた。
「良かった！ 魔王軍の侵攻前に適合者を見つける事ができて！」
嬉しそうにそう言ってから、少女は「あっ」と何かに気付いた表情を浮かべる。
「そういえば自己紹介がまだだったね！ アタシの名前はルビー！」
少女は自分の事をルビーと名乗り、これからよろしくねと彼に言う。
よろしくって何？ 何でよろしくって言われているの！？
そんな彼の混乱を他所に、ルビーは彼に問いかけた。
「あなたは何てお名前なの？」
さらに混乱する事となった彼。
コミュ障に女の子に対して真面な自己紹介ができるだろうか？ 否である。
ただ自分の名前を言えば良いのに、一人称はなんて言えば良いんだ。僕？ 俺？ 拙者？ 何かコボケの一つでもすれば良いのかな？ とりあえずブレイキングダンスでもすれば良いのか？ 前世と今世の名前どっち言えば良いの？ 自分の名前何だったっけ？
そんな風に脳内がクラッシュしている最中──。
『──ミツケタゾ！』
「あ、やば！」
人工音声にノイズが入った様な、そんな声が自分の後ろから響いたかと思うと、目の前のルビーがゲッとした表情を浮かべる。
自己紹介という地獄の行為から逃れたかった彼は、これ幸いにと振り返ると──そこに居たのはヒトではなかった。
『チキュウ人、ハイジョスル！』
そこには全身銀色で、頭に当たる部分が三か所の窪みが顔の様に配置された生命体が居た。手足が長く、よたよたとこちらに歩いてくる姿はこちらに恐怖と不気味さを与えてくる。
前世で見たグレイと呼ばれる宇宙人が目の前に居た。
「もうこんな所まで来ていたんだね、魔王軍……！」
え？ これが魔王軍？
自分の中にある魔王軍と目の前の魔王軍のイメージの差に思わず振り返り、ルビーと目が合った。すぐに逸らした。
「アタシのギアはメンテ中だから使えない。こうなったら……」
ルビーは彼の肩に触れた。彼はまた石のように固まった。
「お願い！ そのギアを使って」
ちょっと待ってその前に離れて手を離してあーなんかいい匂いがするじゃなくてたすけ──。
そんなキャパオーバーをしている彼を他所に、事態は関係なく進んでいく。
彼が持っていたギアが光ると、この場に転移してきた時と同じように彼の体を包み込み、デバイス本来の力を発揮する。
『
──エラーを検出。再度スキャン。
──推奨
──
電子音声で頭の中で色々言われた彼は、目を回しながらもその肉体を変化させた。
青銅色の鎧が全身を覆い、背中からは赤茶色のボロボロのマントが舞う。そして手には両刃の剣をいつの間にか握っていた。
『如何ですかマスター』
電子音声が何処からともなく聞こえてくる。それに対して彼は落ち着くと答えた。頭につけられた甲冑が彼の顔を隠してくれているからだ。
それに見慣れない見た目の装備だが、彼は装着してコレが何なのかを理解した。
メタルクラッシュオンラインにおいて、剣を片手に敵を倒すポジション──
射程が最もないが、攻撃力の高い
つまり、今なら目の前の敵と戦えるという訳だ。
『ハイジョ！ ハイジョスル！』
目の前の宇宙人は危機感を覚えたのか、その銀色に輝く両手をグニュリと伸ばし彼に向って鞭の様に振るってきた。
彼とルビーを狙った連撃。
パン！ パン！
『……ヘ？』
大きな音が鳴ったかと思うと、いつの間にか宇宙人の両腕は半ばから消失しており、ルビーもその音と目の前の宇宙人の様子から今攻撃されたのだと理解した。しかし彼女の関心はそこになかった。今、彼女の瞳が囚われているのは──彼だった。
「──っ」
『イツ、ノマニ……！？』
青銅色の軌跡を描いて宇宙人の周りを縦横無尽に駆け巡り、その背後に着地したその姿はまさしく……。
「──勇者？」
『ヤラレター！』
ドロリと溶けて地面に消えていく宇宙人の向こうにいる彼を見てルビーは茫然と呟いた。
ここで一つ彼の前世について話そう。
彼はメタルクラッシュオンラインにおいてそこそこ強いと自負しているが──その認識は間違っていた。
彼の死後、シリーズ化しナンバリングされたメタルクラッシュオンライン。
そのゲームのプレイヤーの中で誰が最強かと議論される中、度々この様に評される事があった。
メタルクラッシュオンライン無印の《ゆうしゃ》が最強だと。
彼が居るチームが必ず勝つと、他のプレイヤーがどれだけ下手でも勝利へ導くと。
シリーズ化された時に存命なら、絶対に数多の強豪プレイヤーを倒し頂点に立っていたと。
それほどまでに彼のプレイスキルは人間離れしており、彼の死は惜しまれていた。
その事を知らない元《ゆうしゃ》は──。
「凄い凄い！ アタシ感動しちゃった！」
目をキラキラさせた陽キャに浄化されようとしていた。
これは前世で最強プレイヤーだった“ゆうしゃ”が、プレイしていたゲームの主人公──通称“勇者”に生まれ変わり、世界を救う物語である。
なお、対戦しかしていなかった彼はこの先の