「俺は陰キャ、ゲーム世界に転生したランカー、でもストーリーはニワカ……どうしよう」 作：カンさん
「少し良いか？」
「……む、レッドヤマザキか」
治療用ポットにて先日の勇者との戦いで得た傷を癒している魔王軍幹部グリーンヨシダ。その彼の元に現れたのは彼と同じ魔王軍幹部の一人、操舵手担当のレッドヤマザキだった。
胴体が丸く足が短く細く小さく、そして異様に膨張した両腕。頭部には赤いリーゼントが揺れていた。
「エリア２に例の勇者が現れた。奴が我のステージに到着するのはそう遅くないだろう」
「ふむ……そうか」
レッドヤマザキの言葉を聞いてもグリーンヨシダは驚いた様子もなく、それどころか当然と言わんばかりの反応だった。そんな彼を見てレッドヤマザキはつくづく変わったな、とかつての同胞を思い出す。
雌個体にはデレデレとし、雄個体には悪態を吐くとても好みが分かりやすい奴だった。義理人情に深いレッドヤマザキにとっては、仲間と軋轢が生じ兼ねないその差別的な態度は直して欲しいと思っていた。
だからこそ、勇者に負けて此処まで大人しくなった彼には思うところがあり、そうさせた勇者の事を知っておきたいと思った。
「次に戦うのは我だ。だから情報の提供を求む」
「……そうだなぁ。あいつは一言で言えば化け物だ」
グリーンヨシダは思い出す。手を足も出なかったあの戦いを。
１ダメージすら与える事ができず、初見殺しである自分の技をまるで初めから分かっているかの様に避けた神掛かった動きを。
そして何より、自分の弱点ごと全てを破壊した
「はっきり言ってお前でも……いや、魔王軍で奴に真正面から勝てる奴は居ねぇのかもしれねぇ」
「それは魔王様でもか……？」
魔王軍のトップである魔王は、地球防衛軍総司令官エメラルドと１００年以上も前から戦い続けている歴戦の猛者だ。エメラルドは魔王軍の侵攻を悉く阻んできた最大の障害で、彼の存在が今日の地球を守って来た。そしてそのエメラルドに唯一張り合えるのが魔王であり……正直、現在までの地球防衛軍と魔王軍の戦いはこの二人の勝敗で決まっていた。
だから今回現れた勇者はこの均衡を大きく崩す存在だとヨシダは考えており……。
「ああ、そうだな」
自分たちのトップですら適わないと判断していた。
ヨシダの見解を聞いたヤマザキはその特徴的な腕を組んで唸る。
初めから負けるつもりはないが、馬鹿正直に戦いを挑んでもただヤラレルだけなのは目に見えていた。武士道に重んじて戦い、負けるのは彼の性分的に悪くないが、何も情報を得られず負けるのは魔王軍としてメリットがない。
初めてかもしれない。敗北を前提に戦いに赴くのは。
「情報感謝する」
「……ふん。精々コテンパンにヤラレロ」
グリーンヨシダの悪態を背に、レッドヤマザキは自分のステージへと赴いた。
魔王軍の勝利の為に、積年の願いを叶えるために。
◆
「ヨクキタナ、勇者ヨ」
「……」
エリア２最終ステージに侵入して来た勇者に対して慣れない地球語で話しかけるも無反応。その態度に対してしかしレッドヤマザキは不服に思わずむしろ好印象を抱いた。
戦いの前にベラベラと会話をするのは、自分の性格的に好かない。
ただお互いの存在を認識して、これからの戦いに想いを馳せべば良いと思っている。だからこそ今回の戦いで不義理なのは自分だけだと思っていた。
「ワレハ魔王軍幹部ガ一人、操舵手レッドヤマザキ」
ゴキリゴキリと指の関節を鳴らし、バフォンッと腕から炎を出す。戦意は充分。
「グリーンヤマダヲ打チ破ッタソノ力、見セテミヨ！」
咆哮を一つし、レッドヤマザキは戦いの火蓋を斬って落とした。
まずは小手調べと言わんばかりに、レッドヤマザキは炎を纏った腕を振るう。すると地球人のシューターの様な弾丸の嵐を掃射し、着弾と同時に爆発する発生する火柱を見る。
もしここで勇者がシールドを使えば、容易く打ち砕きダメージを与える。そういう力を彼は持っていた。しかし今の
「上か！」
こちらに向かって落ちてくる勇者に向かって、カウンターの如く爆発する拳を振るう。
ボッボボッ！ と加速する赤き拳は、しかし勇者の鋼を溶かす事が適わなかった。それどころか、勇者は持っていた剣をレッドヤマザキの腕に突き立て、そのまま螺旋を描くようにギャリギャリ斬り刻みながら拳から手首、手首から腕、腕から肩と彼の顔に向かっていき──そのままレッドヤマザキのリーゼントに剣を突き立てた。
途端にレッドヤマザキの
（こいつ、初見で我の弱点を！）
驚きは少ない。グリーンヨシダもそうだったからだ。
しかし、まさか自分もここまで一瞬で
勇者が距離を取ると同時に、自分の斬り刻まれた腕を修復する。
油断はなかったが──このまま簡単に倒されるのは魔王軍幹部の矜持に関わる。
「うおおおおおおおお！」
これで攻撃力が二倍になり、さらに攻撃方法にも幅が広がる。
しかしこちらを見る勇者の目は、自分の爆発的に燃え上がる戦意の炎と違って冷め切ったものだった。
──なるほど、これがグリーンヨシダが感じた感情か。そして彼があえて何を言わなかったのかも理解した。
これは──何が何でも自分を奴に刻み込みたくなる。
グリーンヨシダはレッドヤマザキに忠告しながらもその瞳の奥にはリベンジを誓った戦意がギラギラと光っていた。もしかしたらレッドヤマザキには負けて欲しいと思っていたのかもしれない。自分が倒すその時まで……。
だが──それを叶えさせる気はない。
貰うぞ、お前の標的。
「はぁああああああ！！」
レッドヤマザキは両腕をステージに突き立てて己の体を固定し、肩から生やした両腕を勇者に向ける。自分の中にあるエネルギーを両の掌に集めて圧縮し、爆発の力を載せながら放つその弾丸は先ほどばら撒いた弾とは訳が違う。
一点集中の威力と速度重視。その弾丸はまるでスナイパーのソレ。
普通なら回避は困難。防御すれば爆発の力でガードの上から削れる。それを二つも放てるのだ。
「喰らえ！」
ボンボンッ！ と狙撃弾が放たれるが……勇者は当然の様に回避をする。
そして背後で爆発が起き、それを利用してレッドヤマザキに向かって肉薄する。先ほど上に飛んだのもこれを利用したのかもしれない。
ならば、とレッドヤマザキは二つの両腕の狙う方向を変えて放つ。放たれた弾丸は一つは少し下に、もう一つは勇者を狙って。果たしてレッドヤマザキの狙いは……見事的中した。
「……！」
ここで初めて勇者の表情が崩れた。甲冑で見ることはできないが。
駆け出していた彼は足を止められる事になる。進行方向に放たれた爆発する弾丸によって。さらに足を止めた所に彼に向かって放たれた弾丸が襲い掛かり、彼は紙一重で体を捩じって回避した。
その光景を見てレッドヤマザキは手応えを感じた。
この戦法なら何れ勇者を追い詰める事ができるかもしれない、と。
彼は再び両腕を構え……目前までに飛来した勇者の剣にギョッとして、慌てて身を逸らした。
「なんだ！？」
予想外の勇者の行動にギョッとしていると、背後から『パシッ』と音が響く。
レッドヤマザキが振り返るとそこには──投げた剣を掴んで、そのまま斬り掛かってくる勇者の姿があった。
「なんで！？」
何が起きたのか理解できずに慌てて両腕で防ぐも、勇者は弾かれた勢いのまま体をグルリと反転させてその勢いのまま剣を投げてレッドヤマザキの足元に突き刺す。
そして次の瞬間、レッドヤマザキが知覚できない速さで剣の元に移動した勇者は、レッドヤマザキの足を斬る。
「ぐあ、なにが──！？」
崩れ落ちる体が衝撃を発し、何が起きたのか理解する前に
また
一仕事終えたとばかりに距離を取る勇者に、しかしレッドヤマザキは平静を保つことができなかった。
あの速さは
もっと別の、この世界の理から脱した様な力の使い方だった。
「──油断はしていなかった。慢心もしてなかった」
だが、それでも足りなかったらしい。
「──その胸、借りさせて頂くぞ！」
レッドヤマザキは──勇者攻略の為に最後の力を振り絞る。
両腕から断続的に爆発が起き、彼の体が宙に浮く。さらに肩の両腕からジェット機の様に炎を噴出させた。
近距離タイプの勇者が届かない位置から一気に体当たりをしかけるつもりだ。
その際の彼の
スピード。攻撃力。防御力。全てが完璧のレッドヤマザキの最終手段。
「行くぞ、勇者！」
視界の隅でバリアを貫通して来たのか、エメラルドの孫娘サファイアが救援に駆けつけていたが……レッドヤマザキは興味を示さなかった。突撃前なら腕を狙撃されて弱体化されたかもしれないが、今の自分には狙撃は弾き返される。
それに──。
レッドヤマザキは、勇者に対する思い浮かべた期待とも信頼とも取れる考えを思い浮かべ、しかしそれを振り払って爆速で突貫した。
「その目に焼き付けろ、我が姿を──！」
爆音が響き、巨体が勇者に迫り来る。
視界がグルグルと回る中、レッドヤマザキはステージをガリガリと削る感触を感じながら勇者を穿つ感触を感じ逃さない様に神経を尖らせて、そして──。
高速回転する中、自分が研ぎ澄ませた知覚が一瞬だけ勇者を捉えた。
空を背に剣を振るう勇者。しかしその目がお互いに合う事は無かった。
目の前の敵はしっかりと自分の弱所だけを見て、高速回転する自分の動きに合わせて最小限の動きで攻撃を当てようとし、そしてそれは成功すると誰よりもレッドヤマザキが理解していた。
（──ああ、最後まで我を刻み込ませる事ができなかった）
しかし悪くなかった。ここまでヤラレルと清々しい気分だった。
（勇者。ああ、勇者よ。次こそは我を──）
ザンッ！ と正確にリーゼントが斬り飛ばされ、レッドヤマザキはそのままステージを突き進み壁に激突し、そして限界を超えた
──エリア２ボス、クリア。
◆
「……ふむ。もうあのゴリラを倒したか」
紅葉舞うエリア３にて、自分が作ったギアからの報告を聞いて関心の声を上げる者が居た。
「ほっほっほ。楽しみじゃのう。ルビーとサファイアが懐いた新しき勇者と会えるのは」
その声に喜色の感情を上げるのは地球防衛軍総司令官──エメラルド。
彼？ こそが勇者のギアを作った人物であり、今日まで地球を魔王軍から守った傑物である。
『覚悟──！』
『ヤラレロ──！』
『デモナンカ嫌ナ予感スル──！』
そんな彼？ の元に魔王軍の下っ端エリートが襲い掛かるが。
ドンッとゼロ距離狙撃で打ち抜かれ、タタタッと弾丸の雨でハチの巣にされて、最後はザンッと一刀両断にされた。
『『『ヤラレタ──！』』』
地表に溶けて沈んでいく魔王軍を一瞥する事無く、エメラルドは笑う。
「さてさて──歓迎するぞい若者よ」
キラリと輝く緑色の瞳に囚われた勇者は、これから起きる衝撃の出会いを知らない。