煽り系ダンジョン配信者、視聴者を煽るたびに強くなるので、無理して煽り散らかしてみるも、配信を切り忘れたままひとり反省会をしてしまいバズってしまう

バーニング天使様

　案件配信から数日後。

「な、なにこれ！？」

　私──焔子は、思わぬ話題をつぶやいたーで見かけてしまい思わず声をあげた。

ちづるちゃん、実は真っ黒だったｗｗｗ

【悲報】ルナミア３期生の大天使ちづる、実はすべて演技だった模様

【ルナミア速報】清楚担当のちづるたん、ファンとオフパコしていた疑いも

　……朝起きたら、ちづるちゃんが燃えていたのだ。

　発信源はどこだか分からないが、すでに大手まとめサイトには続々と記事がある状態。

　それがつぶやいたーで拡散され、またたく間に話題が広がっているようだった。

　まさしく寝耳に水。

　プロ意識の高いちづるちゃんのことだ。

　ファンの前でオフの姿を晒すなんてこと、絶対にやらかさないと思うけど……。

（いったい、何が起きてるの！？）

　混乱する私に追い討ちをかけるように、事務所から電話がかかってくる。

「もしもし、焔子さん？　ちょっと緊急事態──すぐに集まれる？」

「例の件ですよね。はい、はい──すぐに向かいます」

　電話はマネージャーから。

　至急、今回の件についての対応を呼びかけるためルナミア３期生を集めることにしたとのこと。

　私は、不安な気持ちになりながらも事務所に向かうのだった。

＊＊＊

　会議室は重々しい空気に包まれていた。

　私が事務所に到着すると、すでにルナミアの３期生の面々は集まっていた。

　──ルナミア３期生は、５人のダンチューバーから成り立っている。

　この間の案件で一緒になったミミズクさん。

　真っ青になって、何かを堪えるようにギュッと俯くちづるちゃん。

　２人の少女が、ちづるちゃんを気遣うようにじっと見ていた。

「さて、集まったか──」

　重々しく口を開いたのは、事務所の社長であった。

　──ルナミアは、ダンチューバー事務所の中では比較的大手と呼べる規模感の事務所である。

　とはいってもダンチューバー事業そのものが、まだまだ黎明期といっても差し支えがない現状。

　会社の規模としては、まだまだ小規模というのが実態であり、会議に社長が顔をのぞかせることも珍しいことではなかった。

　珍しいことではなかったが──、

（さすがに緊迫した空気になるよね──）

　炎上騒動は、何よりも対処が大事だ。

　ボヤ騒ぎであっても、対応を誤れば火は際限なく燃え上がる。

　そうなってしまえば、やがてはメンタルを病み、引退を余儀なくされる。

　そんなケースも配信者にとって、決して珍しいことではない。

「この動画は……、本物なのか？」

　社長が見せてきたのは、とある動画だった。

　──曰く、それが火種となっている動画で、一気に拡散しているものらしい。

　動画の内容としては……、

「これ、ちづるちゃん？」

　映っていたのは、ちづるちゃんそっくりの人間が、男を連れ立ってホテルへと入っていく姿。

　おまけに未成年でありながら、ばっちりと酔っ払っているように見え……、

「ち、違います！！」

　ちづるちゃんは、大慌てで、そう答えた。

　その顔は、なぜバレた──というようなものではなく、ただただ理解できないものを見るような目つきであり……、

（黒ちづるちゃんは、たしかに裏表があるけど──）

（それでも誰よりもプロ意識が高い。こんなこと、するはずがない！）

　私は、そんな確信ともに立ち上がり、

「合成じゃないですか？」

　おずおずとそう発言する。

　──合成写真による意図的な放火。

　ＡＩ技術の発展した今の時代、フェイク写真の作成は一般人にとっても容易なのだ。

　炎上騒動は、当事者以外の人にとっては騒げれば良いだけの娯楽にすぎない。

　ちょっとした証拠のようなものがあれば、それで石を投げれば十分なのだ。

（大炎上のスキルを授かって、炎上事件の歴史を調べたことはあったけど……）

（その大半が、デマ混じりだったよね）

「なら、こっちの動画は──」

「それは…………、恥ずかしながら純度１００％の真実です」

　厄介なのが、一部、真実が混ざっているケースだ。

　たとえば今回のように。

　──社長が指さしたのは、火種となっているもう１つの動画であった。

「なるほどお。Ｓ級モンスターを倒しても、報償金には目もくれずにサッと姿をくらませる。

　完璧な、実は清楚でしたムーブ──勉強になるよ」

「え？　って。なにを驚いてるの？

　あなただって、分厚い仮面。付けてるのよね？」

「いや、ボケないで良いって。配信は切れたし、もう純真な振りは必要ないよ」

　──天使様の真実。

　そんな名前を付けられた動画が、捨てアカウントでダンチューブにアップロードされていたのだ。

　そのやり取りには、見覚えがあった。

　イレギュラーモンスターを討伐するために向かった際の、私とちづるちゃんのやり取りである。　

「な、なんでこんなものが！？」

　思わず叫ぶ私をよそに、

「それで私は、どうなるんでしょう？」

　ちづるちゃんは、粛々と社長の様子を伺っていた。

「ちづるちゃんの発言が、迂闊だったのは事実だ。

　我が社もちづるちゃんのプロ意識は、誰よりも知っている。それでも、ここまで騒ぎが大きくなってしまった以上、このままという訳にはいかない。

　厳重注意──後、ほとぼりが冷めるまで活動自粛と自宅謹慎。事務所の対応としては、このようにしようと思う」

「そう……、ですか──」

「ま、待って下さい！　こんなの、ほとんどガセじゃないですか。

　こっちの動画だって、盗撮によるもの──それなのに活動自粛なんておかしくないですか！？」

　思わず声をあげる私だったが、

「引退、じゃないんですね。良かったです」

　ちづるちゃんは、心底、ほっとした様子で安堵のため息をつく。

「でも……！」

「ファンの皆に、見せちゃいけない姿を見せたのは事実。仕方がないことよ」

「それなら私だって、同じようなもので……！」

　なおも納得がいかず、私は食い下がろうとしたが、

「ぷぎゃー、ですわ！

　煽り系として売っていた焔子ちゃんより先に、私の方が炎上するなんて――煽り系として、あまりにお雑魚ですわ！」

「ちづるちゃん…………！」

　ちづるちゃんは、私をなだめるように、そんなことを言い出し。

　結局、偉い人が決めた決定は覆ることはなく……、

「この件に関するコメントは、基本的には触れないように。発表は、すべて事務所を通じて行うこと。良いね？」

　最終的には、そう釘を刺され。

　──ちづるちゃん炎上事件への対策会議は、解散となった。

＊＊＊

　帰路、電車の中で。

「ごめん、焔子」

　夕陽を浴びながら、深々と帽子を被ったちづるちゃんが、小声でそう謝ってくる。

　マスクをつけて、だぼだぼのジャージ服──いつも以上に、身バレに注意した姿である。

　会議室では、冗談めかして笑っていたものの。

　プロ意識の高いちづるちゃんだからこそ、今回の一件にショックを受けているのは間違いなかった。

「何が？」

「だって、焔子の方にも飛び火、してるし……」

　あの動画には、私の姿も映っていた。

　とはいえ、その動画で私は、黒ちづるちゃんに振り回されていただけではあった。

　それでも、ちづるちゃんの本性を知りながら黙っていた裏切り者、という批判を見かけたことがある。

　──そんなことか、と不思議な気持ちになった。

　黒ちづるちゃんは、やっぱりどこまでもプロ意識が高く、同時に同期を思いやれる天使様なのだ。　

「私なんて、もともと燃えてナンボみたいなスキルだし。ちづるちゃんこそ、本当に大丈夫？」

「迂闊だったな──あの発言を見られるなんてこと、決してプロとしてはやっちゃいけなかった」

　人が大勢いる場所で、素の姿を見せてしまったこと。

　それは確かに、迂闊だったと言えるのかもしれない。

「うん。ちづるちゃん、戻ってくるの、ずっと待ってるからね！」

「べ、別にほとぼりが冷めたら、そのうち戻るし……！」

　手を握ってぶんぶん振り回す私に、ちづるちゃんはそっと顔を逸らしていた。

　その頬は、ほんのり赤く染まっている。

　──スイッチがオフの状態の黒ちづるちゃん。

　その素は、見れば見るほど悪人ではないと思う。

　……悪人だったら、こんなに気に病むことが無いと思うから。

「黒ちづるちゃんも可愛いと思うんだけどな」

「……その発言、絶対に配信では言わないでよ？」

　ちづるちゃんが、ジト目で私を見てくる。

「むしろ、今こそ煽りチャンス！　お～っほっほっほ、なんか同期が炎上してますわ～！　ぐらいに言ってやっても良いのよ」

「いやいやいやいや、この状況で煽れって正気！？」

　首をぶんぶん横に振る私。

「ガチものの煽りカスなら、それぐらいやるわ」

「な、なるほど。ここで煽ってこその、煽り系……？」

「いやいやいやいや。さすがに、さすがに冗談。冗談だからやらないでね！？

　…………そんなことしたら、焔子まで燃えちゃうから」

　コロコロと表情を変えるちづるちゃん。

　最後には、無性に心配そうな顔で私を見つつ、

「あ～、もう。本当に気にしないで良いのに！

　……降って湧いた、夏季休暇みたいなものよ。

　謹慎だからこそ、危険なダンジョンに暫く潜る必要もないし。ゆっくりさせてもらうわ！」

　最後にはそんなことを言いながら。

　ちづるちゃんは、バイバイと手を振りながら電車を降りて帰路につくのであった。