とある外道の6人組

10.大団円には程遠い

2024/11/8 契約書がドロームとアレイスター間で交わされたものであることを強調

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――天体水球(セレストアクアリウム)内部――

「全く、ドロームの奴め。自分で行けばいいだろうに。我々を動かすとは」

「まあ、そういうなヴェイズ。奴は奴で色(・)々(・)備えているのさ」

「SHHHHHH！」

「「イヤーッ！」」

　闇から現れたアーランズ達に、『蟲』が飛び掛かる！二人は連続側転で散開！アーランズの腕がほ(・)ぐ(・)れ(・)、触手と化す！

「イヤーッ！」

「CHULULU！？……SHHHHH！」KBAM！

　ほどけたアーランズの触手は『蟲』の6足に絡みつく！だが『蟲』は体から緑の炎を吹き出し、振り切る！

「何だぁっ！？全く……妙な炎だ。熱くないくせに気怠くなるとは！」

「CHULUL「イヤーッ！」LULU！？」

　アーランズはたまらず触手を自切！距離をとるアーランズに飛び掛かる『蟲』！大方、アーランズを緑の炎で火あぶりにし、喰ってやろうという腹だろう。だが、そうはいかぬ！ぬうと立ち塞がるのは、ヴェイズだ！

「シャギャーッ！」「イヤーッ！」「ギャッ！？」

　体を炎に変えて襲い掛かる『蟲』！だが、ヴェイズの曖昧な輪郭のチョップはその身体を過たず捉える！悲鳴をあげる『蟲』！たまらず怪蟲としての姿に戻り、後退する！アーランズはその隙を見逃さぬ。

「悪いが、チェックメイトだ！イヤーッ！」

　触手が『蟲』に絡みつく！先程同様、『蟲』は体から緑の炎を吹き出そうとする。だが！

「イヤーッ！」「ギャシャッ！？」

　正面に立っていたヴェイズがチョップを振り下ろす！『蟲』自身の頭部を守るための前脚は、触手にからめとられている！ゆえに、そのチョップは『蟲』の頭部に過たず、食い込んだ！

「イィィィィ……ヤァァァァァァーーーッ！！」「シャギャアアアァァァァ！？」SPRAAAAAAASH！

　さらにもう一発、ヴェイズの渾身のチョップが『蟲』の頭をカチ割る！スプリンクラーめいて異常蛍光緑体液が噴き出す！加えて粘液ノイズじみた何かが『蟲』を苛む！そしてアーランズもそれを座して見ている訳も無し！

「悪いね。君の身柄はちゃんと確保しろ、と蠢動君から言われておってな、イヤーッ！」

「ギュアッ！？ギュギュ、ギュルル、ルル……ル…………」

　アーランズの言葉と共に、触手が『蟲』の首に絡みつき、蟲を締め落とす！ぐったりとした『蟲』の身体をひょいと持ち上げるアーランズ。ヴェイズも戦闘態勢を解く。

「さて、木原脳幹の方は幻生に任せよう」

「上手くいくとよいですが……」

「あ(・)の(・)契(・)約(・)にはアレイスターも同意してるんだ。走狗風情が覆すことは出来まいよ」

――天体水球(セレストアクアリウム)外部――

「ひょひょひょひょ。その様子だと、あれに手ひどくやられたようだねぇ、脳幹君」

「貴様は……木原幻生！？何故ここに！？」

「それは、何で生身の肉体があるのか、という意味かい？それとも、ここに何しに来た、という意味かい？ひょひょひょ……」

　不気味に笑う木原幻生。脳幹は目の前の厳正に問いたいことが様々あったが、ひとまず最大の疑問を口にする。

「……ここに何をしに来た」

「ひょひょひょひょ。簡単な話だよ。もう蠢動君を追い回す必要は無い」

「…………何を、言っている？奴はアレイスターが不在の間に増長し、再合流さえ拒み、あまつさえ貴重な超能力者(レベル5)の強奪を図った男だ。……過去に私が爆殺したはずが、脳をシャチに組み込み生き延び、蜜蟻に技術を提供し、またもや超能力者(レベル5)、食蜂操祈の強奪を図った執念深さとふてぶてしさもある。見逃す選択肢はありえない」

　脳幹は己の耳を疑い、そしてまくし立てる。蠢動俊三のような美学もクソもない男を放っておけば、野放図に被害がまき散らされるだろう。それは、己の美学に全くそぐわない。アレイスターに逆らったことを置いておいても、奴を見逃す選択肢は無い。

　だが、幻生は嫌にのんびりした口調で衝撃の事実を告げる。

「ああ、アレイスター君とドローム君の間で契(・)約(・)をしてね。蠢動君の諸々のやらかしは全部チャラになって、大手を振って歩けるって訳さ。ほら、これが契約書さ」

「……！？」

　幻生の言葉にしばし放心する脳幹。だが、後ろ手に組んでいた手を解き、目の前に出してきたドロームとアレイスターの間で交わされた契約書を目にすると、そこには信じがたいことが書かれていた。

　その契約書の内容は要約するとこのような内容になる。

　一つ、アレイスターは今後、配下・知り合い・血縁・友人その他他者、あるいは自分の手で蠢動俊三にどのような軽微なものであっても危害を加えない。

　二つ、ドロームやその配下は今後、一(・)度(・)だ(・)け(・)上条当麻の命の危機を助ける。(なお、自分達が危害を加えない、とは一切書かれていない)

「……ふざけるな。こんなものが信用できるか！！好悪にしても悪で、善悪にしても悪だ！！我々をだまし、いいようにしようとする企みにすぎん！」

「そんなにいきり立つなよ、脳幹君。ドローム君は確かに契約とかそういう概念を知らなさそうな蛮族じみた男ではあるが……その彼が、契約書を交わした。その気になれば何もかもを暴力で解決できそうな彼が、だよ。それこそ、信頼するに足る証なんじゃないのかな？」

　脳幹は幻生の発言を検討する。……やはりありえない。横紙破りという横紙破りを犯しているドロームが、斯様な紙きれに書かれた内容を守るとは思えない。そう思った矢先。

『ひどいのう。ワシの言葉が信用できんのけ？』

　遠景に、ドロームの影が現れた。ドロームが腰かける木だけが切り離されたかのように、景色が歪む。明らかにこの世のものではないオーラを浴び、脳幹は目と耳以外なくなったかのような感覚を覚える。影はゆっくりと言葉を続ける。

『わざわざワシが血判まで押したんやぞ？ちったぁ信用してくれてもええじゃろうがよ。ちゃぁんと、契約は履行するに決まっとるじゃろ』

　そして、消える。幻生の訝し気な表情を見ることもなく、脳幹はその脇を抜けていく。この場から、いち早く立ち去るために。

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契約の意図については次回！