ONE PIECE novel.DD “怪盗”ドンキホーテ・ドフラミンゴ

遠い家路

　話し合える。そう信じ、トラファルガー・ラミは顔を上げた。

　
　ねえ、お兄さま
　一人で泣いてなんかいないで
　一緒におうちへ帰ろうよ

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　撃たれた。

　そう気付いた時にはもう身体に力が入らなかった。

　何とか動く目だけでお兄様の姿を追おうとしたけれど、遠くて見えない。

　ああ。

　やはり、お兄様は変わってしまったのだろうか。バケモノに、なってしまったのだろうか。

　息が出来ない。こんなときはどうするんだっけ。傷を押さえて、それから。思い出せない。

　近付いてくる気配。重い衣擦れの音。消毒液と血の匂い。お兄様の香り。

　視界の端、お兄様が能力を展開するのを見た。

　まずい。きっと、あれは内部を透かし見るためのもの。秘匿文書を探しているのだろうか。このままでは、お養父様に宛てた手紙も、箱の中に隠した彼も見つかってしまう。

　ああ、でも、もう身体が動かない。

　涙が出ているのかすらも分からなかった。

　ドフィ、ごめんなさい。私が甘いばかりに、貴方を危険に晒してしまう。

　瞼を閉じる力もない私をお兄様が覗き込んだ。

　もし、息ができていたならば。

　きっと、それでも息が止まってしまっただろう。

　痛みも苦しみも、何もかもが分からない。

　それほどに驚いた。

　だって。

　お兄様はそんな顔をするはずがないのに。

　どうして？

　ねえ、お兄様。

　どうして。

　どうして、泣いているの？

　虚に鈍っていた金の瞳に、うっすらと涙の膜が張っている。瞬きすらせず私を見下ろし、微かに震えて。噛み締めた唇から血が溢れ、こみ上げる何かを堪えるように喉仏が上下していた。

　ふと、思い出す。

　小さい頃、私の話に首を傾げていた。

　怖い夢をみて泣く私を、ぬいぐるみごとぎゅっと抱きしめてくれた。

　歯が抜けた私を見て笑ってしまい、謝ってくれた。

　人混みではぐれた私を一生懸命に探してくれた。

　私を見つけて、泣きそうになっていた。

　優しいお兄様。

　お兄様は、あの頃とおなじお顔をしていた。

　ああ、そうか。

　そうだ。

　お兄様は変わってなんかいなかった。

　少し、いいえ、随分と間違ってしまったけれど、取り返しのつかない過ちをたくさんおかしてきたけれど、それでも、お兄様は変わってない。

　やさしい、私のお兄さまのまま。

　良かった。

　本当に、良かった。

　お兄さまなら、わかってくれる。

　ちゃんとはなせば、わかってくれる。

　ドフィのことだって、きっと。

　それに、お兄さまはちゃんとごめんなさいができてえらいねって、お母さまもいっていたもの。

　手を伸ばす。

　お兄さまがおみみを寄せてくれた。

　内緒話みたい。おかしいね。

　聞こえるかな。

　お兄さまは、私のお話を聞くのが得意だったもの。大丈夫だよね？

　ねえ、お兄さま。

　ここ、寒いね。

　雪が強くなってきたみたい。

　ドフィは大丈夫かな。

　一応、私のコートも一緒に入れたんだけど、風邪とかひいちゃわないかな。

　私がわるいんだけど、心配だな。

　そうだ。

　お兄さまが治療してくれたんだよね。

　もう全然痛くないよ。お兄さまはすごいね。

　さすがはお父さまの弟子だね。

　だけど、なんだかすごく眠いの。

　もし私が寝ちゃったら、お兄さま、私をおぶって帰ってくれる？

　昔みたいにお家までおうたを歌ってほしいな。

　お兄さまは悪いことをいっぱいしちゃったから、帰ったらお父さまとお母さまにごめんなさいしようね。

　大丈夫だよ。私も一緒に叱られてあげる。

　だから、お兄さま、泣かないで。

　あのね、お兄さま。

　あいしてるよ。