転生銀色バ、銀色に染める

インペラトルーチェ

ども、素人投稿者です。

変更前ラストです。

ではどうぞ

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── それは、運命だった

あの日あの時あの場所でしか起こりえなかった

奇跡だった──

インペラトルーチェ

　時はレース開始前まで遡る。

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「ねえ！　私も行きたい！」

　家族で食卓を囲んでいる時、パパがある遠方への出張の話をした時、私は運(・)命(・)を感じた。

　私のパパはとっても偉い社長さんで。私はパパに無理を言って出張のお仕事について行くことになった。何故かは分からなかったけど、どうしても行きたくなってお願いしたの。この日この場所に行かなきゃいけない。……そんな気がして。

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　付き人と一緒にパパがオフィスから出てくるのを待つ。パパはとっても難しい話を先方の方とするから私は大人しく本を読む。

「あ！パパ、お仕事終わった？」

「うん、今日はいつもよりだいぶ早く終わったよ」

　数時間したらパパがオフィスから出てきた。私はパパに走って駆け寄る。パパは大きなお手てで私の頭を優しく撫でてくれて、私はつい笑顔になってしまう。

「ねぇ、パパ。今日ここの近くでレースがあるんだって！　私行きたい！」

「シャインがお願いだなんて珍しいね。勿論いいよ。場所はどの辺りかな？」

「ここら辺！」

　私はチラシを指さして言う。こんなにワクワクするのは生まれて初めてだった。レースなんて今までも見てきたのになんでこんなにワクワクするんだろう？

　自分でも分からない感情に疑問はあれど、不快には思わなかった。むしろ興奮して高鳴る。

「ん～？　まあいっか！」

「ん？　どうしたんだいシャイン」

「なんでもないよ！　早く行こ！」

　浮かんだ疑問を私は特に気にもしなかった、今はとにかく早くレースが見たかったから。

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「んむ～？」

「どうだいシャイン？」

　レース場に着いたらワクワクの正体が分かると思ったのに、やっているレースを見てもまっったくワクワクしない。あれれ～おかしいな～～？

「ワクワクがいな～い」

「ワクワク？」

「うん！　このレースにはワクワクがある気がするの！」

「そのワクワクってのは何のことか分かるかい？」

「え～、ワクワクはワクワクなの！」

「そ、そうか」

　パパはこのワクワクが分からないっぽい。こんなにワクワクの予感がするのに、パパって変なの。

　もう一度レース場を見渡す。でも、一向に私の目的は見つからない。

　いつまで経ってもワクワクが無いことにイライラしてると、ゲート前にく(・)す(・)ん(・)だ(・)銀(・)髪(・)の子が居るのに気付いた。運(・)命(・)に導かれたかのように私は彼女に釘付けになる。

「あー！　あの子！　あの子がワクワクだよ！」

「え？　どの子だい？」

「あれ！　あの銀髪の子だよ！」

　私は興奮しながらあの子に指を指しながらパパに教えてあげる。居た！　本当に居た！

「どうやら次のレースに出るみたいだね。あの子が勝つってことなのかい？」

「え？　……わかんない！」

「え、えぇ……」

　あの子がゲートにすんなりと素早く入ってく。私も走るのは大好きだからウマ娘の本能としてゲートを拒絶したくなるのは理解しているけど、彼女のゲートインはまるでステージに立つ演者かのように華奢で、優雅だった。

（凄い！　ゲートを全く怖がってない！）

「…………小さいな」

「ん？」

　パパが手を顎に付けて考え込んでいる。不思議そうに私が覗き込めば、私の視線に気付いたパパは私に問いかける。

「……シャインは彼女が勝つと思うかい？」

「んー、勝つよ」

「…………なるほど」

　そう言うとパパはまた真剣な顔で考え込んじゃった。

　そうこうしていると全員ゲートインしてレースが始まる。スタートで飛び出したのはあの銀髪の子。

（あの子、スタート凄く速い！　一人だけ完全に抜けた！　あれ、でも先頭は譲った。逃げじゃないのかな。）

　あの子は二番手の位置で先頭の子に付かず離れずの距離を保ってる。私も走る時は自然と最前列になるけど、今彼女がやっているようにマークされるのはかなり辛い。現に逃げの子の勢いが無意識に削がれている。

（位置取り巧いなぁ。あ、抜けた。って加速も速！）

　最終コーナーを待たずに加速、あっという間にゴールしちゃった。

　結果は大差であの子の圧勝、私は興奮が抑えられなかった。

「パパ！　ワクワクだったね！」

「そ、そうだね」

　パパも凄い驚いてる。ここで私は閃いた。

「パパ！　私、あの子が欲しい！」

「え？　……ほ、欲しい？」

「うん！　お願い！　一生のお願い！」

「ほ、欲しい?!」

　あの子が欲しい。絶対に欲しい。あの子以外には何もいらない、そう思えた。

「いいかいシャイン、人身売買は違法なことで。悪いことなんだよ」

「ヤダー！　欲しい！　一緒に居たいー！」

「一緒に居たいなら友達でもいいじゃないか」

「ヤダー！　ずっと一緒がいいー！」

「すみません、ちょっといいですか」

　どうにかパパを説得しようとしてると、二人のおじさんが話しかけてきた。

「はい、何でしょう？」

「いえ、あなた達がレウスについて話してるのでつい声をかけてしまいました」

「レウス？」

「ええ。あの銀髪の子、アルギュロスレウスって名前なんですよ」

「知り合いの方ですか」

「ええまあ、知り合いのようなものです」

「そうでしたか」

　パパがおじさんたちと話し始めちゃった。もう、あの子のことはどうするのよ。

「パパ～」

「待ってくれシャイン」

「そちらのお嬢さんは娘さんですか？」

「インペラトルーチェって言います！　パパとママたちからはシャインって呼ばれてます！」

　私に話題が来たから元気よく自己紹介する。自己紹介は大事ってママも言ってた。

「インペラトルーチェちゃんはレウスのことが欲しいの？」

「うん！」

「そっか……」

　おじさんは私にそう聞くと、パパの方に向かって。

「アルギュロスレウスは施設の子です。なので、養子として迎えてあげることが出来ます」

「え!?」

「決断するのは難しいでしょう。でも、も(・)し(・)か(・)し(・)た(・)ら(・)あ(・)な(・)た(・)達(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)んです。もしそうなら、私たちはあの子のことをあなた達に託します」

「え、家族になれるってこと！」

　おじさんの話ではあの子は施設の子で、家族になれることが判明した。やった！　これで一緒に居られる。

　私は喜びの余り飛び回る。

「パパ！　家族になれるよ！」

「……シャイン。これは一生のお願いかい？」

「うん！　一生のお願い！」

「…………分かった。シャインの初めての一生のお願いだ。何とかしてみせるよ」

「本当？」

「ただし、本人から承諾を得られたらの話だ」

「わかった！　承諾させてくる！」

「ちょ、シャイン！」

　私はパパがお願いを聞いてくれると聞くや否や走り出した。後はあの子の承諾だけ、絶対に連れ出す！　私(・)の(・)ア(・)ル(・)ギ(・)ュ(・)ロ(・)ス(・)レ(・)ウ(・)ス(・)！

～～～～～

　燻んだ銀髪のあの子が居た。先程レースに出たばかりなのに、彼女からは疲労の色が一切見えない。軽やかな足取りで外に出ようと歩いている。

「ねぇ、そこのアナタ」

　呼びかけると彼女が振り返る。私に向けられた眼は光を中で反射してるように綺麗な銀色で、背は私より小さいけど芯の強いオーラを醸し出している。私は秀麗な彼女に見蕩れてしまうも、ここに来た目的を思い出す。

「私はインペラトルーチェ。アナタ、私と一緒に来て！」

　彼女は驚き目を瞠る。まあ当然の反応だろう、いきなり一緒に来ては少し話を端折り過ぎだった。

「ごめんなさい、話を端折り過ぎたね。つまり、私と家族になって！」

　まだだいぶ端折ってる気がするが、先程よりはわかりやすくなっただろう。彼女は私を一瞥し、すると何処か納得した様子で、

「わかった、私はあなたと一緒に行く」

「本当？　やった！」

　私は嬉しくて彼女に抱き着いた。フワッといい香りが鼻をくすぐる。香水の類では無い……安心する匂いだ。

「決断早いね」

　私は何の気なしに思ったことを言う。

「別に、こ(・)れ(・)が私の出(・)逢(・)い(・)だっただけ」

　顔を背けながら彼女が言う。ホホーン、さてはこの子、クーデレってやつだな。私は抱き締める力を強める。

「照れないでよ～。そうだ！　アナタの名前を教えて！」

「…………え？　知らずにあんなこと言ってたの？」

「アナタの口から聞きたいな～」

　ハグを解いて一歩下がると、彼女の顔が少し紅くなるのが見える。あ～可愛い～。

「私の名前はアルギュロスレウス。よろしく、インペラトルーチェ」

「私のことはシャインでいいよ」

「そう、じゃあ私のことはレウスでいいわ」

　彼女は優しく微笑む。ショートヘアなのもあって、王子様のようにカッコいい整った顔が私を見つめる。私は顔が熱くなるのを感じると、顔を隠すようにまた抱き着いた。

「よろしく！　レウス！」

「よろしく、ルーチェ」

　彼女も手を私の背中に回して抱き締めてくれる。

──私はこうしてレウスと出逢った。

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次話からの展開を楽しみにして下さい。

ではまた！