「三ツ星昇格試験受けたいんですけど」
最寄りの冒険者ギルドの受付にそう伝えた。
「接触禁止のはずでは……？」
対応する職員、浅黄さんは困惑した様子だ。ただの口約束に拘束力はない。というか誰も覚えていないだろう。唯一の懸念点である赤塚さんは迷宮攻略中で地上にはいない。
つまりなんの問題もない。
「夏休みに予約入れてください」
「気が早いですね。確かに夏休みは混雑しやすいですけど、まだ4月ですよ」
昇格試験、Dランク迷宮を攻略するとなればまとまった休みが欲しい。ゴールデンウィーク5日間では少し心もとない。
数日学校休めば連休が伸びるのだが、それは両親が許さない。
なので夏休みまで昇格試験はお預けだ。
つつがなく予約が取れたようなので、次の用事へ移る。
「こちらが欲しいカードのリストなんですけど、どれかありませんか？」
「1枚ありますね。少々お待ちください」
浅黄さんはすぐ戻ってきた。その手に握られてるのはカードホルダーだ。
それは所有者しか中身を取り出せない。つまりギルドのものではないだろう。普通に中身取り出したから浅黄さんの私物だ。
業務中に個人的な取引したらダメじゃないか？……まあ、気にせず買い取るけども。
ついでの要件は済ませたので本題を話そう。この話を聞くためにギルドまで足を運んだのだ。
「前のアンゴルモアで俺は何をしたんだ？」
赤塚さんとアヤカ。その両者が口を閉ざす程の何かがあったはずだ。浅黄さんなら話が聞けるかもしれない。
「私から話せることは多くありませんが、比嘉さんはモンスターと戦いつつ、救助活動をしていました」
それは記憶している。聞きたいのはそれよりもあとだ。
「そして恐れられ疎まれてしまった。比嘉さんはそんな市民の皆さんを酷く嫌悪していた」
それも覚えている。付喪神を装備していたため、周囲からは俺がモンスターかのように思われていた。
「一つ聞かせてください。もし次のアンゴルモアが起きたら、比嘉さんは人とモンスター、どちらの側に立ちますか？」
彼もまた俺をモンスターのように思っていたようだ。赤塚さんへの襲撃を忌避したのも、俺と人との敵対を警戒したためか。
俺がそう考え、腹を立てるとでも思ったのだろう。浅黄さんからは緊張を感じ取れる。
彼は大きな勘違いをしている。
俺はモンスター扱いをされたから嫌悪したのではない。ただ、アンゴルモアが起こるよりも前からずっと、人が嫌いだっただけだ。
アンゴルモアが予言されて喜んだのを覚えている。それに乗じて何ができるかと、毎日出歩き心待ちにしていた。
あの日もハサミをカバンに忍ばせて公園にいた。
物心ついた時から俺は人の味方じゃない。
俺は帰り道に迷宮へ寄り道した。
昇格試験の行われるDランク迷宮では6体まで召喚できる。そのスタメン選抜を行う。
そのうちの3体は既に確定している。1体目は結菜。Bランクゆえに他のカードに比べ倍近い戦闘力の差を持つ。外すことはできないだろう。
2体目はトロール。俺の所持する唯一の前衛カードであり、俺と交代で敵を引きつける役割を果たしてもらう。
3体目は前回のトランペッター。後天スキルが戦闘向けのものしかない脳筋。料理はできないが7体のトランペッターの中で一番強い。
よって、残りの6体のトランペッターとリリの中から3体を選抜し、集中的な育成を行う。
(私そっち側なんですか？！)
文句をつけられてもマイナススキル3つ持ちはだいぶ弱い。他の強い後転スキルがあるとはいえ、無育成のトランペッターと肩を並べるだろう。
家の中で面接官として結菜を召喚する。はっきり言うと、残りのトランペッターの強さに大きな差はない。なので差別化するのは重要なのは連携、コミュニケーション面だ。
つまりは主力である結菜が気に入ったやつがスタメンである。
エントリーナンバー1は後天スキルに掃除を持つ個体。たった一日の使用で散らかりきったこの家が救えるかもしれない。
「得意なことは清掃。嫌いなことは活動です。よろしくお願いします」
自己紹介を頼みだところ、そう言われた。活動が嫌いってなんだ。
試しに楽にするよう伝えたところ、背もたれに寄りかかり天井を見ながら、足を伸ばし、両手を雑に横に垂らしている。かなり自堕落なタイプか。
「記憶力、計算力には自信があります。帳簿をつけるなら任せてください」
2人目は簿記ができるらしい。前のマスターのもとで勉強したんだろうな。なんでカードが簿記の勉強したのか分からないけど。
「手先の器用さなら誰にも負けません。人体についても多少は明るいので縫合ならできます」
3人目は外科手術しようとしてる？裁縫スキルあるけど、そういうことなのか？まあ、解剖する機会があれば心強いかもな……。
「子供好きなので一緒に遊んだりしたいです。連れくることがあればお任せ下さい」
4人目は育児スキル持ちだ。だが子供を迷宮には連れて来るわけないだろ。彼女の出番はなさそうだ。
「私は組織の潤滑油として、全体の作業が円滑に進行するようサポートしていきます」
5人目は就活生のようだ。後転スキルには話術と虚偽察知を持ち、交渉役として優秀だ。だが結菜もそれらのスキルを持つため、能力面での需要は低いな。
「特技は速記です。一言一句逃さず書き留めてみせます」
6人目は書記官だ。うん。俺は記憶力には自信あるから、書き留める必要ないかな。ノートとか普段取らなくても、全部覚えてるし。
なんか全員戦闘に関係ないことしか言ってなくない？前のマスターはカードに日常業務を任せていたのだろうか。
よく考えたら、演奏の連携は完璧なのに後天スキルが育ってないということは、演奏隊として育成されていたということか。
(演奏ばかりしてきた人たちよりも、戦闘してきた私を起用するべきですよ)
「リリちゃんは面接しなくてもいいよね。伸び代少ないし、育成の優先度低いから」
(えっ)
結菜の言う通りだ。リリは成長限界が近いうえ、後天スキルも既に獲得したものが多い。伸び代はほぼない。
それにトランペッターは同種が多いほど強くなる。リリには控えとして、不足の自体に備えていてもらおう。