呪霊を孕ませる特異体質

22

　［1998年4月26日（日）］

　体の左側に灼熱が迸った。

「─────っう！？」

　遅れて渦巻く痛み。どくどく、と脳に響く音。

　咄嗟に左肩を抑えた腕に血潮が飛び散って、漸く攻撃を喰らったということを理解した。

　立っていようと踏ん張るも、体が言うことを聞かず、倒れ込んでしまう。

「ナハハ！ヨウヤク愛ガ伝ワッタナァ〜！！」

　上を見上げると、左腕のない為人がいた。しかしダメージを受けた様子はまるでなく、小躍りしながら俺を見下ろしている。

　………嘘だろ、まさか。

「………切り……離したってのか……ッ」

「ナハハハハ！ナンカヤッテミダラ出来タ！」

　自切。そういうことなら納得できる。

　正のエネルギーが回る前に、患部を物理的に切り離すことで防御したんだ。

「……そんなの、アリかよ」

「ンー？？ちっちゃい声で何言ってるんだ〜？」

　為人は余裕コいてる。なぜなら、勝敗はもう決定的だから。

　まだだ。まだ諦めねぇ。

　諦めてたまるか。

　激痛に歯を食いしばりながら、どうにか呪力を回して反転術式を行使する。

　くそ、ありったけをぶつけたせいでガス欠だ。でも、死ぬなら抗って死ぬ。せめてこの出血だけでも───

（───嘘だろ。傷が塞がんねぇ。何でだ）

　反転術式を使っても、何故か傷は塞がる様子をみせない。主要な血管数本に絞って出力を上げても駄目だった。

。

　ガス欠とはいえ、それなりの量正のエネルギーは生産できている。なのに、何故。

　その時ふと、ある考えが頭を過ぎった。

　─────『為人という名前』『傷痕の無い自切』『反転術式でも治せない傷』『連続失踪事件による人々の疑心』───

「………無為、転変？」

「ンォ？何で俺ノ術式知ってンダ？」

　☆　

　為人の言葉を聞いて、胸を襲ったのは絶望だった。

　原作きっての人間特攻術式。呪霊としての格は真人の方が上だろうが……それでも、はなっから相性最悪じゃねぇか。

　無為転変の持ち主には、魂に響く攻撃以外は効かない。

　反転術式のアウトプットは、自切したあたりもしかしたら効くのかもしれないが、それでもダメージ量に対しての呪力消費量の効率が悪すぎる。

　格上どころか、天敵と言っても差し支え無いだろう。

　………詰み、だな。

　あいつも今は油断して小躍りしているが、それが一段落したらしっかり俺を殺しに来るだろう。

　そうでなくても、俺はもうあと数十秒で出血多量で死ぬだろうな。呪力も、傷を治癒しようと反転術式を無駄打ちしたせいでスッカラカンだ。探女用に用意してた奥(・)の(・)手(・)も使えねぇ。

　これが、呪力で守ってたらまだなんとかなったのかもしんねぇけど……まぁ、たらればの話か。

　ぐ、と体の力を振り絞り、仰向けになった。

　特に意味はない。ただ、死ぬ瞬間に見る光景は、せめて地面じゃなくて広い空が良かった。

　はぁーあ。結局俺の人生って何だったんだろう。

　折角こうやって、なんの因果かやり直しの機会を与えてもらったっていうのに。

　母親には嫌われて。濱井君が失踪したのを見て見ぬ振りして。

　舞香ちゃんは転校して。そして今は、遥ちゃんまで消えてしまった。

　なんか原作で言ってたなぁ。呪術師に後悔のない死に方は有り得ないとか、そんなこと。

「はは……」

　そうだな。俺はまだ自称呪術師だけど、それでも後悔ばっかりだ。

　もっとちゃんと、母親と──お母さんと、腹を割って話しておけばよかった。

　濱井君とも、距離を置くんじゃなくて仲良くなっておけばよかった。

　なんの意味もなかったとしても、鈴木パパに直談判くらいしてみればよかった。

　いつまでもうじうじしてないで、とっとと呪霊討伐を再開しとけばよかった。

「……探女」

　最後に、会いたかったなぁ。

　そして最後に溢れたのは、消そうと必死になっていた本音だった。

　………ホントに良くないな。今際の際に浮かぶのが、まさか呪霊の顔だなんて。

　イカれてる。そりゃイカれてるか。

　ぬ、と。霞んだ視界の端に、誰かが入ってきた。

　一瞬探女の顔を幻視して──醜悪な笑みを浮かべた、為人であることに気づく。

　まぁ、わかってたけど。

「ナァナァ、痛イ？痛イ？」

「……いや。もう、痛みも感じないかな」

「チェー。何だッテんだヨ。マァイッカ。ソロソロ殺スネ♡」

　為人が、残った右手を振り上げた。

　せめてもの抵抗として、その手から目を逸らす。

　最後に見るのはこんな小汚い顔じゃなく、飽きるほど見た空が良かったからだ。

　だから。

　だから────

「────愛人から、離れろ」

　ぶわ、と空気が舞った。