【side国連軍兵士】
漆黒と真空が支配する領域、月面。
「全機、正面の敵を撃て」
『了解』
人類が２０世紀に入ってから足を踏み入れた新たなるフロンティア。
地球から３８万４千ｋｍの距離にあるこの衛星で人類は激しい戦闘を繰り広げていた。
―１９７１年―
人類は未だ、そこにいた。
『レイブンが来たぞ！！』
『撃て！撃ちまくれ！ACにBETAの奴らを近づけさせるな！！』
国連軍の兵士が強化外骨格『ハーディマン』の中から雄叫びを上げる。
歓声と共に現れたは月面最高戦力のACを駆る国連軍第７８小隊。
月面戦争初期から戦い続ける彼らはその戦いぶりから渡り鴉…【レイブン】と呼ばれていた。
戦場をあちらこちらと飛び回り、命令一つでBETAを駆逐するさまは兵士たちにはそう見えたのだろう。
『くそっ！なんて数だッ！！』
「３番機、足を止めるな」
『くそっ！くそっ！くっ！は、張り付かれた――う、うわあぁぁ！！』
「３番機…」
物資の不足する月面で、巨大な人型兵器【ARMORED CORE】を駆るパイロット。
彼らは消耗品だった。
その圧倒的な戦闘能力は酷使され、消耗率は一般の兵士よりも上だった。
国連軍第７８小隊は度重なる戦闘で数を大きく減らした状態で戦いを続けていた。
「…くそ」
『隊長、A２ラインが…』
「無茶を言うな」
生き残るのはいつも昔からの隊員と自分だけ。
補充される新兵は３日と持たず赤いBETAに取り囲まれて遺体の回収すら出来ない。
弾薬・推進剤、どちらも不足している。
経験の浅い兵士はそれらを直ぐに使い果たし戦場で散っていく。
「チッ！一度引いて補給するぞ」
『了解』
『た、隊長！推進剤が…』
BETA共は
奴らが
つまり、推進剤が少なければ逃げられない。
「――すまん」
『隊長！隊長ぉぉ！！助けてください！！―――く、来るな！う、うわァァァ！！』
推進剤を切らした部下を切り捨て撤退する。
繋がったままの通信から彼の悲鳴と断末魔が聞こえてくる。
一瞬ためらい、直ぐにそれを振り払い通信を遮断する。
「はぁ、はぁ…ちくしょう」
いつからだったか。
新兵と飯を食べなくなったのは。
いつからだろう。
彼らの名前を聞かないようにしたのは。
いつからだろう。
この機体の中で生活をするようになったのは。
いつからだ？
――分からない――
『こちらプラトー１。補給物資は９番ハンガーに用意しています』
「…了解」
『１０分後にA2ラインの支援に向かってください』
むかつくオペレーターの指示通りに機体を動かす。
ハンガー内に入ると機体の洗浄が一通り行われ、無酸素状態から呼吸可能な場所に移動した。
「…」
コックピットから降り、無言でACを眺める。
生き残るため月面で改修を繰り返した愛機は装甲を削り、推進剤容量を増やし武装は２０ｍｍ機銃が両腕に１門ずつ、計２門。
長刀は装備していない。
近接戦は推進剤を多く消費するからやらないようにしている。
部下にもしっかりと指導しているから熟練の搭乗員は簡単にはやられることはない。
しかし、教えていても新兵は死んでいる。
―隊長ぉぉ！！助けてください！！―
「はぁ…」
嫌なことを思い出した。
直ぐに思考を振り払い味のしない栄養食を無理やり流し込む。
「面倒だ…」
『隊長、準備が出来ました』
「分かった、出るぞ」
いつからか事務的な会話しかしなくなった部下とハンガーを出る。
まともな補給は出来なかったが、充分休めた。
あとは…面倒な奴らを狩るだけだ。
―１９７１年、人類はまだ月面で戦っていた―
書けたので更新します。