プリンセスダイバーズ～GBNお嬢様クラブはこちらですわ！～

第9話：剣道は嗜んでいますのよ！

　チュートリアルディメンジョンはいわゆる初心者向けのワールドだ。

　かつて第一次有志連合戦が行われたエリア11。それがこのワールドの正体だ。

　各種初心者用のチュートリアルミッションがあり、それをクリアするとガチャチケットやアバターパーツなどと交換できる石をくれたりする。

　戦う練習もでき、報酬ももらえ、更には実地的な対戦も可能にしてくれる。

　そんな夢のような初心者に優しいディメンジョンなのだ。

　あぁ何たる神ゲーか。数年前まではブレイクデカールの取引先が主にここだったというのに、平和に変わった。それはいいことだ。

「広いですね！」

「ここなら思う存分ガンプラを動かすいい練習場になるかなって」

「はい！　じゃあまずはビームライフルの練習を……」

　ただ、あたしがこんなところにいても、大した役には立たないんだけどね。

　自分で言うのもあれだけど、自分自身操作方法がおぼつかないなんて時期はとうに超えてるし、名前だけだけどダイバーランクはSS。要するに上級者ではあるんだ。

　実際にやって見せても高度すぎて得られるものが少ない、なんて言われたら困るし手を抜いて射撃訓練なんてしたら、それこそメイド長様のナツメさんに殺されかねない。

　ここは穏便に……。的あてに一喜一憂してるアメリアさんを眺めながら、一杯、開けるとしよう。

「……はぁ。この味。この人工的な薬物の甘みがたまらん……っ！」

　一杯、って言ってもビールじゃなくてエナジードリンクなんですけどねーーー！

　あー、味は好きだけど、リアルじゃカフェイン取りすぎて中毒になるし、カロリーも馬鹿にならないし。

　その点GBNはいい。いくら飲んでも減るのはコインだけ。他のブースト効果なんてないわけだし。ふふふ、GBN最高。

「ヒメリ様、的に全然当たりません……」

　ははは、しょぼくれてるお嬢様もかわいいなぁ。

　というのは心の奥底にしまっておくとして、そろそろ本来の仕事をすることにしよう。

「最初のうちは両手で構える方がいいですよ。例えばこんな感じに右手で持って、左手でもう1つのグリップを持つんです」

　これはどんなことにも言えるが、剣も銃も、両手で持ったほうが安定する。

　ビームサーベルはほぼ片手剣扱いなので、ブンブン振ってればいいがライフルはそうじゃない。

　だから原作でも両手で持って射撃する、精密射撃モードなるものが存在したりするんだ。

　グリップを持って、両手で撃つ。その方が最初のうちは安定するはずだ。

「こう、ですか？」

「はい、あとは狙いを絞ってみて……放つ！」

「わぁっ！」

　ビームライフルの音が周りに響くと、オレンジの閃光は的の端っこをかすめる。

「いいですね、その調子ですよ！」

「な、なるほど……っ！」

「何度か撃ってみて、照準も合わせていきましょう！」

　何事も繰り返しの練習が上達への秘訣！

　ある程度の誤差はゲームシステム側が修正してくれるけど、思った場所に思った通りのビームをぶつけるにはやはり腕前が必要だ。

　かっこよくノールックで射撃するなんて初心者には無理だし、そもそもあたしもやったことはないし。

　まぁやろうと思えばできると思うけど。

　やっぱり日々の練習と経験が物を言う。

　その点で言えば、アメリアさんはヴァルガでの1件があったからか、元々飲み込みが早いのか、上達の早さが尋常じゃない。もう両手持ちで的の中央に当ててみせた。

「すごいですよ！　飲み込みが早い！」

「そ、そうですか？　えへへ……」

　両手持ちのエイムが出来上がってきたら、今度は連射。

　次に片手持ちと、色々やらせてみたけれど、それも1時間もかからずにクリアしている。

　こりゃ初心者向けミッションがたんまり溜まっていくなぁ。

「次はビームサーベルかな」

「わたくし、剣道には心得があります！」

「おぉ、それは頼もしい」

　ビームサーベルの訓練は動くNPDのリーオーを実際に斬ってもらう、というものだ。

　NPDとは侮るなかれ。このリーオー、攻撃はしてこないがそこそこの速さでそこそこ機敏に動く。

　そう、初心者が微妙に捉えられないそこそこの距離感を保ちながらだ。

　意外と面倒くさかったなぁ、こいつ。

「ほっ！　やぁ！」

「…………」

　案の定引っかかってる。

　ビームサーベルのピンクは文字通りリーオーを捉えるが、かわされる。

　そしてそこそこの距離感を保ちつつ逃げる。それを追うストライクガンダム。

　うーん。このゆるい光景を見てる感じ、初心者だなぁ……。

「むむむ……。堂々と戦ってください！　逃げ腰ではいつまでも勝てませんよ！」

『PPP……』

「ぐぬぬ……」

　かわいい。悔しがるアメリアさん、見たことがなかったし、その想像もあまりなかったのが本音。

　それが、ホントまぁ……。こういうところを見ると、年相応に見えてかわいらしい……。

「なるほど。こういう時は待っててはダメ。攻めに行くように体全体を前に……っ！」

「おっ！」

　アメリアさんのストライクガンダムが両手でビームサーベルを構えると、重心を前に持っていきそのまま踏み込む。

　NPDリーオーはその瞬間的速度にとっさに反応できない。喉元を貫くサーベルの突きがリーオーに突き刺さると、傷口が融解を始める。

　この突きの速度。確かに素人じゃ真似できないかも。というかあたしでも避けるのは結構容易いことじゃないんじゃ……。

　キレのある恐ろしい突きを目の当たりにし少しの悪寒とまた別の、昔置いてきたものを蘇らせながら爆発するのを見守る。アメリアさんって、もしかしてかなり才能あるのでは……？

「見てくださいましたか？！　あ……。すみません、気持ちが上ずってしまって」

「い、いえいえ！　全然！　とても鋭い突きでしたよ」

「あ、あはは……！　ありがとうございます」

　並みのダイバーがあの突きを躱すことはできるだろうか。

　少なくとも単調な動きであれば必ず殺す一撃となるだろう。ゲームアシストなしの必殺技、かぁ。そういうのあたしにも欲しかったなぁ。

「よし、なら何度か練習しましょうか！」

「はい！」

　NPDリーオーが切り刻まれていくのを見ながら、あたしは考える。

　どんな機体が最適解かを。お気に召すかはさておきとして、恐らくこのガンプラならきっと。

　広がる夢。それと同時にふつふつと失っていた何かが蘇るような感覚。

　違う違う。今はアメリアさんを自立させるんだ。1人でも強くあれるように。いわゆる、あたしは師匠なんだから。