死にゲー裏ボスお兄さん

赤ずきんと創造主 プロローグ

　顔に張り付いた、ニコちゃんマークの描かれた紙。

　ズタボロのベージュのコート。

　筋肉質の肉体に、白いシャツ、黒色のズボン。

　そして周囲の光景は瓦礫で埋まった東京の中心。

　一番巨大なビルは崩れ木々が巻きつき、唸り放浪する人間たちの姿。

　中には普通ではない、バケモノの姿まである。

　俺の格好に覚えはないが、この景色には覚えがあった。

　前世で死ぬほどやり込んだ死にゲー。

『アポカリプス・サバイバー』と言う、ど直球なタイトルのゲームだ。

　内容は……まぁ、タイトルのまま。

　終焉を迎えた地球で、死ぬとチェックポイントまでに戻る能力を得た主人公が、何度も死にながら狂人たちと戦い、人類の生存圏を増やして行くってゲームだ。

　難易度がぶっ壊れており、死に覚えゲーの極致みたいなゲームだったのを覚えている。

　どんな攻撃を仕掛けてくるか、どんな行動パターンを持つか。

　ありとあらゆることを覚えていないと、まともにボスと戦えないゲームだったなぁ。

　で、そんな世界にどうやら俺は転生してきてしまったようだ、

　ただし……自分のこともよくわからない状態で。

　まず自分の格好だが、ゲーム内でこんな装備はなかった。

　と言うか、襲われていないし、喉の乾きも腹の減りもないところを見るに、どうやら俺は狂人(あっち)側らしい。

　確かにボスは会話はできずとも、自意識を持っているような描写はあった。

　と考えると……俺はボス格の狂人に転生した、と考えるべきか。

「……ここどこなんだ？」

　一応声は出せるが……これは……意味を成していない？　

　でも、喋った言葉自体は通じる気がする。

　同じ狂人ならば、だが。

　……多分、普通の人間相手に話しかけても、無茶苦茶な言語にしか聞こえないだろう。

「……取り敢えず、移動するか」

　しかしゲームでは見たことある奴らがいる割に、周囲の風景は見たことがない。

　俺は見たことある風景を求めてフラついた足取りで歩き出す。

　狂人、って割には意外とちゃんと動ける。

　この世界の狂人は基本的に、ゾンビみたいな動きしかしないからな。

　まぁ、ボスは例外だが。

「ここら辺は……場所的に、最初のエリア周辺か……？」

　少し歩き回っているとオフィス街に出た。

　ビルが立ち並び、ボロボロになった車がいくつか止まっている。

　狂人たちはビルに入ったり出たり、物を壊したりと意味のない行動を繰り返している。

「てことは……まだシナリオ自体は進んでいない、か」

　最初のエリア、か。

　懐かしいな……初見殺しが酷すぎて投げ出しそうになったエリアだ。

　なんせ少し道を外れビルに入ると、本筋とは関係のないボスが出てくる。

　のだが、そいつが異常に強い。

　攻撃しようとしたら、隠密で姿を消しほとんど瞬間移動する。

　しかも距離を取れば銃による回避不可能攻撃仕掛けてくるし。

　無理無理無理ゲー……一応倒したけどさ。

「普通の人間とは、会いたくないな」

　もし今、普通の人間と出会うことになったら。

　間違いなく俺は攻撃されるだろう。

　対抗手段もない俺は、多分殺される。

　そして俺自身、あまり人間を攻撃したくない。

　そんなこと言ってる場合じゃないのはわかってるんだけどな。

「……武器を探すか」

　一先ず、身を守れる程度の武器を探すべく近くのビルへ。

　ゲームだと死んだ人間の物が残ってたりするから、ここでもそこから武器を手に入れられるはずだ。

　ビルの中はだいぶ崩れている。

　上の階の床はいくつか落ちてきて、まるで吹き抜けのようだ。

　死体の山が瓦礫の上に重なっているが、どれも狂人のもので……少し臭い。

　この感じだと、武器はあまり期待できそうにないな。

「だ、誰だ！！？」

　突然、そんな声が瓦礫の向こうで聞こえる。

　その声に驚き振り向くと、銃を構えた男が一人、そこに立っていた。

　最悪だ……もう出会ってしまうとは。

　狂気。つまり、こちら側ではない、普通の人間。

　出会いたくないと言ったそばからこれだ。

　どうする……会話は、不可能。

　接触しようとも、俺が殺される可能性が大。

　どうしようもねぇな、これ。

「狂人か！？」

　俺のフラついた足取りを見てか、それともこの妙な顔を見てか。

　男は銃を構えて引き金を引いた。

　火薬の匂いが鼻に突き刺さり、弾丸の音が耳に響く。

　すごく……なんというか、妙な感じだ。

　どういうべきか……冴(・)え(・)て(・)い(・)る(・)、とでもいうべきか。

　ありとあらゆる感覚が超越して……説明むずいな、これ。

　まぁ端的に言えば、放たれた銃弾を目で見て避けるのが余裕、ということだ。

　俺の額を狙った弾丸を、顔を少し横にずらして避ける。

　弾は後ろの壁に突き刺さった。

「くっ……！？」

　銃弾を放つ轟音とともに、三発ほど撃ち放たれる。

　気づけば、無意識のうちに体が動いていた。

　ただ抵抗しよう、その感情一つで。

「ヒィッ……！！？」

　男の腕を右手で掴み、地面に叩きつけて顔面を近づける。

　そして気付いた時には左手で、顔に張り付いた紙を捲り上げていた。

「あ……」

　顔の下を見た男の表情が変わる。

　その感情を表現するのは些か難しいだろう。

　理解できたのは……俺の顔を見た時点で、男は既にこ(・)っ(・)ち(・)側(・)に(・)落(・)ち(・)て(・)い(・)た(・)、ということだ。

「今のは一体……体が、勝手に動いて……」

　正気？　……に戻った俺は男から距離を取る。

　男はおもむろに立ち上がると、唸りながら徘徊を始めてしまった。

　まるで……狂人のようだ。

　少し近づいてみるが、男は俺のことを認識していないようだ。

　それにこの顔の状態は……！　

「おい……おい、マジかよ」

　これは、間違いない。

　俺の狂人としての能力、それは他者を狂人に引きずり込む能力。

　それはゲームでも存在が仄めかされた程度の存在。

　それも世界をこんな状態にした元凶として。

「……は、はは。まるで、まるで──」

　今の俺の存在は、まるで──

「裏ボス、みたいじゃねぇか」