死にゲー裏ボスお兄さん

現状理解と特異点、あと女子高生

　ビルの中でボロボロになったソファに座る。

　一先ず、自分の現状と、この世界について振り返ろうと思ったからだ。

　てか、一旦ちゃんと考えないと、混乱し過ぎてやばい。

　なんせ現状理解できていることが一割にも満たないだろうから。

「……取り敢えず。舞台、についてだな」

　まずこの世界についてだが。

　現代より未来に存在する地球、とは言ってもそう遠くない未来だ。

　場所は東京で、ジャンルはオープンワールドアクションRPG。

　システム的にはダ◯ソやブ◯ボに近いかもしれない。

　設定で言えば……現代地球でパンデミックが発生、死亡した人物が突然生き返って他人を襲う……まぁ、ほとんどゾンビものと変わりはない。

　ただ一つ、特異点を持つ狂人以外は。

『特異点』、それは狂人たちのある意味では究極点と呼ぶべきか。

　ゲームのプレイヤーからすれば、『ボス』と呼ぶべき存在。

　奴らは生前と同等の知能を持ち、そして復活の際になんらかの能力を与えられる。

　倫理観諸々と引き換えに。

　そして特異点には全員話はできるものの、会話はできないと言う特徴もある。

　悉く無茶苦茶なことを言いつづけるのだ。

　ただ狂人同士で会話みたいなことをしているシーンはあった以上、狂人同士ならば会話できるのかもしれない。

「そう考えると……今の俺って、ボスと会話できる、のか？」

　少なくとも今の俺は狂人であると言える以上、会話ができる可能性がある。

　だってこんな能力、狂人以外ありえない。

　近くで歩き回っている、さっき狂人にした男を見ながら考える。

　もし俺が人類の生存圏に立ち入ったら。

　その瞬間、壊滅を迎えるのだろう。

　俺の能力によって。

「……ま、どうでもいいか」

　近寄る用事も必要性もないわけだし。

　一先ず、生存している人間は置いておこう。

　原作に登場する『英雄』とかは別として。

「アレについては……いつか考えるか」

『アポカリプス・サバイバー』の主人公は人間だ。

　主人公は偶然、死んだ時にチェックポイントで生き返る能力を得ただけの、ただの人間。

　この世界では人間も、たまになんらかの形で能力を得る。

　と言っても、そのほとんどは狂人化に対する耐性を得たことによるものだ。

　そして能力を得た人間は、その類稀なる能力を使い、『英雄』となっている。

　生存圏を伸ばすための、先導者として。

「……出会いたくは、ないな」

　まぁ、でも……特異点と出会うよりはマシかもしれない。

　人間として話の通じる英雄と違って、奴らは根本からおかしい。

　目的のためなら手段も方法も厭わない、どころか。

　この世、そのものをひっくり返すことすらやりかねない奴らが揃っている。

　王道RPGで例えるなら……出会ったボスが全員魔王級だった件、みたいな。

　強さ的にも、そんくらいは言える。

　主人公が死に戻りできること以外は普通の人間、ってこと考えても。

　大体の奴らが一撃で九割削ってくるせいで、防御力が形骸化していた。

　攻略wikiも『ステータス割り振りは攻撃力と俊敏に全振りで問題ないです。防御？　当たらなければ問題ないでしょ？』のスタンスだったしな。

　俺たちはその死に覚えに楽しさを見出してたわけだが。

　俺は多分、死んだら終わりだろう。

　能力はこの『顔』で確定している以上、主人公のような死に戻りはない。

「慎重に、やるべきか」

　だが……何か上手く言えないが。

　今なら……なんでも上手くいく、そんな感じがする、

　多分今なら、この世界にいる奴らに負けることはないだろう。

　それが、堪らなく恐ろしい。

「……そもそも、俺はなんで死んだ？」

　前世の記憶、死ぬ寸前の記憶が一切ない。

　前世のことは大まかに覚えているのに、覚えてなきゃいけないはずのことを、ちゃんと覚えていない。

　忘れているとかじゃない。

　すっぽりと、その部分の記憶だけがないのだ。

「……考えるだけ、無駄か」

　失った記憶については考えても仕方ないから置いとくしかない。

　取り敢えず、現状わかることは……さっきの光景から、まだ原作は始まっていないこと。

　つまりボスは全員生存中。

　そして俺はボス格の狂人……それもただの特異点ではない可能性を持っている狂人として、転生した、ってことぐらいか。

　ボス全員生存かぁ。

「出会いたくない、な」

　特にフィールドをランダムで歩き回るやつとか。

「少年よ！！　道を開け！！！　少女よ！！　前を見よ！！！」

　聞き覚えのあるセリフとともに、突然外から声が響く。

　あまりに大きな、そして重(・)な(・)っ(・)た(・)声(・)に(・)、俺は驚き立ち上がった。

　嫌な感情とともに。

「フラグ回収、早すぎ、だろ」

　考えただけで出てくるのはなしだろ、普通。

　近くで動き回る狂人を放っておいて、俺はビルの入り口の陰に行く。

　そして陰からそっと、外を覗いて声の主を確認した。

「ふはははっ！！　我が道、妨げるもの！！　なし！　なし！　なし！　なしィッ！！！」

　声の主たちは道の真ん中でズラッと長い隊列を作り、どこかへと向かっていた。

　全員が全員軍服を着ており、その手には銃剣が握られている。

　そして全員少女で……全員が同(・)じ(・)顔(・)を(・)していた。

　身長も、見た目も、なにもかも、全く同じ。

　そこには個性なんてものは存在していない。

「『くるみ割り人形』、か」

　奴はボス……特異点の一人『くるみ割り人形』だ。

　由来は……頭を、ね。

　……考えるのはやめておこう、うん。

「厄介、でしかないな」

　ボスの中でも、特にめんどくさい部類のやつが出てきた。

　奴は非常に耐久が脆い。

　が、その能力のせいで非常にめんどくさい。

　なんでこんな奴らが、こんな最初のエリアに。

「……待てよ」

　そう言えばそうだ、ここは最初のエリアだ。

　そして『くるみ割り人形』の行進。

　この光景は……まさか、あの回想シーンか？　

　……という、ことは。

　少し上の方を見上げてみると、人影のようなものが見えた。

　そこに立っていたのは、普通の人間……しかも女子高生だ。

　手に刀を持っている点を除いては、普通の女子高生だ。

「……なるほど。胡桃(くるみ)先輩、か」

　彼女はプレイヤーの間で胡桃先輩と言われ、愛し親しまれているキャラだ。

　回想でしか出てくるのことはないのだが、一部のプレイヤーからの偏愛が非常に凄まじい。

　ちなみに胡桃先輩と呼ばれている理由は、彼女の名前が胡桃だから……そしてもう一つは──

「少女、少女、少女よ！！　その蛮勇を以って我らに挑むか！！」

「これは蛮勇なんかじゃない……！　私は、この世界を変える！！」

「ふはははははははッ！！　良き前進であるぞ！！　我が好敵手よ！！！　進め進め進め進め進め進めェッ！！！」

　気づけば、二人は相対していた。

　胡桃先輩はビルから飛び降り、彼女たちの前に刀を手にして立っていた。

　やはり同じだ。

　あの回想シーンと、全く同じ。

　このまま進めば、彼女たちは戦うことになるだろう。

　そう、これこそが、あれこそが、彼女が胡桃先輩と呼ばれている理由。

　──『くるみ』のよう、呆気なく死に行くからだ。