バッファの力で、シンフォギア世界を無双するぜ！

牛25：牛尾、ブチギレ！？──そして、教師と一緒に推しとの関係を振り返り、そのまま恋愛相談に話が変わりました。

「──あれから10日が経過したか……」

　ふっと、優斗(俺)はカレンダーを見て、小さく、そう呟いた。

　そろそろ出撃の準備に取り掛かるか。と、思ったところで、ロックもせず、ガリィが突然、俺の部屋に入ってきた。

「マスターから、今日の夕方に残りのギアを壊してこいと命令されましたー」

「そうか……それをわざわざ知らせに来たのか？」

「んなわけねえだろ！テメエも一緒に来い！あの牛ヤロウを今度こそ、叩きのめすぞっ！！」

「……なるほどな」

　可愛いらしい表情から一変。ガリィは機嫌が悪いのか、いつもにまして、カリカリしていた。

　相当、バッファ(アイツ)にストレスが溜まっているみたいだな……。

　理由はわからないが、俺はなんとなく、そう思い、俺はデザイアドライバーの中央にはめられているダパーンのIDコアを引っこ抜き、代わりに、キツネ模様のIDコア──ギーツのIDコアをデザイアドライバーに差し込んだ。

　〈ENTRY〉

　と、ドライバーから音声が流れ、俺は椅子から立ち上がり、デザイアドライバーを腰に巻き付け、机の上にあるマグナムバックルとブーストバックルを左右のレイズバックルホルダーに着け、ジャマトバックルを服の外側にあるポケットに入れて、ガリィに近づいた。

「……んじゃ、行くか」

　俺がそう言うと、ガリィはニヤッと笑みを浮かべ、俺達はそのまま出撃した。

　──ダパーンとガリィの戦いから10日が経過したある日の朝。

　新しい家に引っ越した牛尾(オレ)は、クリスと一緒に学園に向かっていた。

　だが、その途中、道端で、折紙一騎と遭遇した。

「おい、お前！」

「……？オレのことか？」

「お前以外、誰がいる！」

　そう言われても、隣にクリスがいるし、てっきりクリスに用があると思ったからなぁ……。

　などと、脳裏で思うオレだが、正直、面倒なヤツに絡まれて、うんざりしている。

　ここのところ、平和に過ごせていたから、正直、面倒事は避けたい気持ちがいっぱいだ。

　だが、一騎を見るなり、さっきまで機嫌が良かったクリスの表情が、一瞬で機嫌を悪くしていた。

　それを見たオレは脳裏で、ああ、面倒事が起きる気がする、と、そう予想した。

　──そして、その予想は最悪な形で、的中した。

「お前、俺のクリスに、最近馴れ馴れしいぞ！クリスだけじゃない！響達と馴れ馴れしいぞ！お陰で俺と一緒にいる時間がめっぽう減ったじゃないか！どうしてくれる！」

「……は？」

　いや、知らねえよ。そんなこと。

　脳裏でそう思ったオレは一瞬、ぶん殴ってやろうか、と、思ったが、すぐに手を引っ込め、代わりに、言葉で論破しようと思い、すぐに行動に移した。

「良かったじゃねえか？その時間に勉強するなり、ゲームするなり、音楽聴くなり、読書するなり、色々とできる時間が増えたじゃねえか？」

「そういう問題じゃない！推しとの時間を奪われて、俺は迷惑してるんだよッ！！」

　いや、だから、知らねえよ。そんなこと。

　いや、そもそもの話。コイツはクリスのなんなのだ？

　そう思ったオレは一騎に問いかけた。

「大体よー、お前、クリスの彼氏なのか？」

「はぁっ！？牛尾、おま、何言って……！？」

「彼氏ではないッ！！だが、いずれそうなる関係だッ！！」

「──なっ！？お前はお前で何を言っているんだっ！？」

「そー、照れるなよー！クリスー！」

　──プチッ。

　オレの中で何かが切れる音がした。

　いや、正確に言うと、オレはブチギレた。完全に、だ。

　──そして。

「お前の方が一番、馴れ馴れしいんだよッ！！」

「へ？──グハッ！？」

　気がつけば、オレは一騎をぶん殴っていた。

　──数時間後。

「……やってしまった」

「そう思うなら、次から手を出す前に、少し考えてから行動しろー。後、僕まで巻き込まないでくれると助かるー」

「……すまん、火野宮先生」

　オレはあの後、生徒指導室で、担任に説教を受けた。

　その少しした後、現場にいたクリスと、偶然、見かけた火野宮先生が事情を説明し、オレの処分は反省文を書かされることで済まされた。

　監視役の火野宮先生がオマケでいるのは納得いかないが、まぁ、仕方がない。

「……君、結構、独占欲が強い感じ？」

「……は？」

　どういう意味だ？

　突然、火野宮先生に言われて、オレはこの教師が言った言葉の意味に理解できず、頭にハテナを浮かべた。

「いや、さっさのアレだけでキレるって、相当、独占欲が強くなちゃできないことだよ？まぁ、彼の場合、粘着質が強いけど……」

「……」

　そう言われて、オレはこれまでのクリスとの接し方を思い出した。

　よく口喧嘩をするが、困ったことがあれば助けるし、嫌だと思うことは互いに、はっきりと、嫌だと言うし……なんやかんやで一緒にいる時間が多い気がする。

　そこまで考えた後(のち)に、オレはある結論に至る。

「……多分、オレ、クリスのことが好きなんだとおもいます」

「お？それは異性としてかい？」

「いや、普通に推しとしてです……ただ、最近はそうじゃない気がします。自分にはあまり分かりませんけど……」

「……なるほど。難しい問題みたいだね」

「ええ。けど、これだけははっきりしています──どんなに彼女が好きでも、そこから一線を越えてはいけない気がします」

「ん？それは何故だい？」

　そう質問されて、オレは少し間を置き、真剣な表情で、火野宮先生に、こう答えた。

「──自分は仮面ライダーだからです」

「……あー、なるほどね」

　何か、自分に思い当たるのか、火野宮先生は納得したかのような表情で、そう言った。

「……それなら彼女がもし、君に告白したら、君はどうする？」

「……難しい質問っすね」

「そう考えることでもないよ。あくまで例え話だ」

「……」

　そう簡単に言うが、オレには難しい問題なんだよ。

　脳裏で悪態を吐きつつ、オレはもしも、クリスが告白したら、どうするか、考える。

「……多分、最初は喜んで受け入れると思います。けど、段々と嫌なところが互いに見えて、別れると思います」

「なるほど。後出しで別れる感じか……」

「最低、ですよね？こんな答えは……」

「いや、悪くないと思うよ。何事も挑戦と経験が大事だ。そういう意味では、君はまともな答えを出したと思うよ」

「……どうだろうな。あんま、自信がない」

「自信がない方がちょうどいいよ。さっきも言ったが君はまともな答えを出したよ。それだけでも一歩前進だ」

　そこまで言って、先生は突然、椅子から立ち上がり、まだ書き切っていない反省文の紙をオレから奪い取った。

「今日はもう帰りたまえ。明日も学校があるし、何より、そろそろ“動く頃合い”だ……」

「……良いんですか？」

「構わない。後は大人である僕の仕事だ。任せたまえ」

「……ありがとうございます」

　そうお礼を言って、オレはカバンを持って、生徒指導室を後にした。