バッファの力で、シンフォギア世界を無双するぜ！

牛35：青春している学生を見ると、つい、場を乱したくなるんだけど、わかる人いる？

　──翌日。

「あー、まだ目が痛(いて)え……」

「お前があたしの胸に抱きついたのが悪い！」

「だからそれは悪かったって言ってるだろ！」

「うっせえ！」

　バン！と、鞄で牛尾(オレ)の背中を当てるクリス。

　その、あまりにも雑な対応に、オレは理不尽と感じつつ、オレは背中の痛みを抑えながら、鞄を持ち直し、急ぎ足で、クリスの横に歩いた。

「……そういえば、最近、アイツを見かけねえな」

「？アイツ？」

「折紙だよ。アイツ、最近、学校に来てないんだよ。今頃、何をやってるんだか……」

「……そっか。それは……心配、だな」

　──何故だろうか？

　クリスが一騎の名前を口に出した時、オレはどこか嫌だと感じた。

　そして、オレはどこか、一騎がいないことにホッとしていた。

　これは、なんだ……？

「？牛尾？」

「うわ！？な、なんだよ？」

　突然、クリスはオレの顔に近づき、オレは驚き、問いかけた。

「いや、何でもないけど……何か、ぼーっとしてたぞ？」

「……ちょっと考え事だよ」

「イヤらしいことか？」

「なんでそうなるんだよッ！」

　最近、オレの扱いが変に雑な気がするけど、気のせいか？

「──やー、君達！青春してるねー！羨ましいよ！先生、嫉妬しちゃう！」

　突然、オネェ口調で、オレ達の前に現れた火野宮勝奇。

　何この人？不審者？

「先生、病院か警察、どっち行きますか？」

「おっとー、別に頭はイカれてないよ。ただこの後、牛尾くんに断念なお知らせがあるから、場を和(なご)ませようと思っただけだよ」

「？断念なお知らせ……？」

　一体何だ？断念なお知らせって……？

　オレがそう思った時、先に火野宮勝奇は口を開いた。

「──折紙君が何者かにやられた」

「……は？」

　一騎が、何だって……？

「聞こえなかった？折紙一騎君が何者かにやられた。もっと言うと……否、具体的に言うと、彼は何者かの手によって殺された」

「な！？」

「！？」

　信じられない。あの一騎がやられた？

　しかも──何者かの手によって、“殺された”。

　その言葉に、オレは寒気を感じた。

「そ、そんなデタラメな話、信じられるわけないだろ！」

「事実だよ……これを見ても同じことが言えるかな？」

　そう言って、勝奇はデザイアドライバーと、ビニール袋の中に入った粉々のIDコアをオレ達に見せる。

　おい、それってまさか！？

「その袋に入ってるの、一騎のIDコアか？」

「ピンポーン！大正解！」

　マジか。本当に一騎は死んだのか……。

　だとしたら、一体誰が一騎を殺したんだ？

「誰かはわからないけど、とりあえず、君に……否、君達に伝えておこうと思ってね……」

「……アンタ、一体何者だ？」

　ふっと、クリスは勝奇に問いかけた。

　そうか。クリスは勝奇(コイツ)が仮面ライダーなの、知らないのか。

　そう思った時、勝奇は少し間を置いて、口を開いた。

「……僕は火野宮勝奇。牛尾君と同じ仮面ライダーだ」

　そう言って、ビルドドライバーを見てながら、自己紹介した。

「あー、それからもう一つ。近々、この街でヤバイことが起きる。そうなる前に、牛尾君。今日か明日に、この場所に行くといい」

　わざとらしく、思い出したかのように、勝奇は一枚の紙をオレに渡してきた。

　オレは一瞬、それを受け取るか、迷ったが、何の紙なのか、気になり、その紙を受け取った。

　──これはライブのチケット？

「そのライブ会場に、君に会わせたい人がいる。誰かは言わないけど、行けばわかる。それじゃあ、また後で」

「あ、ちょっとー！」

　言うだけ言って、火野宮勝奇は先に学園に向かった。

　残されたオレとクリスはライブのチケットを見て、どうするか、話し合った結果、一先ず、学園に向かい、放課後、そのライブ会場に向かうことにした。