バッファの力で、シンフォギア世界を無双するぜ！

牛40：決別──ゾンビジャマトフォーム対ブーストフォームマークⅡ！！

「ぐッ、うう……うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！」

　一瞬、痛みに耐えるも、バッファはすぐに倒れ込み、その激痛に耐えられず、お叫びを上げた。

　〈──JYAMATO！〉

　しかし、ドライバーから音声が鳴り響き、バッファの首周りにトゲトゲとした植物が付けられ、バッファはゾンビフォームから『ゾンビジャマトフォーム』に姿を変えた。

　けれど、バッファは未だに苦しみ、ジタバタと子供のように暴れ、それを見たギーツは「やっぱりか……」と、小さく呟いた。

（バカだよ、牛尾。今のお前に、その力を使いこなせる訳がないだろ？）

　脳裏でそう思ったギーツはジタバタと暴れるバッファに、ゆっくりと近づいた。

「せめて、一瞬で楽にしてやるよ……」

　そう言って、ギーツは二つのバックルに手を置いた。

　──その時だ。

「うう……なーんてな」

「っ、何！？」

　〈JYA-JYA-JYA STRIKE！〉

「オラァッ！」

「グ、ハァ……！」

　さっきまで苦しんでいたのが嘘のように、バッファはジャマトバッファを起動させ、右手に植物の茨(いばら)を纏い、ギーツの腹に力いっぱい、ぶん殴った。

　その攻撃をもろに喰らったギーツは吹っ飛び、地面に倒れ、変身を解除され、優斗に戻った。

「アー、頭が痛い……けど、これでおあいこだぜ？優斗？」

「ぐ……何故だ？牛尾？お前は確かに、ジャマトバックルの力で、体中に激痛が走って、まともに動けない筈だ……！」

「……」

　殴られた腹を抑えながら、優斗はバッファ──牛尾に問いかけ、牛尾は一瞬、黙り込むも、すぐに理由を説明した。

「……確かに。原作のバッファは諸々の事情で、頭痛で立っているのがやっとだ。けど……オレはそれよりも痛いものを経験している」

「ジャマトバックルよりも痛いもの……？それはなんだ？」

「……心だ」

「は……？」

　バッファ──牛尾の言葉で、優斗は訳がわからなかった。

　それを見た牛尾は変身を解除し、ゆっくりと、優斗に近づいた。

「優斗、お前に殴られた時……いや、初めて会った時から、お前の心に迷いを感じた」

「迷い……だと？俺が……？」

「ああ。オレはそれがスッゲェ痛かった。だから、ジャマトバックルの痛みに耐えられた。ただ……それだけだ」

「フッ……何だよそれ……意味がわからねえよ」

「オレも自分で言っていて、意味がわからない。けど、これだけはわかる。優斗。オレと……オレ達と一緒に──」

「──この世界を守らないか？……そう言いたいのか？」

　牛尾の言葉を遮り、優斗がそう言うと、牛尾は「……ああ」と言って、手を差し出した。

「……ふざけるな！」

「！？」

　しかし、優斗は牛尾の誘いを断り、そのかわりと言わんばかりに、牛尾の顔に拳をぶつける。が、間一髪の所で、牛尾は優斗の拳を受け止め、力いっぱい掴んだ。

「優斗！オレ達は仮面ライダーだ！同じ仮面ライダー同士、守りたいものは同じはずだッ！」

「違う！俺とお前が守りたいものは全然違う！俺はこの先に待つ絶望を変えるために、未来から来たんだ！そのためには……牛尾！お前がこの世で一番の邪魔者だッ！！」

「ッ、うわ……！」

　突然、優斗は牛尾の肩を掴み、力いっぱい、後ろに放り投げた。

　いきなり放り投げられた牛尾はビックリし、すぐさま体勢を立て直し、立ち上がった。

　〈──SET！〉

「ッ、優斗……！」

　しかし、次に優斗を見た時、いつも間にか、優斗のデザイアドライバーの右側にブーストマークⅡを装填していた。

　それと同時に、優斗の後ろに『BOOST』のロゴが5つ出現していた。

「……変身ッ！！」

　ブウウゥンッ！と、音が鳴り、5つの『BOOST』のロゴが回り、そのまま優斗と一体化した。

　〈BOOST MARK Ⅱ！〉

　ドライバーから音声が流れ、優斗は『仮面ライダーギーツ・ブーストフォームマークⅡ』に変身した。

　〈──READY FIGHT！〉

「さぁ、牛尾。俺と戦う覚悟はできてるか？」

「ッ、やるしかねえのか……」

　再び、ギーツに変身した優斗を見て、牛尾は左側にジャマトバックル、右側にゾンビバックルを、それぞれ装填した。

　〈SET！〉

「ク……変身！」

　〈JYAMATO ZOMBIE！〉

　〈READY FIGHT！〉

　一瞬、ジャマトバックルによる副作用で苦しむも、優斗を止めたい一心で、牛尾は痛みに耐え、バッファ・ゾンビフォームに変身した。

「……」

「……」

　静かに向き合うバッファとギーツ。

　しかし、互いにバックルによる副作用があるため、その沈黙は長くは続かず、先に仕掛けたのは──バッファだった。

「ハァァ！」

「……！」

「先手必勝だッ！」

　〈POISON CHARGE！〉

　ジャマトバックルによる痛みが激しいからか、バッファはゾンビブレイカーの中央のレバーを引き、レバーが下がるまで、ジャマトバックルを起動させた。

　〈JYA-JYA-JYA STRIKE！〉

「ハッ……！」

「っ、何……！？」

　バッファは背中から茨を出し、ギーツを縛りつけ、身動きを封じた後、ゾンビブレイカーのグリップを引いた。

　〈TACTICAL BREAK！〉

「ハァァッー！」

　勢いよく、ゾンビブレイカーを振り下ろし、ギーツを切り倒した。

　──かに見えた。

「──だから、いつも甘いって言ってるだろ？」

「ッ！？」

　〈──BOOST STRIKE！〉

　いつも間にか、バッファの後ろに回っていたギーツはブーストマークⅡを起動させ、右手に炎を纏い、バッファの顔に拳をぶつけた。

「ッ、うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！」

　殴られたバッファはそのまま吹っ飛び、再び、変身を解除される。

「……ッ」

　それを見たギーツは牛尾にトドメを刺そうと思い、ゆっくり、足を前に出すも、突然、眠気がギーツを襲った。

（タイムリミットか……キャロルは……やられたか……）

　ブーストマークⅡによる副作用で眠くなってきたギーツ──優斗は響達と戦っているキャロルの様子を見るが、彼女？の姿が見当たらず、優斗は響達にやられたことを理解し、眠くなる前に、テレポートジェムを使って、キャロル達の拠点に撤退した。