迷い人と星の子

第１３ー①話：会議前の一時にして、女の戦いのような何かpart2 12/9更新

お気に入り、評価・ご意見始め、皆様ありがとうございます。
今回も２話編成になっています。セクシャルな要素、アンチ・ヘイト要素ありですので、予めご了承ください。
では、どうぞ。

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　翌日。

　俺とアイは、苺プロの事務所を訪れていた。

　アイと相談した結果、チンピラ社長の『大事な話』とやらを取り敢(あ)えず聞く事にしたのだが……。

「それで大事な話……の前に、何で妹婆(ユナ……さん)が会議室(ここ)に居るのかな？」

　満面の笑み――但(ただ)し、目が全く笑っていない――で、アイは目の前の闖入(ちんにゅう)者に向き合っている。

　その闖入者――前世の我が妹ユナも堂々と迎え撃っていて、怯(ひる)む様子は全く無い。

　早い話、会議室入り口でお互いにメンチ切ってます……。

「何を当たり前な事を。私はお(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)の(・)専(・)属(・)サ(・)ポ(・)ー(・)タ(・)ー(・)なんだけど？　お兄ちゃんにおんぶに抱っこのガキには分からないわよねー、大(・)人(・)な(・)家(・)族(・)の優しさが。貴女(あなた)相手だと、お兄ちゃんも疲れるんじゃない？」

「……専属サポーターでも、お呼びじゃないんだよ？……前々から言おうと思ってたんだけどさ、年下で無(・)関(・)係(・)な(・)シスイ君をお兄ちゃん呼びするの、いい加減痛々し過ぎて直視できないなー。現実見たら？」

「あﾞ？　お兄ちゃんはお兄ちゃんだろうが。お兄ちゃんの性癖(好み)すら大して知らなかった癖(くせ)に。……その出来の悪い頭じゃ分かってないようだから教えてあげる。私は、世界を超えても必ずお兄ちゃんと結ばれる運命にあるの。究極の理解者にして未来の伴侶(はんりょ)たる私は、ね」

　言外に『お前は違うけどな』と告げたユナ。

　その言葉にアイの醸(かも)す雰囲気が変わった。ピキッとなってブチッとなったのが傍目(はため)からも、よぉ～く分かる。

　一方、俺とチンピラ社長はどうしているのかといえば、……会議室の隅で縮こまってますよ。哀れにも震える仔兎(こうさぎ)の如くね。

「お、おい支翠しすい、あの猛獣共２人どうにかしてくれ。い、いつもに増して『触るなキケン』じゃねえか」

「わ、分かってるなら言わないで下さいよ、社長。お、俺を人身御供ひとみごくうにしてやり過ごそうなんて、そうはいきませんからね。……何で言ってくれなかったんですか。事前に言ってくれたら、どうにか出来たかもしれないのに……」

　俺とアイをこの場に呼んだのはチンピラ社長、お前ダルォォオオ！？

　せ、責任取れやぁ！！

「し、仕方ねえだろ！　『お兄ちゃんレーダーに反応があったので来ました。異議、反論、抵抗は一切認めません』つって、お前達が来る２分前に勝手に押し入ってきたんだからよ！……あの猛獣共２人はお前という餌えさをご所望なんだ。餌になってくれ。肉片の残りカスくらいは弔とむらってやる。……何で結奈ゆなにお兄ちゃん呼びされてるのかは相変わらず分からねえが、まぁ頑張れお兄ちゃん？」

「ふ、ふざけんな、社長！　あんた社長でしょ！？　B小町のマネジメントでもそうですけど、大人として憎まれ役の１つくらい、きっちりやって下さいよ！　ミヤコさーん！　この酒盛りチンピラ社長と交代してくださーい！」

　小声で押し問答している俺とチンピラ社長を余所(よそ)に、少しばかり沈黙していたアイが口を開いた。何故か慈愛を感じさせる表情で、自身の下腹部を愛おしそうに撫(な)でながら。

　あ、何か嫌な予感。

「……妹婆(ユナ……さん)はさ、シスイ君から貰(もら)った事あるの？　私は貰ったよ。『愛の証』」

「は？……はぁぁあああ！？」

　ユナは驚愕(きょうがく)に満ちた叫声を上げて俺へ振り向き、チンピラ社長も頭を抱えだした。

「お、お兄ちゃん！？　ヤったの！？」

「何時(いつ)かヤると思ってたが、支翠お前、もう……」

「い、いやいやいや、違う！　その、アレはヤってない！」

　ユナの非難と嫉妬(しっと)が入り混じったような眼差しに、チンピラ社長の諦観が滲(にじ)む呟(つぶや)き。

　波状攻撃を受けて、俺は思わずたじろぐ。

　当然、俺はヤってない。俺からのセクシャルなアクションは、キスとハグしかしていない。

　他は有事への備えとして、芸能活動開始前夜に神威(かむい)のマーキングをしたくらいだ。アイの強い希望で、その、下腹部に……。

「そんな……っ！　シスイ君、昨日の『愛してる』って言葉、嘘だったの……っ？　私、信じてたのに……っ！」

　流れ弾にとうとう被弾してしまった。

　アイは両手で口元を覆い、如何(いか)にもショックを受けたかのような顔をしている。

　マウントの取り合いで勝ちにいく気らしい。

　ともかく、……紛(まぎ)らわしい言い方止めてぇ！！

「ちょ、愛してるのは本当だし、そう言ったけど――」

「へぇー……言ったんだ、お兄ちゃん。……ギッシギシ音を立てて腰振りながら、『愛してる』とか、『気持ちいいよ』とか、睦言(むつごと)を耳元で囁(ささや)いたんだね。私、して貰った事無いのに」

　そう言ってユナは、瞳から光が消えたレ○プ目で、俺を見据(す)えてきた。妹様よ、そう言われてもね……。

「……ユナさんや。貴女(あなた)とヤったら色々不味(まず)いでしょうに。そんな不貞な事したらいかんでしょうに。というか、本当にヤってな――」

「もぉぉおおお！！　寝取られ歴３年とか、私、どれだけ脳破壊されたら良いの！？　でも、お兄ちゃんに頼られたら嬉しくて、きゅんきゅんするし！　結局、私は都合の良い女扱ぃぃいいい！？　ああああああ！？」

　頭を抱えたまま、天井を仰(あお)ぎ見て発狂するユナ。

　彼女の禁断の恋慕(れんぼ)は今も続いている。

　言うまでもなく俺は、ユナの告白をその都度丁重に断ってきた。

　だが、人がロボットでは無い以上、積み重ねた想いはそう簡単に消えないし、変わらない。ユナのみならず、俺然(しか)り、アイ然り。

　心の整理がつくまで待つしかないのだろう。

「……支翠。こういう場合、組織を纏(まと)めるためにはヤ○チン(バランサー)が必要だ。俺の背中を見てきたお前なら、……後は分かるな？」

「佐藤社長？　死にたいのかな？」

「っ！　ひぃっ……！」

　アイの迫力に呆気なく押し負けて、チンピラ社長は及び腰だ。強張(こわば)った顔でそのまま後ずさっていき壁にぶつかった。……ついでに俺も。

　真っ黒な微笑を携(たずさ)えて近づいてくるアイを前にして、ビビらない男が居るのだろうか。いや、居ない！（反語）

「次、シスイ君を唆(そそのか)すなんてマネしたら、……B小町の内ゲバ暴露しちゃうよ？　『皆の前ではニコニコしてるけど、アイはミドリちゃん以外とは滅茶苦茶仲が悪い。他のメンバーの僻(ひが)みが酷(ひど)い』って」

「ま、待て待て！　そんな事したらお前も困るだろうが」

「シスイ君を失う可能性より全然マシだね。この際だからハッキリ言うとさ、ミドリちゃん以外のメンバーいらないし」

「アイ、お前それは言っちゃ駄目だろ……」

　眉を八の字にして、チンピラ社長は困ったような表情を浮かべている。

　彼の立場に立ってみれば、強く叱責できないのは仕方が無い事。

　アイや俺、竿付きアイドルミドリちゃん(別名義の俺)には一方的且(か)つ無条件の契約解除権があり、それを改定する機会が全く無いのだから。

　その状況下で、苺プロにとって最重要で代えのきかないアイが、『叱責されたから辞めまーす』と契約解除権を行使して抜けた場合どうなるか。その後、業績がV字回復する可能性はゼロといっていい。

「そうかな？　事実だけど。……あの人達さ、何というか意欲？　とか必死さ？　みたいなものの方向性が私達と違うんだよ。生活環境の違いで、しょうがないんだろうけどね」

「分かってると思うが、あいつらだって努力してない訳じゃねえぞ？」

「それは否定しないよ。でもさ、大切な人とか自分の大事なものを本当に護りたかったら、他人に嫉妬(しっと)してる余裕なんて無いと思うんだ。ミドリちゃんの運動神経みたいな能力は無いんだし、『自分の強み』とか、何か１つでも突き詰めれば良いのに」

　アイの言わんとするところは理解できるし概ね賛同するが、俺との比較は他のメンバー達に酷だと思う。俺の場合、転生というアドバンテージでどうにかなってるだけだ。

　実のところ、体術はダンスに通ずるものがある。それは、基本の各動作を反復練習で覚え、流れる水のように切れ目無く動く事。

　俺は、長年に渡る体術の修練で得た経験を、ダンスに持ち込んだ。

　だから、ダンスレッスンでの通しの練習なんかは、ミドリちゃんモードで真面目にはやるものの、一連の動作を流す形で問題ない。

「それに、ミドリちゃんだって他の部分では頑張ってるんだよ？　『女の子らしさ』とか、『アイドルらしい魅せ方』とか」

「あぁ〰〰……。確かにあいつも、始めは見た目とのギャップ凄かったもんな。大人しそうな銀髪美少女なのに、俺っ娘で脚をドッカリ開いてたっけか……」

「そうそう。ミドリちゃんの教育、本当に大変だったんだよー。ステージではアイドルしてるミドリちゃんにしたの、私だからね？」

　アイの言う通り、他の部分については俺も最大限努力しているのだ。

　プロフェッサー･アイから徹底的に指導されて、『ギャップ萌えで通るだろ』みたいな考えは尽(ことごと)く粉砕された。

　例えば、「女の子はそんなパンダみたいなお化粧はしないよ。今まで何を見てきたのかな？」とか、「笑顔の時、口角の位置が２ミリ低い」とか、「何でミドリちゃんの時、アイドルの衣装着た途端に照れてるの？　衣装のスカートが恥ずかしいのかな？　ブーメランパンツだけ履いて学校に行けば恥ずかしさも克服できるよね」とか……。

　俺、頑張ったよ……。

「まぁ、あれだ。皆が皆、お前やミドリみたいに出来る訳じゃねえんだよ。お前達はレアケースだ。分かってやってくれ」

「無理っ」

「はぁ〰〰……」

　笑顔で即答したアイに、社長は深い深い嘆息を漏らす。

　彼からすると、俺達側に妥協ないし譲歩をして欲しいみたいだが、少なくとも、嫉妬して悪辣(あくらつ)な加害行為に勤(いそ)しむ輩へ歩み寄る必要は無い。

「それでさ、『大事な話』って何？　妹婆(ユナ……さん)が居て話が遅くなっちゃったけど」

「……ああ、そうだったそうだった。……結奈(ゆな)。これから会議室使うから、奇声を上げ続けるなら席を外してくれ」

「――あﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ！！……ああっ、……ビタミンお兄ちゃんが足りなくなってきた……。お、お兄ちゃんハグハグさせて……撫で撫でお兄ちゃん……」

　砂漠で水を求める旅人のように、フラフラとした足取りで俺へ手を伸ばしてくるユナ。

　一昨日(おととい)もクソガキ５号の処理に協力して貰ったし、兄妹として労(ねぎら)う事くらいは許される筈(はず)だ。

　そう思った俺はユナの手を取ろうとしたが、それより先にユナの手を叩き落とした者が居た。

　アイだ。冷ややかな目をユナへ向けている。

「それを口実にシスイ君へアプローチしていくの見え見えだよ。私が許すと思ったのかな？」

「……ッチ！　目敏(めざと)い女狐め！！　美しい兄妹愛が昇華するのを何処(どこ)までも邪魔する気か！！　お兄ちゃんが関わってなければ始末したものを！！」

　豹変(ひょうへん)したユナは悪鬼の形相でアイを睨(にら)みつけ、対するアイは余裕の表情。アイには王者の風格すら漂(ただよ)っていた。

「ふふっ、負け犬の遠吠えだね。……昨日ね、シスイ君は私の事、『最初で最後の最高な彼女』って言ってくれたんだぁ。妹婆(ユナ……さん)が入り込む余地なんて無い事くらい、分かるでしょ？」

「……お兄ちゃん、言ったの？」

　ユナは、ぐりんっと首だけ捻(ひね)って俺へ視線を送ってくる。荒(すさ)んだ目つきで恐い。

　……ユナには辛いだろうけど、正直に言おう。

　恋人と妹との線引きを明確にすべきだ。

「……ああ、言ったよ」

「ぐふぅ……っ！！　６６６敗目……あ、諦めたら、そこで試合終了……！　何のためにお兄ちゃんの性癖(好み)を調べて研究してきたの……！　何のためにお兄ちゃんの行動パターンを分析してきたの……！　　手(・)段(・)はまだ残ってるのよ、ユナ……！！」

　ユナは足をガクガクと震わせて倒れそうになるも、膝に手をつき耐え忍んでいた。

　俺の行動……分析されてるのかぁ……。

　赤の他人ならドン引き間違いなしだが、それをユナがやってるとなった途端『流石(さすが)、俺の妹だ。凄い！』と思ってしまうのは、唯一無二の妹だからなのだろうなぁ。

「お前ら、第２ラウンドは勘弁してくれ……。とにかく、席に着け。話が進まん。社長命令だ」

　チンピラ社長は会議室のテーブルを指差し、本題に入ろうとする。

けれども、アイとユナは従わず、白けた目をしていた。わざわざ噂話に興じる主婦のような仕草をして。

「ねぇ、妹婆(ユナ……さん)。こんな時だけ社長の強権を振りかざす佐藤社長、どう思う？」

「所詮(しょせん)、酒飲む事しか出来ないお山の大将だから、この人。B小町の惨状を見れば分かるでしょう？　社長の肩書きを上手く使えば、もう少しマシにはなったでしょうに」

「だよねー。ミヤコさん辺りに代替わりして、佐藤社長は酒飲み係の係長になった方が良いんじゃないかな？」

「酒飲んでれば、昇進、昇給して貰える課なら、社長は間違いなく敏腕サラリーマンでしょうね」

　社長本人にギリギリ聞こえる声量でコソコソ話しているアイとユナ。

　な、何て厭(いや)らしい攻撃の仕方なんだ……。

　チクチク口撃された社長は黙っている訳も無く。

「お、お前ら、本当は仲良いんだろ……っ！　そうなんだろ……っ！」

「「何処(どこ)が？」」

「バッチリハモってるじゃねえか！」

「ハモったから仲が良いって、どうしてそうなるのか意味が分からないなー。佐藤社長、目だけじゃなくて頭も可笑(おか)しいんじゃない？」

「不本意ながら同じく。社長、大丈夫ですか？　頭の中のスポンジ、交換時期来たんじゃないですか？」

　社長のツッコミに、アイとユナは心底嫌そうに顔を歪(ゆが)めていた。

　社長としての威厳皆無。

「ぐぬぅ……っ！　い、言わせておけばぁ……！」

　チンピラ社長はプルプルと震え、怒りを堪(こら)えている。

　幾(いく)らビジネスライクな関係とはいえ、ここまでボロクソに言われているのを見ると少々気の毒なような……。

　確かに社長は、考え方がズレてるし、アイを利用する気満々だし、場当たり的な傾向があるし、コンプラや内部規律もいい加減だし、酒が入ると絡(から)んでくるし、ミヤコさんに面倒事丸投げの癖(くせ)してB小町へ中途半端に関わって事態を悪化させるけど、一応悪い人ではない。

　……いや、残念な事に妥当だわ。寧(むし)ろ、温情すらある。

　何(いず)れにせよ、俺も『大事な話』とやらを早く終わらせたい。

　話の後、基礎鍛練をこなして、残りの時間をアイと２人でのんびり過ごしたいのだ。

「アイ、ユナ。そろそろ席に着こう。社長の『大事な話』とやらを聞いて、俺も用件を済ませたい」

「んっ、シスイ君がそう言うならー」

「お兄ちゃんが言うなら、私もそうするよ」

　先程とは打って変わって、２人共、素直に応じてくれた。片側３席のうち、真ん中だけ空席にしてある。俺が真ん中に座るのは確定のようだ。

　その様子をサングラス越しにどんより見つめている社長は、ボソリと一言。

「納得いかねえ……」

　普段の行いって結構人に見られているものなんだなぁと、改めて思いましたまる。

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拙作のオリキャラ、ユナさんは、(『お兄ちゃんを諦める』なんて一言も言って)無いです。(『アイの言動を傍観する』なんて一言も言って)無いです。(そもそも、専属サポーターなんていう役職は)無いです。