幼馴染との配信チャンネルをクビになった俺が、RTA配信を始めたら有名になった話

12. お願い

　佐助からの連絡。心は最近の気まずさを思い出すも、迷っている暇なんかなかった。イヤホンを装着し、電話に出る。心が口を開くより先に、佐助の声がした。

「今、大丈夫？　周りにモンスターとかいない！？」

　佐助の慌てている様子がスマホ越しにわかった。心は周囲に視線を走らせる。気配はない。が、いきなり現れたりするので、警戒しながら答える。

「何？」

「猿吉から聞いた。今、B19階にいるんだろ？」

「そうだけど」

「帰還玉は無いの？」

「無い」

「大丈夫？」

　佐助が心配してくれている。嬉しいのに、素っ気ない態度で返してしまう。

「大丈夫だけど」

「そっか。なら、今から……」

「……何？」

「あ、いや、俺もそっちに行くわ」

「は？　何で？」

「B19階を探索したい気分になったから」

「急に？」

「急に。心がいるって聞いたからさ。だから、力を貸してくれないか？　心がいないとB19階の探索が難しいんだわ」

「べつに、私がいなくてもできるでしょ」

「最近、気づいたんだ。俺、心がいないと何もできない」

「そんなことないじゃん。一人で配信とかしてるみたいだし」

「あれも心が応援してくれたから、できたんだよ」

「私はべつに」

「いつも俺の配信を見てくれるじゃん。ココアさんって、心でしょ」

「……気づいていたの？」

「当たり前だろ。いつから一緒にいると思ってんの。俺が何かをするためには、心の力が必要なんだ。だから、今回も力を貸してくれ！　頼む！　心の力が必要なんだ！」

　佐助の言葉が、心の脳内で鳴り響く。

　心の力が必要なんだ！　心の力が必要なんだ！　心の力が必要なんだ！　……。

　その甘美な響きは、心の口元をにやけさせるには十分すぎた。

「……仕方ないわね。佐助がそこまで言うなら、手伝ってあげる」

「よし。なら、蓮の池の場所とかわかる？　多分、転送の魔方陣があった場所から北に2キロほど行ったところにあるんだけど」

　心は頭の中で地図を広げる。蓮の池の場所はすぐにわかった。今のいる位置は、転送の魔方陣があった場所から少し離れているが、それほど問題ではない。

「うん。わかる」

「んじゃ、そこで。あ、でも、蓮の池の周りにはモンスターが比較的多くいるから、近くに隠れておいて。俺が合図を送る」

「了解。時間はどれくらい掛かりそう？」

「ここからだと5分かな」

「駄目。30秒で来なさい」

「善処するよ。んじゃ、また後で」

　通話が終了する。心はにやにやしながらスマホをしまう。やはり、佐助には自分が必要だった。

（ようやく佐助もわかったか）

　そのとき、心は気配を感じて、目を向ける。置き去りにしたはずの仏像が迫っていた。

「やれやれ。しつこい男は嫌われるわよ。私のことは、ほ(・)っ(・)と(・)け(・)なんてね」

　心は軽快なギャグを交えながら、剣を抜く。左足の痛みはもうなかった。