幼馴染との配信チャンネルをクビになった俺が、RTA配信を始めたら有名になった話

16. 感謝

　佐助と心がB1階に降り立ち、魔方陣が消える。B1階の端。街が遠くに見える。佐助はすぐにスマホを取り出すと、画面を確認した。配信の動画は暗いままになっているが、配信自体は行われていた。コメント欄が動き、佐助を心配するコメントが寄せられていた。

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黒の慟哭：返事をしろ、サスケ！

あああ：なんか音はしてるんだけど

くのー：女の人の声？　佐助さん、大丈夫ですか？

うっぴー：くらい

ねっとりめがね：もしもーし

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「あれ？　配信してたんだ？」と心は白々しく画面をのぞき込む。

「ん。まぁ」と言って、佐助は光の球体を引き寄せ、呼びかける。「あー。皆さん。サスケです。心配をおかけしました。私は無事です」

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くのー：良かった！

黒の慟哭：サスケ！

キラキラスマイル：ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!!!

梅干し：よかった！

黄昏剣士：良かった

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「んじゃ、そういうことで」と言って、佐助は配信を切った。さらに配信したばかりの動画も削除する。

「あれ？　消しちゃうの？」

「ああ。映っているとまずいものが映ってるんでね」

「何それ？」

「ん。まぁ、秘密の通路とかB20階とか」

「何でそれが映ってるとまずいの？」

「桜花ギルドに対して、ちゃんと報告を行っていないから、俺がギルドに対して非協力的であることがバレる」

「報告すればいいじゃん」

「嫌だよ。俺、ギルド好きじゃないし。だって、未だに手書きの報告書しか認めない連中だぜ？　報告書の書き方はまだしも、羽ペンで洋紙に書かないと認めないとか、ダルすぎる。しかも、それに合理的な理由があるかと思えば、べつにそうではなく、ギルドとはそうあるべきというただの自己満足だからな」

「ふーん。いろいろと大変なんだね」

　心は、あまりギルドと関わることが無かったので、佐助の語る大変さがいまいち理解できなかった。確かに、最初の登録の時はいろいろと面倒だった気はするが。

「さて、歩ける？　とりあえず、街へ行こう」

「無理。おんぶして」

「は？　歩けるでしょ」

「佐助が遅いから、疲れた」

　佐助が渋い顔で背を向けると、心は満足そうな顔で後ろから抱き着いた。佐助は心を背負って歩き出す。

「それで、どうしてB19階にいたの？」

「ん。紀夫のせいかな。なんか、B19階から帰りたいなら俺と付き合えって言われた」

「なるほど。断れない状況を作ったわけか。紀夫らしいな。でも、何でB19階に行けたの？　心はともかく、他の人たちのレベル的に難しくない？」

「玄武って人がいた。桜花四天王の」

「そういうことか。まぁ、でも、とりあえず無事でよかったよ。心にはちゃんと感謝の気持ちを伝えたかったからさ」

「感謝の言葉？」

「ああ。しばらく心と離れ、いろいろ自分でするようになって、心のありがたみがわかった。自分で作ったご飯ではなく、心が作るご飯を食べないと、なんか元気が出ないし、気を付けているつもりではいるけれど、心がいないと、俺の部屋はどんどん汚れていく。それに何より、心がいないと、いろいろつまんねぇんだわ。だから、何というか、いつもありがとう」

　心は大きく目を見開き、表情を隠すように佐助の背中に額を当てた。今の顔を佐助に見られたくない。にやけすぎてキモいかも。何とか表情を整え、絞り出すように言う。

「……わかればよろしい。私の方こそごめんね」

「え」

「何で驚くのよ」

「いや、こういうときに、心が謝るなんて珍しいなと思って」

「私だって謝るときは謝るわよ。今回に関しては、私も変に意地を張っていたところがあるし」

「そっか」

　心は佐助の温もりを感じるように体を密着させた。鎧が邪魔だが、それでも佐助を感じることができた。懐かしい感覚。昔はよく、佐助におんぶしてもらったのだ。

（……自立も悪くないかも）

　佐助が自分の重要性を認識できるのなら、佐助の自立を促すのも悪くないかもしれない。

　そのとき、佐助のスマホに通知があった。電話である。佐助は相手を見て、顔をしかめた。

「……出ないの？」

「ん。あぁ」

　佐助が電話に出る。心は当然のように、スマホへ耳を近づける。

「もしもし」

「……私だ」

　心は眉を顰める。心が知らない女の声だった。

「どうも」

「なぜ、電話をしたのか、わかっているな？」

「……はい。配信の件ですよね？」

「よろしい。今、どこにいる？」

「B1階ですが」

「なら、すぐに私のところへ来い。わかっていると思うが、服装には気を付けろ」

「承知しました」

「それではまた後で」

　電話が切れ、佐助がため息をもらす。心は内心穏やかではなかったが、平静を装って話しかける。

「今の人は？」

「朱雀さん」

「朱雀？　桜花四天王の？」

「うん」

「は？　桜花四天王は嫌いなんじゃないの？」

「ん。でも、朱雀さんは別かな。朱雀さんは、ギルドを変えるためにいろいろ頑張っている人なんだ。配信だって、朱雀さんがいたからできるようになったし」

「ふーん。どういう関係なの？」

「まぁ、ビジネスパートナーってやつじゃないかな。ギルドのことが好きではないとはいえ、ある程度味方がいた方が楽なのも事実なわけで。だから、秘密の通路のこととかも、朱雀さんにはちゃんと報告しているんだよね」

「ふーん。ずいぶん、信頼しているんだね」

「まぁな」

　自分以外に信頼している女がいる。それは、心にとって実に面白くない事態だった。何とかして引き離さねば。

（いや、でも、ちょっと待って）

　心は考え直す。今回の件で、佐助は逆説的に自分の重要性を理解することを学んだ。つまり、他の女に接することで、逆に自分の素晴らしさや重要性を理解する可能性がある。だから、無理に引き離すより、どんどん接してもらった方が良いかもしれない。そうすることで、佐助の中で自分の価値が上がっていく。

（んー。でもなんか嫌だな。それで、佐助の関心が移っちゃうかもしれないし）

　そもそも、佐助は自分のことをどう思っているのだろうか。今回の件を通し、自分の大事さみたいなものはわかったみたいだが、どれほど大事に思っているのだろうか。

「ねぇ、佐助。佐助ってさ、私のこと、どれくらい大事に思ってる？」

「え、何だよ。急に？」

「いいから答えて」

「答えてと言われても、抽象的すぎて難しいな」

「なら、私とダンジョン、どっちが大事なの？」

「どっちも大事だけど」

　心は考える。佐助はダンジョンと結婚したいと思っている。そして佐助は、ダンジョンと自分を同じくらい大事だと思っている。つまり佐助は、自分と結婚したいと思っている。

「……もうそれプロポーズじゃん」

「どういうこと？」

「佐助の気持ちはわかったわ。なら、佐助がどんな人と付き合おうとも私は何も言わない。でも、忘れないでね。佐助にとって一番大事な人は、理解ある幼馴染ちゃんだから」

「え、ああ、うん」

　戸惑う佐助の後ろで、心は満面の笑みを浮かべた。