死人の二度目

骨崎リンネはミスをする

「──結論から言いましょう。貴方は……いえ、今回の貴方はもう長くない」

現在、俺は入院中だ

吐血をキサキに見られ、速攻で病院に連れてかれて検査された。結果、理由はわからないが殆どの内臓が碌に機能してないらしい

転生が関わってるのはまず間違いないだろうし、この手の話は医者よりも黒服相手の方が良いと思い、今は呼びつけた黒服と二人で話している

「バラバラに砕け散った貴方の体を、貴方の魂が未知の方法で一から作り直した。しかし──神秘を有する『生徒』の肉体を形作るには、一年という期間は短すぎた」

「…………」

「結果、貴方の体は神秘の保有量も前とは比べ物にならず、そもそも肉体の機能自体が大きく低下してしまった。あと数日で貴方は死ぬでしょう」

「ふーん」

……今回の俺は、こういう終わりを迎えるのか。正直最悪だ。前のように、戦って誰かを守って死ぬのなら良い。後悔は残らない

だが、こんな死に方は御免だ。かといってどうにかする方法も思いつかないしなぁ……

「……黒服、頼みがあるんだけど。拒否権は無しね」

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「キサキ、あんまり入り浸ってていいの？」

「構わぬよ。あと数日、なんじゃろ？」

「……そんな顔しないでくれ」

俺の体のことを聞いて、色んな人がお見舞いに来てくれた。ここで過ごしたのは大体二ヶ月程度なのに、こんなにも多くの人が俺のことを気にかけてくれる。ありがたいことだ

「せっかく良いとこだったのになぁ」

「……全くじゃの」

そう言って、彼女はベッドに乗り、俺の側に腰掛けた。そのまま俺の手を握ってくる。そしてもう片方の手で頭を撫でてくる。これはあれだ、バブみを感じる

「ん〜……」

「……この程度なら、いくらでもしてやるぞ」

「じゃあもっとして」

「……仕方ないのう」

そう言う彼女の表情はとても優しげなもので、慈愛に満ちた聖母のような微笑みを浮かべていた。とても綺麗だ。ずっと見ていたくなるような、不思議な魅力があった

「───！？」

「そう動揺するな」

思いっきり抱きしめられた

……何だか、前にもこんなことがあったような気がする。でも、今回は彼女の温もりをより鮮明に感じることが出来た。それが嬉しくて、心地よくて───

うん、今死んでも後悔無いわ

「……俺」

「ん？」

「……いや、何でもない」

───俺は、また生まれ変わるのだろうか

だとしたら、それはいつまで続くのだろう。俺が、本当の意味で終わる時が、いつか訪れるのだろうか

「……まぁ、いっか」

考えるだけ無駄だ。今は、目の前の幸せを享受しよう

その手段は、ただ一つ

「すぅぅぅぅぅぅ……」

「こら、吸うな」

「無理」

「まったく……」

呆れたようにため息をつく彼女。でも、嫌がる素振りは全く見せない。むしろ受け入れてくれている。すっごい良い匂いするし、柔らかくて温かい。このまま寝てしまいそうだ

「……願いがあるのなら、なんだって叶える。何かあるか？」

「今はこれで十分だよ」

前と比べて良かった事は、こうして話ができる事だ。以前は速攻死んで話なんてできなかった事を覚えている

「……はぁ、そろそろ時間じゃの。またすぐに戻るからの」

「えー」

「我儘を言うでない」

そう言いながら、名残惜しげに手を離し、立ち上がる。そして振り返り、笑顔でこう言った

「───待っておれ、必ず会いに行くからの」

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「……暇や」

キサキもいない。お見舞いも来ない。黒服はなんか忙しいらしい。つまんねえ。マジで暇すぎる

「……こういう時こそ研究だな」

ベッドの上に生やした二本の骨の腕を見比べてみる。まぁ、何か変わるわけでも無い。いつも通りだ

だが──これは因果を撃ち込む骨の腕だ。必ず何かある。せっかく時間があるんだし、これについてもうちょっと調べてみよう

「……壊してみるか」

手首の部分で二つに割ってみる。すまんな骨。お前には恨みは無いが、実験台になってもらうぜ

「うおっ！？」

床に落とした手首は、数秒固まった後、吸い寄せられるように元に戻った。まるで磁石みたいだし、結構勢いが強い。当たったら痛そうだ

「……てことは」

今度は指の第一関節を千切り、少し遠くに投げてみる。骨自体が小さかったのでそこまで威力は無かったが、スピードが段違いだ。離れれば離れるほど、速く骨と骨は繋がるんだろう

「今度は粉々にしてみるか…」

原型がなくなるまで砕いてみた。だが、それも一瞬で再生してしまう。つまり、この腕は壊れることが無いのだ。流石にここまで来ると気味が悪いな

「……ていうか」

なんか、変だ

二本の腕を見比べた時に、何だか違和感がした。見た目は同じ…同じ？

「ちがーう！」

わかりづらいが気付いた。片方の腕、人差し指の第一関節が無くなっている。俺が化け物を殺す時に撃ち込んだ部分だ。ここだけ再生していない

「……運命を決めるのに使った部分は消えて無くなるのか」

また一つ賢くなったな。だからどうしたという感じではあるが

「ここまでにして、とりあえずどうにかしないとな」

転生する度に数ヶ月で死ぬような体にされても困る。まぁ、対策はもう考えてあるけど

人差し指が欠けていない方の骨を腕に纏わせ、指で形作った銃を自分の肩に突きつける。俺の力は運命を決定づける。そう、運命を決めるのだ。殺す事だけじゃない

「転生しても健康な体になるように定めて……と」

流石にこの程度で死ぬ事はないだろう。多分

人差し指の第一関節が俺の肩を貫いた。ちょっと痛いが、すぐに治るから問題ない。よし、これで大丈夫なはずだ

「さ、眠いし寝よ───」

……ミスを、した。この、感覚は───！

「────ッ！」

胸を突き破って、骨の腕が生えてきた。一目散に俺の頭に手を伸ばしてくる。末路なんて考えるまでも無い。今回の俺の死因は衰弱死ではなく、頭を握りつぶされて終わりだ

「定めた運命に関係なく──使った時点で死が確定するのか！」

抵抗なんてできる筈もなく──俺の頭は握りつぶされた

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「遅くなってしまったの……」

彼の病室へ向け歩く。足取りは軽く──未来への絶望は、少しだけ目を瞑って

あの路地裏から始まった関係。玄龍門の門主ではなく、竜華キサキを見てくれた彼。最初は興味本位だった。でも、今はきっと違う

……あと、数日で死んでしまう。それは、変えられない事実なのだ

「……それでも」

歩みを止めない。たとえ終わるとしても、彼に会わなければいけない。そして、伝えなければならない事がある

「……」

彼が入院している部屋の前に立つ。扉に手をかけ、ゆっくりと開く。そして、中に入って───

「────え？」

───頭が、無かった

正確には、原型が無かった。圧倒的な力で握り潰されたような、直感的にわかった。そして──死んでいる事は、誰が見ても明らかだった

「……りん、ね」

震える声で名前を呼ぶ。返事はない。当然だ。だって、彼はもう、死んでしまったのだから

「……っ」

涙が溢れ出す。止めどなく流れ落ちる。拭っても意味がない。一度決壊してしまったものは、もう戻らない

「だ、れじゃ。誰が──！」

一瞬遅れて、怒りがやってきた。バカでもわかる。他殺だ。犯人は間違いなく存在する。だけど、今ここにはいない。逃げたのか？

「誰が殺した！許さぬ、許さぬ許さぬ許さぬ！！」

決意は固く、叫ぶ

必ずだ、持てる力の全てを用いて、必ず見つけ出して───

「───殺してやる！」