死人の二度目

鍵

「はぁ……めんどくさ…」

いつになっても宿題というものは面倒なものだ。量も多いし、何より遊びたいのに遊べないというのが嫌になる

ただ、幸いなことに今部室には俺とヒマリ部長だけ。つまり上手くやれば宿題をスキップできるのだ

「むず…こんなん全知でも解けんやろ」

「貸しなさい」

ちょっろ

「いやー、流石！ミレニアムが誇る超天才清楚系美少女ハッカー！」

「ふふ、そうでしょうそうでしょう！」

やっぱりこの人ちょろすぎないかな。滅茶苦茶頭いいし凄腕のハッカーなのにこの性格は大丈夫なのか？まぁ、助かるから良いんだけど

「……あ、そういえば。最近あの女とよく会っているみたいですが、何をしているんです？」

「あー……別に何も。ちょっと仕事手伝ってるだけですよ」

「……何でも構いませんが、あの女は絶対に人の意見を聞きませんからね、碌なことになりませんよ」

よく知っているな、と感心すら覚える。実際彼女はヒマリ部長の言う通りの性格をしてる。まぁ、だからこそ───

「だからこそ、側に誰かいてあげないと駄目なんだと思いますよ、あの人」

「……随分と入れ込んでいるようですね」

「まさか。そんなんじゃありませんよ」

「…………そう」

なんか微妙にしっとりした雰囲気になってきてしまった。気まずい。何か話題を変えなければ……そうだ

「てかまだ終わんないんですか？全知も案外大した事ないすね！」

「五秒で済ませます」

やっぱりちょろい

「終わったら一緒に出かけません？」

「いいでしょう。このミレニアムが誇る超天才清楚系美少女ハッカーと二人で出かけるという栄誉を───」

長話になりそうなので終わるまでスマホをいじる事にしよう

「───という訳で、この私とのデートを存分に楽しむことを許可します」

「デート？なんすかそれ」

「え？」

「え？」

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ミレニアム自治区郊外の立入禁止区域、通称「廃墟」にて、俺は──俺達は歩いていた。目的は当然このエリアの調査。同行者は───

「リオ会長、俺も出来るだけ頑張りますけど、危ないんで下がっててくださいね」

「……えぇ、そうさせてもらうわ」

ミレニアムの生徒会長、調月リオ。あの日呼び出された時以来、この関係は続いている。何を知っているのかわからないので、俺の転生の事がバレたかと心配したが、別にそういう訳ではなかったらしい

俺が頼まれたのは、廃墟を調査する際のリオ会長の護衛だ。立入禁止区域に入るワクワク感を味わえるので承諾した。何でこんな所を調査してるのかは知らない

「！ドローンだ。多くなってきましたね」

「頼むわ」

「人使いの荒い……ま、約束なんでやりますよ」

時を止め、まとまっている所に爆破弾を撃ち込む。時が動き出した時には全てが終わっているだろう

「流石ね」

「もっと褒めてくれてもいいっすよ」

軽口に反応してくれない。俺は別にいいけれど、ヒマリ部長が嫌ってるのもこういう所なんだろうな、なんて思ってしまう

「狭、暗……でもこの先なんかありそうですね」

「……えぇ、恐らく」

暗くて狭い通路の中を、時折出て来るロボットみたいなのをボコボコにしながら進む。この程度なら、何体出てこようと俺とウタハの敵じゃない

「……あ、光だ」

「行きましょう」

通路の先に見えた光。俺たちはそこに近づき───

「───これ、は」

そこにあったのは、ただ広い空間だった。目を引くのは──やはり、中心にいる一人の少女だ

椅子のような何かに寝かされており、髪は地面につくほど長い。服は着ていない。恐らく意識もない。言える事があるとすれば、その少女は美しかった

「綺麗……」

思わず呟いてしまう。まるで人形のように整った顔立ち。長く伸びたまつ毛、白く透き通った肌。芸術品と言って差し支えないだろう

「あれは……人間？」

「……わからないわ。調べてみない事には」

「………」

とりあえず裸はどうかと思うので、俺の上着をかけてあげる事にする。彼女に近づきながら部屋？の中を見渡すと、他にも結構変なものが置いてあることに気がついた

丸い、大きい……ドローン？のような物だったり、結構デカめの機械だったり、調べれば色々わかりそうだ

「その前に服を着ろ名を知らぬ少女よ……」

少女に上着をかける時──指が肌に触れた

「え？」

バチッと、痺れるような感覚がした

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「……何、が」

目が覚めると、さっきと同じ空間にいた。違う所があるとすれば、リオ会長がいない事と──あの少女の側に、全く同じ容姿の少女がもう一人立っていることだ

「……何者ですか。どうやってここに」

「…いや、わからないよ。あっちで君に触ったらここに来た」

多分、ここは彼女の心の中とかそういう場所だと思う。彼女が二人いるのが気になるけど……

「まぁいいや。よくわかんないけど仲良くしよ。名前は？」

「…………」

全く反応してくれない。警戒されてるのはまず間違いない

「ちょっと話するだけでいいんだよ、君にもその子にも何もしないから」

「……」

「……これは直感だけど、君、俺の事なんとなくわかってるよね？」

「……殺害不可。本当に、危害を加えるつもりはないのですね？」

「うん、本当だよ」

多分、この子は色々わかってる。俺が死ねない事とか、そういう殆ど誰にも言ってない事も全部

「俺、何でこんなところに来れたんだろうね？君──名前、まだ知らなかったね」

「……私に名はありません。私は…鍵にすぎませんから」

「へー。鍵か……鍵…KEY……それじゃ、ケイって呼ぶことにするよ」

「……好きにしてください」

今の会話中も、俺からもう一人の彼女を守るような仕草を崩さない。ケイにとってその子は余程大事らしい

「俺は骨崎リンネ。どういう奴かは知ってるでしょ？殺害不可ってそういう意味だもんね」

「……はい」

「……そんなに怖い顔しなくてもいいじゃん。わっぴ〜！だよ」

「何ですかそれは」

「……何だろうね？」

自分でも何を言ったのか分からなかった。なんだわっぴ〜って。咄嗟に出てきた言葉だけど、どういう意味なのか全くわからない

「……あれ、何これ」

「……いくら貴方でも、ここにそう長くいられる訳ではないのですね」

指先が砂嵐みたいに震動している。どうやらもう時間切れらしい

「そうみたいだね。ま、また来るよ。その時はゆっくりお話ししよう」

「……もう来ないでください」

「ひど！」

そうして、俺は元の世界に戻った

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「──リンネ、どうかしたの？」

「ん……あれ、俺どうなってました？」

「その子に触れるなり固まったわ。何があったの？」

「……や、何もありませんでしたよ」

結局、あの子がどういう存在なのかはわからなかったけれど、少なくとも悪い子ではないと思う。彼女についてはこれから調べていけばいいだけの話だ

「今日は戻るわ。調査は後日開始する」

「あれ、置いてっていいんですか？」

「何が起きるかわからない以上、ここに置いておくのが賢明よ」

「はーい」

……今度は、アイスでも持って行ってあげよう