そこへは馬で行きますが、何とその馬、二人乗り！
よっちゃんのリードでの、二人乗りの甘～い一時・・・。
刀と梅干とよっちゃんとわたし
第５章 乗馬のお稽古
第２話 馬に乗って丘へ
よっちゃんは、背中に何か荷物のような物を、斜めがけにして、かるっている。その背中について行くと、
もう、準備をしていたらしく、最も大きな馬が出されていた。
「これさ、軍馬なんだ、二人乗り用。戦場で、動けなくなった人を乗せて、帰るの」
「一頭で行くの？私、馬に乗って来たよ」何だか申し訳ない。
「はぐれたら困るでしょう？Pちゃん、行ったことのない所だと思うから。それに、時々訓練しないといけないから」
なるほど、
なぜか、城門を出るまで、よっちゃんは、馬を引いて歩いた。
門番の
「行って参ります」と、頭を下げるよっちゃん。いつも、礼儀正しい。偉いなあ。
しばらく歩き、お城から離れた頃、おもむろに、よっちゃんが言う。
「Pちゃん、僕が先に乗るから、Pちゃんは後で僕の前に乗って、横向きにね。またがないんだよ。そうしないと、乗れないから」
「
「いや、構造的に無理なんだよ」
何をどうしたらいいか分からなかったが、とりあえず、うんと、うなずく。
よっちゃんは、軽い動作で馬にまたがり、
「ほら、Pちゃん、ここ」自分の前の
狭っ！超狭っ！！そこに乗るの？座れるの？と、戸惑っていると
「馬に背を向けて、ちょっと跳んで」と、言われる。
ぴょんと、跳ぶと、そのまますくい上げられるようにして、乗せられる。
あっという間の出来事に、目を白黒させてしまう。よっちゃんが、こんなに力強かったなんて、知らなかった。
跳んだせいだ、ドキドキしている。
どこを持ったらいいか分からなくて、取り
「Pちゃん、僕の腰に手を回して」
えっ？そんな高級難度なことを、サラっと言う？
言ってるはしから、馬が走っているので、体がぐらぐら揺れる。
「しょうがないよ、馬のせい。どうしても揺れるからね。それにPちゃんがそこ、持ってると、僕、
『手綱が捌けない』そんな理由も、あったのか。
「ごめん、ごめん、要領分からなくて。じゃっ、失礼しま～す」と言って、おずおずと、よっちゃんの腰に腕を回す。
「
歩くと走るの間くらいの速さで、動いている。
「しょうがないよね。馬のせい、揺れるからね」よっちゃんの言ったことを、まんま反復する。
鼓動が
回していた左手に右手を重ねて、指を組んだ。
それでも、体は揺れる。
「Pちゃん、
もう既に、体はこんなに近くて触れたり離れたりしているのに。
「捌きにくいんだね？しょうがないね」
「そうだよ、しょうがない。ごめんね」
ここまで言われたら、もう、もたれるしかない。
恐る恐る左耳を、よっちゃんの肩あたりに、くっつける。
よっちゃんは、右手を手綱から外し、私の体を包むようにしながら、自分の方へ寄せる。
「少し、力、抜いて」ちょっと低めの声で、小さく、
難しいな、難しいぞ。こ、こ、こうかな。肩の力を抜いてみる。
「ありがとう。馬を扱いやすくなった」
よっちゃんの鼓動が、聞こえる。私と同じくらい、トクトクいってる。
残暑の
不思議、ホント不思議な人、よっちゃんって。落ち着くような、落ち着かないような、よっちゃんといると、そんな気持ちになる。
ポコポコと、馬は
さっきより、歩みがゆっくりになっているような気がする。私が、慣れたせいかな。
「Pちゃん、いい香りがする」ふいに、よっちゃんは頭を下げ、胸元に鼻を近づける。
驚いて、両腕に力を入れてしまう。フフと、笑うよっちゃん。
“母様の匂い袋”、懐に入れてきて良かった、って、イヤイヤイヤイヤ、そうじゃなくて。
近っ！近っ！もう、そこじゃん、よっちゃんの顔！な、な、何か話さないと・・・。焦る。いつもは、考えることもなく、話が弾むのに、なぜか、今日は黙りがち。
馬の歩みは、ますますゆっくりになる。
焦った私は、どんでもないことを口走る。
「お見合い、どうなったの？」何で？何で、今この話題？しまったと思う間もなく。
「多分、
えっ？断られたってこと？なんか、キュンとする。
「どうして・・・そんな」
「どうしてって…ハハ、Pちゃん、相手を倒せって合図くれたのに？」
倒せ？はっ？もしかして、ぐーパンチを、そう受け取った？あれは、あれは“ガンバレ”のつもりだったんだけど…。
「あれ見てさ、僕、頑張ろうって思ったんだ。自分の意志を、はっきり伝えないと、って。まあ、いきなりお見合いとか言われて、するかしないかの選択肢もなかったから、良くなかったんだけど」
「で、どんな話、したの？」
「
う～ん、その言い方は・・・“あなたと正反対の人”って、いうことになるんじゃない？見た限り、そういうこと、出来る人って思えない、と言うか、まさか、見たことと反対を言った？ま、どっちも同じことか。そっか、だから帰っちゃったんだ。
「それが、よっちゃんの理想の人？」ちょっと声が小さくなる。
「うん、そうだよ」
あ、また、胸が痛い。
「そんな人、いるのかな・・・」ズキズキと痛みが続く。
「いるよ」即答。
いるんだ・・・あまりにも明快な答え。
ということは・・・？もしかして、もう見つけてる？えっ？そうなの？
あ～聞きたい聞きたい聞きたい確かめたい。
でも、待って、それって、それって、何のため？何のために確かめたいの？
何かが頭の中をぐるぐる回っている。
その時、馬がぐらっと揺れて、私はよっちゃんにぎゅうっとしがみついた。
鼻の奥がツンとする。
「おっぉ～、びっくりしたあー！」おっきな声を出して、ちょっとおどけて言ってみる。
良かった、気分が変わった。
頭の芯のあたりの“ぐるぐる”と、胸の奥の“どろどろ”が、どこかへ行った。
大きく
耳元で、よっちゃんがフフフと
第５章 第３話 丘でランチ