転生したら白狐だった件

第24話 みのりの秋

　ミリムが来てから、しばらくが経ち、季節は秋になっていた。

　そして、収穫時期になっていた。

リムル「昔から、衣食足りて礼節を知る、とある。腹が満ちれば、心に余裕が生まれ、余計な諍いもなく、良い国となる。うちも是非、そうありたい。」

エース「秋は実りの季節であると同時に、冬へ備える大事な時期だ。今日は、皆で力を合わせて、収穫に臨もう。」

一同「はい！」

　俺とリムルがそう言うと、皆が返事をする。

リムル「えー、続いて、特別ゲストの…………。」

トレイニー「春からずっと……………。」

エース「トレイニーさん？」

トレイニー「待っていました。…………芋です！今日は芋を沢山掘りましょう！」

一同「おー！」

　トレイニーさんがそう言うと、皆が返事をする。

　春の時の反省を生かして、トレイニーさんには声をかけておいた。

リムル「いや、芋以外もね。」

エース「では、次に………………。」

ミリム「皆の者！私にうまーな物を食べさせるのだ！」

一同「おー！」

トレイニー「芋です！」

一同「芋ー！」

ミリム「うまーなのだ！」

一同「うまー！」

　俺とリムルが、ミリムに話を振ると、ミリムはそう叫ぶ。

　自由だな、ゲスト陣。

　その後、リリナさんがスケジュールを発表する。

リリナ「今日のA班の収穫のスケジュールの確認ですが、お昼までに4ブロックの収穫を完了させて、そしてB班は、夕方までにAからBブロックの収穫を完了させる予定です。」

リグルド「今日中には十分、終わりそうですなあ。ハハハハハ。」

リムル「うんうん。」

エース「そうだな。」

　リリナは、生産管理担当であり、機転が利いて働き者だ。

　すると、ゴブタたちの笑い声が聞こえてくる。

　すると、リリナさんは表情が変わり、ゴブタ達の方に向かい、板を叩く。

ゴブタ達「ひぃっ！」

リリナ「ほんらほんらほらほら〜(ほらほら)、そっご、ぽんつぐども(そこの怠け者達)！」

　リリナさんが女番長みたいになった！？

　俺たちがリリナさんの豹変に呆気に取られる中、リリナさんは叫ぶ。

リリナ「|のさぐさしてっど、あっちゅう間に日、暮れちまうど《のんびりしていると、あっという間に日が暮れてしまいますよ》！」

　リリナさんはそう叫んで、ゴブタの鼻とゴブチの髪を掴んで、持ち上げる。

リリナ「|リムル様とエース様ん前で、小っ恥ずかしーナリ見したーしゃーで《リムル様とエース様の御前で、みっともない姿を晒してはいけませんよ》？|畳んで刻んで、畑ん肥やしぃなっが《畳まれて、刻まれて、畑の肥料になりたいのですか？》！？あ？あ(ご返答下さい)？|ちゃーんと働えて、うめえマンマ食いてえべ《しっかりと労働をして、美味しい食事を摂りたいとは思いませんか？》？」

ゴブタ「ひぃぃぃぃ！」

ゴブチ「イデデデデデ！」

リリナ「そうだべ？(そうですよね？)」

ゴブタ「ふぁ、ふぁい！」

ゴブチ「すいませんでした！」

　リリナさんはそう聞くと、ゴブタ達はそう言って、逃走する。

　リリナさんは、何事も無かったように木の板を拾い、俺たちを見てくる。

リリナ「作業は順調です！」

リムル「あ、はい。」

エース「分かりました。」

リグルド「相変わらずですな、昔から。アハハハ……………。」

　本当に、優秀だな。

　一方、紫苑とミリムが対峙していた。

紫苑「たとえミリム様でも、今日という今日は容赦しませんよ。」

ミリム「大きな口を叩くではないか。一本角の…………。」

紫苑「紫苑です。」

ミリム「そう、それ。ふっ。」

　そんな風に話して、お互いに睨む。

　しばらくの静寂の末、ミリムが口を開く。

ミリム「ワタシの腕は十大魔王随一と言われているのだぞ…………芋掘りの！おお？」

紫苑「ああ？ジュラの森の知れ渡る伝説の鬼神とは私のことです…………芋掘りの！」

ミリム「いざ！」　

紫苑「勝負！！」

ミリム「十大魔王随一のワタシに敗北はないのだー！」

紫苑「見せてあげましょう！私の伝説たる由縁を！」

「「うおーーーーっ！！」」

　二人はそう叫びながら、芋掘りを開始する。

　それを見ていた俺たちは。

リムル「君たち、それで良いの？」

エース「まあ、捗るなら良いんじゃね？」

真眼「一体、何をやっているんだ……………？」

シズ「元気だね。」

　そんな風に話す。

　一方、トレイニーさんがジャガイモを掘る中、リグルドが話しかける。

トレイニー「わあ！大量です！」

リグルド「ド……………樹妖精(ドライアド)様に芋掘りをさせるなんて！」

トレイニー「良いんですよ。樹妖精(ドライアド)は元々、ジャガイモから生まれるのです。」

ハルナ「はっ！共食い……………！？」

　リグルドが慌てて駆け寄る中、トレイニーさんがそう言って、ハルナはそんな風に呟く。

　やめてやれ。

　一方、ガビル達が育てていたお米も収穫出来るようになっていた。

リムル「ほーら。春に植えた稲がこんなになったぞ。」

ガビル「うっ、うっ、ううっ…………！」

エース「ん？……………え？」

　リムルがそう言う中、ガビルは泣いていた。

　なんで？

ガビル「おお！これはなんと荘厳な！」

ヤシチ達「おぉー！」

リムル「見事なもんだろう？…………歌うなよ？」

ガビル「御意。」

　リムルがそう釘を刺す中、ガビルは稲を見ていた。

ガビル「おお！まるで、陽光に輝く金色の絨毯の様ですな！このたっぷりとした稲穂。我が国の豊かさを象徴しております〜！」

エース「良いこと言うね。……………踊るなよ？」

ガビル「御意。」

リムル「さーて。乗ってきたところで、刈ってもらおうか！」

エース「美味いご飯にありつきたいからな。」

　俺とリムルはそう言って、鎌を取り出す。

　納豆と一緒に食べたいな。

　すると、ガビルが詰め寄る。

ガビル「あんまりです！リムル様！エース様！」

リムル「うわぁ！」

ガビル「こんなに〜美しい姿が〜！無くなるなんて〜！」

ヤシチ達「ガビル様〜！」

　そう言って、畑の真ん中で泣きながら歌い出す。

　それを見ていた俺、リムル、シズさんは。

リムル「最初から最後まで面倒くさい奴らだな。」

エース「まあ、それがあいつらだよな。」

シズ「アハハハ………………。」

　リムルと俺がそう言って、シズさんは苦笑していた。

　一方、蒼華と蒼海は、森をかけていた。

　時折、糸が向かってくるので、それぞれの武器で迎撃する。

　糸を放っているのは、蒼影だ。

　蒼海は、パンクジャック・モンスターフォームに変身して、モンスターグローブを上手く使って、糸を躱す。

　二人は、蒼影の糸を躱していたが、蒼影が栗を2個、二人に落とす。

蒼華「ふぐっ……………！」

蒼海「イテッ！？」

　二人が悶えている中、蒼影は栗をトングで持って、カゴに入れようとすると、猫が栗を掴もうとする。

蒼影「栗は好きか？」

蒼華「うっ……………はい。」

蒼海「好きですよ。」

蒼影「俺もだ。」

　蒼影は、猫と戯れていた。

　一方、俺たちの方には、リグル達が戻ってきた。

リグル「散策隊！食料調達から戻りました！」

エース「ご苦労さん。」

　俺は、リグルを労う。

　柿に鮑に栗にリンゴ、ブドウ。

　色んな秋の恵みがあるな。

　そう思う中、リムルは松茸に反応していた。

リムル「おお！この色…………この形、そしてこの香り……………滅多に食べられない松茸様だ！」

　松茸を見て喜ぶリムル。

　気持ちは分かるな。

　俺達の世界では、殆ど手が届かない高級品なのだから。

　だがこの世界では違った。

ゴブタ「そんなのそこらじゅうに生えってるっすよ？」

リムル「えっ？」

　どうやら、そこらじゅうに生えているらしい。

　皆に不思議そうに見られたリムルはいじけてしまう。

エース「まあ、落ち着けって。」

シズ「元気出してね。」

リムル「……………うん。」

　俺とシズさんは、リムルを慰める。

　一方、紫苑とミリムは。

ミリム「一本角！」

紫苑「紫苑です。」

ミリム「そう！それ！フッ。これはどうだ！」

紫苑「ふっ。その程度ですか？」

　ミリムはそう言って、さつまいもを取り出すと、紫苑はミリムのより大きい芋を取り出す。

ミリム「なにーっ！？ど、どこでそんな大きい芋を！」

紫苑「フッフッフッ。あっちだったか、こっちだったか。」

ミリム「ぐぬぬぬ……………！おのれ！一本角の分際で！」

紫苑「紫苑です。」

　それを見て悔しがるミリムと、優越感に浸る紫苑だった。

　ミリムは芋を引っ張るが、小さい物ばかりだった。

ミリム「ハズレばっかりなのだ…………。」

紫苑「ホーッホッホッホ！どうしたのですか？ミリム様。」

ミリム「ぬぅ……………はっ！」

　ミリムがそう言う中、紫苑は高笑いしながらそう言う。

　ミリムは、紫苑の足元にある芋に目をつける。

ミリム「フッ。勝負は最後まで分からないのだー！」

　ミリムはそう言って、芋を引っ張り出す。

紫苑「そ…………その芋は！」

ミリム「この形は気品があるなあ。」

紫苑「くぅ〜……………！」

ミリム「フッフッハッハッハッ！」

　ミリムが引っ張り出したのは、リムルの形の芋だった。

　それを見ていた俺とリムルは。

リムル「よく分からんが、あっという間に終わったな。」

エース「だな。」

　そんな風に話す。

　その後、大量のさつまいもを運ぶ。

　すると、ゴブタが話しかける。

ゴブタ「リムル様！エース様！早速焼きましょうよ！待ちきれないっす！」

エース「それもそうだな。」

リムル「よーし！初焼き芋、はじめるぞ！」

ゴブタ「イェーイ！」

ココブ「フフフフっ！」

　そんな風に言うと、ゴブタとココブがそう言う。

　すると、ミリムが話しかける。

ミリム「ヤキイモ…………？何だそれは？」

リムル「まあ見てろ。」

エース「早速始めよう。」

　俺たちはそう言って、落ち葉を集める。

　リムルが指を鳴らすと、火が付く。

　ゴブタは、火を絶やさない様にして、紫苑と真眼、シズさんは、枝を追加する。

ミリム「おー。」

ゴブタ「リムル様！エース様！そろそろ頃合いっすね！」

エース「ああ。ミリムも、好きな芋を持ってきてくれ。」

ミリム「これだぞ！一番立派で、気品もあるのだ。」

　立派で気品というか、リムルの形に似てるだけじゃね？

　俺がそう思う中、リムルはその芋を受け取って、糸を絡ませていき、落ち葉の中に落とす。

リムル「ほいっ。」

ミリム「あー！」

　俺は、その芋を枝で良い感じに動かす中、ミリムは俺とリムルを掴み上げる。

ミリム「な……………な……………な……………何をするのだー！」

リムル「ん？あっ！」

エース「待て待て待て待て！」

　ミリムはそう叫んで、俺とリムルをぶん回す。

　俺とリムルは人の姿が解け、本来の姿に戻りながらも、ミリムに言う。

リムル「焼き芋っていうのは、こうやって芋を焚き火でじっくりと焼く事で、驚くほど美味くなる調理法なんだ。」

エース「決して、悪意はない。」

　俺とリムルがそう言うと、創始者が口を開く。

創始者『告。消化酵素βアミラーゼが、加熱で糊化した澱粉に作用し、麦芽糖を生成する為です。』

　統制者がそんな事を教えてくれた。

　そんな意味があったんだな。

ミリム「え？」

エース「あとはじっくりと待て。」

ミリム「よし！ならば、出来るまで待つぞ。」

　ミリムはそう言って、焼き芋が入った焚き火を眺める。

　次第に、歌を歌い出したが。

　一方、紅丸は、散策隊が手に入れた柿を吊るしていた。

紅丸「こんなもんかな。」

朱菜「まあ！干し柿！」

紅丸「ああ。さっき、散策隊から分けてもらってな。」

朱菜「フフフ。お兄様、甘い物が好きですものね。入ります？スイーツ同盟。」

紅丸「ハッハハ。」

　紅丸と朱菜はそう話す。

　ちなみに、スイーツ同盟は、朱菜、紫苑、ミリム、シズさんを始めとする女性陣や、真眼などの一部の男性が入っている。

　紅丸は、干し柿を眺めながら口を開く。

紅丸「好きになったのは、父上の影響だ。」

　そう。

　紅丸が甘い物が好きになった理由は、紅丸と朱菜の父親が、よく干し柿をくれたからだ。

紅丸「父上は干し柿が好きで、戦場でも懐に……………あ……………あっ、すまん！思い出させて……………。」

　紅丸はそう言う中、朱菜を心配してそう言うが、朱菜は変顔をしていた。

紅丸「何だその顔は。」

朱菜「渋柿を食べてしまった時のお兄様の顔です！」

紅丸「思い出すなよ、そんなの。」

朱菜「はい！そんなのしか思い出しませんでした！」

紅丸「やめなさい。嫁入り前の身で。」

　紅丸と朱菜はそんな風に話していた。

　一方、作業は順調に進んでおり、リグルドはジャガイモを持ちながら言う。

リグルド「こんなにたくさん育つとは…………。」

リリナ「皆、草取りを頑張ってくれましたからね。」

トレイニー「畑を管理し、様々な植物が育つ環境を作り出す。」

リリナ「トレイニー様！」

　リグルドとリリナがそう話していると、トレイニーさんがやってくる。

トレイニー「ウフフ。お二人とも、植物達の声が聞こえる様になりましたね。」

リグルド「作物を自分たちで育てるなど、リムル様とエース様に言われなければ、考えもしませんでしたなぁ。」

リリナ「気づいたら、葉を見れば苗の状態が分かるようになりました。」

トレイニー「ウフフ……………植物達の小さな声に耳を傾ける。はっ！」

　トレイニーさんがそう言う中、リグルドとリリナさんはそう言う。

　トレイニーさんがジャガイモを耳に当てると、何かを悟る。

トレイニー「あなたは……………そう。揚げ芋になりたいのですね！揚げ芋になりたいのですね。」

　トレイニーさんはそう言って、スナック樹羅のロゴが入った箱にジャガイモを入れる。

　それを見ていたハルナが反応する。

ハルナ「あれ？その箱は……………。」

トレイニー「あ……………ああ……………ほら、焼き芋が焼けたみたいですよ。」

　ハルナがそう言う中、トレイニーさんはそう言って、どこかへと向かう。

　一方、焼き芋が焼けた。

ミリム「おお〜！はふ、はふ、はふっ！んっ、んん……………！うまー！どうしたらこんなに美味くなるのだー！」

真眼「どうしたらって言われても、そのまま焼いただけなんですが……………。」

ミリム「何！？焼いただけで！？」

朱菜「もっと食べます？」

ミリム「ふむ。」

　ミリム、真眼、朱菜がそう話す中、俺たちも芋を食べていた。

　すると、ミリムが唸りだす。

ミリム「ぬぬぬ…………！あんなに固くて土臭いものが、こんなにも甘くてホクホクに…………！」

リムル「お前……………一体どういう食生活をしてたんだ？」

紫苑「きっと愛の無い環境で育ったんですね…………。わかります。」

シズ「……………ミリムちゃん。まだお芋あるからいっぱい食べてね。」

　ミリムがそう唸る中、リムル、紫苑、シズさんはそう言う。

　確かに、どういう食生活をしてたんだ？

　一方、忘れられた竜の都では、ミリムの石像の首の部分が落ちる。

ミッドレイ「おおお……………！？」

ヘルメス「生野菜が嫌で怒ったんじゃないすか？神罰っすよ。神罰。」

ミッドレイ「何をバカな！？最高のご馳走ではないか！！」

ヘルメス「はぁ……………。」

　神官戦士団の長、ミッドレイとその配下でいるヘルメスは、そう話す。

　一方、ゴブタ達は。

ゴブタ「おーい！」

ゴブチ「お？」

ゴブタ「芋！焼けたっすよ！」

ゴブチ「よっしゃー！」

ゴブト「休憩、休憩！」

ゴブゾウ「おう。」

　ゴブタが焼き芋を持ってきて、食べる事に。

ゴブチ「焼き芋なんて久しぶりだぜ！」

ゴブト「自分たちで芋が作れるなんてな。」

ゴブチ「うっめー！」

ゴブゾウ「あむっ！うめーダッスー。」

ゴブタ「あっ。」

　ゴブチ達がそう話す中、白老が居た事に気づく。

　ゴブタは、白老の方に向かう。

ゴブタ「師匠も食うっすか？」

　ゴブタはそう聞くが、白老は無言だった。

　白老は、無言で目の前にある紅葉の木を眺めていた。

ゴブタ（最近、師匠の様子が変っす。ふとした時に遠い目をしていたり、舞い散る木の葉をただ眺めていたり……………剣鬼としての過去が一体どんな物だったのか、自分にはよく分からないっす。）

　ゴブタはそう思う。

　すると、何を思ったのか、他のメンツも含めて、白老に襲いかかる。

　だが、ものの見事に返り討ちに遭う。

　ゴブタが持っていた焼き芋が入った袋は、白老がキャッチしていた。

ゴブタ「い……………いや……………ボケちゃったのかなあと。」

ゴブゾウ「ダッスね。」

白老「おかげで充実しておるよ。……………もう一手合わせ行くかの？」

　ゴブタ達がそう言う中、白老はそう言うと、ゴブタ達は逃走した。

　白老は再び紅葉を見つめると。

白老「……………思いを馳せる暇も無いわ……………。」

　そう呟く。

　一方、リリナさんは、作業をしている猪人族(ハイオーク)に、芋の差し入れをしていた。

　無論、俺もついて行っている。

リリナ「皆さーん。リムル様とエース様から差し入れでーす。」

「「「「「おおおお！」」」」」

　リリナさんがそう言うと、猪人族(ハイオーク)の皆は、作業をやめて、芋を食べる。

猪人族「こんな我らにまで有難い。」

猪人族「ほらっ！お前もこれ！」

リリナ「子供達にはもう分けてありますから、遠慮しないで下さいね。」

　猪人族達は、笑いながら芋を食べていく。

　それをボアとゲルドが見ている中、俺が話しかける。

エース「よっ。」

ボア「エース様……………。」

エース「皆、笑顔で溢れているな。」

ゲルド「ええ。これも、リムル様とエース様のおかげです。」

ボア「お二人のおかげで、この光景を見る事が出来ました。」

　俺がそう話すと、ボアとゲルドの二人はそう言う。

　笑顔で溢れている猪人族(ハイオーク)を見ることが出来たからな。

　俺たちが感慨深く見ていると。

猪人族「エース様！ボア様！ゲルド様！一緒に食べましょう！」

エース「そうだな。行こう。」

「「はい。」」

　これもまた、俺たちが見たかった光景なのだ。

　その後、リムルが少し不機嫌気味だったが。

　どうやら、トレイニーさんが思わせぶりな事を言ったそうだ。

　それを、俺とシズさんは苦笑していた。

　その後、紫苑、朱菜、ミリム、シズさんがお風呂に入っていた。

ミリム「ふんぐーったぁ〜。ここは良いなぁ。美味い物がいっぱいあるのだ。」

紫苑「フフン！そうです！凄いのです！」

朱菜「国民一人一人の努力の賜物ですよ。」

シズ「皆、頑張ってるからね。」

　4人はそう話して、お風呂から上がる。

朱菜「ところで……………実は、栗とお芋を使ったデザートの試作品があるんですが…………。」

ミリム「何と！食べたいのだ！」

紫苑「夜遅くのデザートとは……………なんて罪深い。」

シズ「私も食べて良いかな？」

朱菜「もちろんです！…………ん？」

　4人がそう話す中、ある物が視界に入る。

　そこにあったのは、体重計である。

　その横には、俺とリムルの字で別々に、『食べ過ぎに注意ね』と書いてあった。

　その翌日、ドルドが破壊された体重計を呆然と見つめる中、紫苑、朱菜、ミリム、シズさんは冷たく暗い雰囲気を醸し出していた。

リムル「いやあ……………女の子はそういうの気にするかと……………！」

エース「良かれと思ってな！な？な？な！？機嫌を直してくれよ〜！」

　そんな女性陣に、俺たちはそんなふうに言う。

　秋の味覚も程々に。

　女性陣を宥めるのに、多大な時間を要した。

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今回はここまでです。
今回は、秋の収穫の話です。
女性に、体重の話は禁句です。
秋の味覚は、美味しい物が多いですからね。
次回は、ヨウムたちが登場します。
感想、リクエストは絶賛受け付けています。
サポーター陣は、ユニークスキルとして出すという案が出ていますが、どうしましょうか？
アンケートにしようと思います。
もし、どういう効果にして欲しいというのがあれば、受け付けます。
カリュブディス戦にて、レーザーブーストを出したいなと思っています。
最終回に出たマグナムブーストや、ギーツワンネスをどのタイミングで出して欲しいというのがあれば、受け付けます。
エースのユニークスキルである創始者が、魔王への進化で、どんなスキル名になるのかとかもですね。
ちなみに、創世者は、魔王への進化で、創世之神と書いてジェネシスというスキルになります。
ブーストMK-3は、ファルムスが侵略して、田口省吾と橘恭弥と相対した時で、ギーツIXは、魔王への進化を終え、紫苑たちを蘇生するときに変身させます。
ちなみに、エースとヒナタは戦いますが、ヒナタと戦うエースは、分身体の予定です。