転生したら白狐だった件

第51話 人魔会談

　中庭で会議をする為に準備をする中、ウルティマはというと。

ウルティマ「やぁ、元気にしてたかな。」

　ウルティマはある牢屋の前に来ていた。

　牢屋の中には、ラーゼンが居た。

　ラーゼンは憔悴しきった表情で、怯えた表情でウルティマを見る。

ラーゼン「貴様は……………原初の紫は何を企んでおるのじゃ………………。」

ウルティマ「あのさぁ……………その呼び方はやめてよ。僕はね、エース様からウルティマって名前を貰ったんだから。」

　ラーゼンはそう聞くが、ウルティマは不満そうにそう言う。

　それを聞いたラーゼンは。

ラーゼン「なっ、名前だと！？あやつらは原初の悪魔に名付けをしたのか！？」

　ラーゼンは目を見開きながらそう言う。

　原初の悪魔への名付けは、同格か竜種か最古の魔王でなければ不可能なのだ。

　そんな風に思うのを他所に、ウルティマは口を開く。

ウルティマ「それじゃあ、君にはこれから色々と教えてもらわないとね。確か……………生存者(イキルモノ)っていうスキルを持ってるから、フルポーションを使わなくて良いし、洗いざらい吐いてもらうよ？」

ラーゼン「ひっ、ひぃぃぃぃぃぃぃ！！！」

　ウルティマは黒い笑みを浮かべながらそう言い、ラーゼンは恐怖してそんな悲鳴を出す。

　その後、中庭で、俺たちは会議をすることになった。

　朱菜は、こちら側の紹介をする。

朱菜「……………続きまして、新しくリムル様の第二秘書になりました、ディアブロ。」

ディアブロ「以後、お見知りおきを。」

朱菜「エース様の秘書となりましたウルティマ。」

ウルティマ「よろしく♪」

朱菜「そして、ジュラの森の管理者として……………。」

トレイニー「樹妖精(ドライアド)のトレイニーです。」

　トレイニーさんも参加する事になった。

　ちなみに、シズさんもテンペスト側で参加する事になった。

朱菜「以上が、テンペスト側の紹介になります。続きまして、来賓の方々を紹介します。武装国家ドワルゴンより、ガゼル・ドワルゴ国王。」

ガゼル「うむ。」

朱菜「魔導王朝サリオンより、エラルド公爵。」

エラルド「よろしく。」

朱菜「獣王国ユーラザニア戦士団より、三獣士のアルビス様、スフィア様、フォビオ様。ブルムンド王国より、自由組合支部長(ギルドマスター)のフューズ様。」

フューズ「あ……………はい。」

朱菜「そして、今後のファルムス王国を代表して、グルーシス様、ミュウラン様、ヨウム様。」

ヨウム「っほん！どうぞ、よろしく。」

ガゼル達「ん？」

　朱菜の紹介は続いた。

　それにしても、ドワルゴン、サリオン、ユーラザニア、ブルムンド、そして、今後のファルムス王国といった感じに、錚々たるメンバーが揃ったな。

　リムルは、朱菜に聞く。

リムル「朱菜、ヴェルドラはどうしてる？」

朱菜「はい。お召し物を変えられて、まもなくいらっしゃるかと。」

　服を変えさせたのか。

　まあ、あんな服装は、これからの会議には相応しくないしね。

　すると、ヴェルドラが到着する。

ヴェルドラ「待たせたな、皆の者！」

朱菜「まあ、よくお似合いです。サイズもぴったりのようですね。」

ヴェルドラ「そうであろう。実にナイスな衣装だ。褒めて遣わすぞ。ぐあ〜〜はははっ！」

朱菜「ありがとうございます。」

　ヴェルドラはそう叫ぶ。

　その手には、リムルから受け取った漫画と、スパイダーフォンがあった。

　ちなみに、スパイダーフォンに仮面ライダーの映像をダウンロードしてるので、ヴェルドラには見せておく。

　見せろとうるさかったので。

　すると、ガゼル王が口を開く。

ガゼル「リムル、エースよ。其奴も部下か？」

ヴェルドラ「あ？」

ガゼル「初めて見る顔だな。」

リムル「ああ、皆さんに、俺たちの盟友を紹介したい。」

エース「ヴェルドラだ。」

ヴェルドラ「えっへん！」

ガゼル「ヴェルドラ…………？」

エラルド「ヴェルドラ？」

フューズ「ヴェル……………ドラ？」

　俺の言葉を聞いた途端、ガゼル王、エラルド、フューズが固まる。

　まあ、無理もないが。

　ヴェルドラは、口を開く。

ヴェルドラ「我は暴風竜、ヴェルドラ=テンペストである！我と語る事ができた者は、数えるほどしかおらぬ故、貴様達は幸運である。光栄に思うが良いぞ！」

　ガゼル王達が唖然とする中、物音がする。

　それは、フューズがぶっ倒れた音だった。

　情報過多で気絶したのだろう。

エレン「あらら、気絶しちゃった。」

ヨウム「無理もねぇ。」

シズ「大丈夫………………？」

ヴェルドラ「ふむ。感極まったか。」

エース「違うって。」

　シズさんがフューズの介抱をする中、ヴェルドラは見当違いの事を言って、俺は突っ込む。

リムル「なあ、ヴェルドラ。俺たちはこれから真面目な話をするんだから、邪魔しないでくれよ？」

エース「会議中は顧問的な感じで大人しくしてくれれば良い。なんなら、散歩に出ても良いぞ？」

ヴェルドラ「ぐあはははは！釣れないな〜！ズッ友、マブダチ！我を仲間外れにするのはやめるのだ！」

　俺とリムルがそう言うと、ヴェルドラは頰を突いてくる。

　すると、ガゼル王が叫ぶ。

ガゼル「リムル、エースよ！」

エース達「ん？」

ガゼル「話がある……………！」

リムル「あ……………こちらもです。」

　こうして、テンペストの未来を決める為の重要な会議は、始まる前に中断された。

　その後、執務室にガゼル王とエラルド公爵を案内する。

朱菜「それでは、失礼します。」

　朱菜は、俺たちの紅茶を出して、そのまま後にする。

　しばらくの静寂の末、ガゼル王とエラルド公爵が詰め寄る。

　その圧は凄まじかった。

ガゼル「どういう事だ！？暴風竜ヴェルドラが復活だと！？」

リムル「え〜と、簡単に説明するとだな……………。」

エラルド「その前に言っておきましょう。」

エース「はい。」

エラルド「私は、魔導王朝サリオンの天帝陛下より、全権を任されています。私の言葉が、サリオンの立場を決める物となる。その事を踏まえて……………説明をお願いします。」

エース「わ、分かった。ちゃんと説明するから。」

　そうして、俺とリムルは、経緯を話す。

　この世界に、リムルはスライムとして、俺は白狐として転生した事。

　封印の洞窟でヴェルドラと会った事。

　色々あって魔王となり、死んだ仲間を蘇らせて、ヴェルドラの封印を解除した事。

リムル「……………で、今に至るという事だ。」

ガゼル達「あああ………………。」

エース「大丈夫か？」

　俺たちの話を聞き終えると、ガゼル王とエラルド公爵は、頭を抱えていた。

　まあ、無理もないが。

　すると、ガゼル王が口を開く。

ガゼル「…………想定外だぞ。お前達が魔王になったのも問題だったが、それ以上の難問を用意するとは……………。」

リムル「いや〜そんなに褒められても。」

エース「褒めてねぇだろ。」

ガゼル「ぐっ！」

　ガゼル王がそう言うと、リムルはそう言って、俺は突っ込み、ガゼル王は睨む。

エラルド「リムル殿、エース殿……………彼の方は本当に本物の暴風竜なのですか？」

リムル「さて、どうでしょう？」

エラルド「いや、そうであろうな。邪竜の名を騙るような愚か者など、人間にも魔物にもおるはずが無い。」

エース「だろうな……………。」

　エラルド公爵はそう断言した。

　まあ、無理もない。

　そんな中、俺、ガゼル王、エラルド公爵は口を開く。

ガゼル「しかし……………。」

エラルド「どうしたものか……………。」

ガゼル「公表するか、隠蔽するか。」

エース「まあ、公表する流れで考えてる。どの道、ヴェルドラの復活は隠す事が出来ないからな。」

エラルド「そうですか。どちらにしても、西側諸国は問題あるまい。我が魔導王朝サリオンも、天帝陛下に報告するだけで良いが、問題は……………。」

エース「西方聖教会。」

ガゼル「そうだな。隠し立ては通じぬ。竜種の中でも、特に暴風竜を敵対視しておるからな。」

エラルド「そもそも、既に邪竜の復活には気づいているだろう。」

エース「どっちみち、ヴェルドラの事は公表するしかないという事だな。」

ガゼル「そうだな。」

　やっぱり、立ちはだかってくるのは、西方聖教会か。

　という事は、再び坂口日向(ヒナタ・サカグチ)と戦う可能性があるって事か。

　借りを返したいところだな。

　すると、ガゼル王はリムルに向かって叫ぶ。

ガゼル「聞いとるか、リムル！」

リムル「は…………はい！」

エラルド「真剣に考えてもらわねば困りますよ。エース殿を見習って下さい。」

リムル「すみません……………。」

　リムルは考え事をしていたのか、反応に遅れる。

　ちゃんと話は聞け。

　俺が呆れた視線を向ける中、リムルは口を開く。

リムル「まあ、エースの言う通り、ヴェルドラの事は公表するつもりだったし、西方聖教会は避けて通れなそうだし……………何とかするしかない。」

ガゼル「うむ。そう決めたのなら、俺に文句はない。」

エラルド「魔王と竜種が手を組むなど、これ以上に厄介な問題がありましょうか。笑えない冗談です。しかし、これは幸運でした。」

エース「ん…………というと？」

　まあ、魔王と竜種が手を組むなんて、マジでやばい事なのだろう。

　俺の質問に対して、エラルドは紅茶を飲み、口を開く。

エラルド「……………今、この密談に参加できたのですから。我が国の立場を決定するのに、これ以上ない情報を得られたという物です。」

ガゼル「うむ。」

リムル「ほう……………。」

エラルド「魔王2人と竜種が共存する国に喧嘩を売るのは、愚かですからな。」

ガゼル「そういう事だ。」

　ガゼル王とエラルド公爵は、そう言う。

　すると、リムルがガゼル王に話しかける。

リムル「ほほう……………今の発言は、俺たちが西方聖教会を敵に回しても味方してくれる。そう受け取って良いのか？」

ガゼル「リムルよ。貴様はもう少し腹芸という物を覚えたほうが良いぞ。……………その点はエースは上手よ。己の考えを見透かれない様にしておるわ。」

エース「ふっ。」

　リムルがそう言う中、ガゼル王はそう言う。

　褒め言葉として受け取っておくか。

　ガゼル王は説明する。

ガゼル「つまりだな…………あえて敵対する理由もないのに、国を危険に晒す事はしない。西方聖教会には、義理もないのだから。分かるな？」

エース「ああ。ガゼル王が協力してくれるのなら、心強いよ。」

リムル「だけど…………エラルドさん。サリオンとは、国交すら樹立していないのに、どうしてそこまで親身に……………。」

エース「エレン絡みだろ？」

　ガゼル王の言葉に俺がそう返すと、リムルはエラルド公爵にそう聞く。

　それを聞いたエラルド公爵は答える。

エラルド「リムル殿。公の場では、名前と役職で呼んでください。あなたは一国の主の片割れなのですから、他国の重鎮へ遜る必要などないのです。まあ、”さん”でも”殿”でも、好きに呼んでくれても結構ですがね。」

リムル「あ……………ありがとう。」

エラルド「それはともかく、質問にお答えしましょう。といっても、エース殿が答えたのですがね。娘のエレンちゃ……………ううん！エリューンがリムル殿とエース殿に魔王覚醒の情報を流した事で、その責任を追及されましてな。」

　やっぱりか。

　どうやら、早くもバレたみたいだな。

　まあ、無理もないか。

エラルド「言ってしまえば、娘が新しい魔王を2人も生み出したような物ですからな。ですが、それを知っているのは、私と天帝陛下のみ。そこで、リムル殿とエース殿を見極め、万が一の場合は、討伐部隊を派遣する事も視野に入れ、私自ら出向いたという訳です。」

エース「それで、その判断は如何に？」

エラルド「…………先ほど申した通り、友好を選びます。」

ガゼル「当然の選択よな。我が国も最初から、友好国であるテンペストを支持するつもりでおったわ。フッ……………。」

エラルド「だが、問題が無い訳ではない。リムル殿とエース殿が滅ぼしたファルムス王国軍だが、流石に死者が多すぎます。四万の死者を出した魔王ともなると……………。」

　サリオンも、国交を樹立してくれそうだな。

　まあ、問題はそれだ。

　とはいえ、俺たちは、既にその覚悟はできている。

　これからも、その罪を背負って生きていく。

　すると、ガゼル王は口を開いた。

ガゼル「それは安心しろ。」

リムル「ん……………？」

ガゼル「死体は全て消え、証拠はない。そして、捕虜を除いて、生存者も誰1人としていない。ならば、どうとでも筋書きを変えられよう。聞く者を皆、納得させられれば良いのだ。」

エース「……………そうだな。それで？どういう筋書きなんだ？」

リムル「教えてくれ。ガゼル王。」

ガゼル「清濁併せのむ覚悟が決まっているようだな。それで良い。王たる者は、悔いてはならぬ。ふっ……………では、説明しよう。いいか、よく聞け。筋書きはこうだ。」

　ガゼル王は、筋書きを説明する。

　それから俺たちは、綿密な打ち合わせを行なって、会議を再開しに戻ったのだった。

　フューズは、目元にタオルを置いていた。

フューズ「はぁ……………。」

リムル「大丈夫か？」

シズ「大丈夫だよ、リムルさん。」

フューズ「ありがとうございます、シズ殿。こんな重要な話、予め聞かせといて下さいよ。」

リムル「あれ？言ってなかったけ？まあ、過ぎた事はもう良いだろう？」

フューズ「さらっと流すな！！」

エース「大丈夫そうだな。」

フューズ「…………ったく、上になんて報告すれば…………はぁ……………。」

エース「では、会議を再開する。まずは、今までの経緯から話させてもらう。」

　フューズも苦労してんな。

　俺たちは改めて、転生した事、ヴェルドラとの出会いから、今までの事を話した。

　その際、坂口日向(ヒナタ・サカグチ)との戦いに関しては、俺が話した。

　ヒナタと戦ったのは、俺だからな。

　それを聞いていたシズさんは、悲痛な表情を浮かべていた。

　シズさんとしては、弟子であるヒナタと俺とリムルが戦って欲しくなかったのだろう。

　それを聞いたフューズは、驚いた声を出す。

フューズ「なんと！？あの坂口日向(ヒナタ・サカグチ)と戦ったんですか！？」

エース「ああ。とんでもない強敵だった。こっちの話を聞いてはくれないし、容赦なく攻撃してくるし。冷酷で恐ろしい殺人者……………という印象だな。あ、いや、すまん、シズさん。あなたの弟子なのに。」

シズ「ううん。こっちこそ、ヒナタがごめんね。」

　少し言い過ぎたか。

　俺はそう思い、シズさんに謝る。

　シズさんにとっても、弟子を愚弄されたと思われても仕方ないしな。

　シズさんは、複雑そうな表情を浮かべて、そう言う。

　すると、それを聞いたフューズが唸り声を出す。

フューズ「う〜ん……………。」

リムル「どうした？」

フューズ「いえ……………我々が掴んでいた情報とは、少し印象が違いましてね。」

エース「というと？」

フューズ「彼女は、自分を頼ってきた者には、必ず手を差し伸べているんです。助言を聞かなかった者は、二度と相手をしないそうですが……………。つまり、理性的で合理的な考え方の持ち主なんですよ。」

　そんな一面があるのか。

　とはいえ、それはあくまで、人間(・・)に対してだけだろう。

　元日本人であるとはいえ、今の俺は魔物だ。

　聞く訳がないか。

　すると、ガゼル王とエラルド公が口を開く。

ガゼル「ふむ。流石は情報操作に長けたブルムンド王国のギルマスだな。余の知り得る物と同じだと証言しておこう。」

エラルド「我々の情報とも同じですね。ルミナス教の教義を破った事は一度もなく、最も模範的な騎士……………純然たる法と秩序の守護者という事です。」

リムル「それほどの者なら、何故召喚儀式を阻止しようとしないんだ？」

エース「子供を連れ去るなんて、許されざる行いなのにな。」

シズ「………………。」

　そう。

　それが気になっていたのだ。

　そんな奴なら、子供を異世界に連れ去る召喚儀式は阻止する筈。

　すると、フューズが口を開く。

フューズ「彼女が、各国の召喚を見逃していたかどうかは、本当の所は分からないでしょう？」

エース「まあ、それはそうなんだが。」

フューズ「異世界人を呼び出す召喚魔法は、公には出来ぬ禁断の秘儀でしょう。西方諸国評議会では、禁止事項に指定されてますし。問われた所で、国家としても、簡単には認めぬでしょうな。」

リムル「やっていないと言われれば、それまでか……………。」

フューズ「ええ。」

エラルド「エース殿に対して、問答無用だったのは、ルミナス教の教えに、”魔物との取り引きの禁止”という項目があるからでしょうな。」

　そういう事か。

　まあ、追及出来ないんじゃ仕方ないか。

　それはそれとして………………。

エース「俺らには交渉の余地はないか。もし、西方聖教会が、俺たちの事を神敵と認定したら、ヒナタはそれに従う。間違いないよな？」

フューズ「そうでしょうな。」

　となると、神敵に認定されたら、大軍が再び押し寄せてくる。

　下手をしたら、ファルムスの時の二の舞になりかねない。

　すると、ディアブロとウルティマが口を開く。

ディアブロ「クフフフフフッ……………！では、私が出向き、始末して参りましょう。」

ウルティマ「エース様に喧嘩を売ったからね。」

エース「ちょっと待て。ヒナタは強敵なんだぞ。」

リムル「お前に始末出来るのか？」

紫苑「そうですよ、ディアブロ。」

エース達「ん？」

紫苑「ディアブロとウルティマが出向くくらいなら、私が始末します。リムル様、私にお任せ下さい。」

　ディアブロとウルティマがそう言う中、紫苑も対抗意識を燃やしたのか、そう言う。

　なんでやねん。

　真眼は頭を抱えていた。

　すると、ディアブロが口を開く。

ディアブロ「これはこれは、紫苑殿。あなたには秘書の心得を教わった恩があるので、言いたくはありませんが……………残念ながら、あなた達では、ヒナタとやらには勝てぬでしょう。」

紫苑「面白い事を言う。つまり、お前は私よりも強いという事か？では、どちらが上なのかはっきりさせ……………！」

「「させんでよろしい！！」」

　紫苑達がそう言うのを見て、俺たちはそう叫ぶ。

　すると、ヴェルドラも驚いていた。

エース「ヴェルドラ………………。」

リムル「まさか、お前……………。」

ヴェルドラ「わっ、わわわ……………我は、べっ、べべ……………別に混ざろうとかしておらぬよ！」

エース「そう言いたいのなら、挙動不審気味な態度はやめろ。」

リムル「向こうから来るならともかく、こっちから行く必要はない。」

ヴェルドラ「ええ〜……………。」

エース「”ええ〜”じゃない！俺たちは西方聖教会と敵対したい訳じゃない。」

リムル「お前達もだぞ。」

紫苑達「すみません。」

　ヴェルドラが文句を言う中、紫苑達は、そう謝る。

リムル「ううん！というわけで、ヒナタ及び、西方聖教会についての議論は以上だ。相手の出方次第では、争う事になるが……………ええ…………慎重に対応して、様子を見ることとする。」

エース「あと、一つ言いたい事がある。もし、ヒナタ達が来た場合は、ヒナタの相手は、俺がする。」

真眼「えっ！？」

　リムルがそう言うのと同時に、俺はそう言う。

　すると、真眼はそう叫ぶ。

真眼「私では…………ダメなんですか？」

エース「いや、真眼を信頼していない訳じゃないさ。」

リムル「だったらなんで…………？」

エース「……………ヒナタには、借りがあるからな。その借りは、きっちり返す。その為さ。」

真眼「なるほど………………分かりました。エース様を信じます。」

エース「ありがとう。」

　俺がそう言うと、真眼は納得する。

　まあ、それだけじゃないんだけどな。

　あいつがどんな風に生きていたのか気になるからな。

　それよりも、気になる事がある。

ヒナタ『そうね。密告があったもの。』

　ヒナタはそう言った。

　という事は、ヒナタに俺たちの事を売った輩が居る。

　俺がシズさんを魔物にしたのを知っているのは、ごく限られる。

　可能性としてあるのは、エレン達にクロエ達を始めとする子供達、そして、神楽坂優樹。

　この中で疑わしきは。

創世之神『告。その可能性が一番高いのは……………。』

　創世之神も、ある人物の事を指摘する。

　そう、最初に会った時から、怪しいと思っていた奴。

　だが、目的はなんだ？

　俺とヒナタを争わせる事に何の意味がある？

　それに、あいつなら、ジャマトとも繋がっていても不思議ではない。

　何を企んでいるのかは知らんが、もし牙を剥いたのなら、俺は容赦なく叩き潰す。

　すると、ガゼル王とリムルが話しかける。

リムル「エース、エース！」

ガゼル「エースよ。」

エース「あっ、悪い。考え事をしてた。じゃあ、本題に戻ろう。」

　まあ、あいつがジャマトとも繋がっていたのかは、まだ確証がない。

　現状、様子見という事にしておこう。

　俺たちは、テンペストの運命を決める議題を俎上に載せる時が来た。

　すると。

？？？「うわっ！？」

エース達「ん？」

　上から何かがぶつかる音がして、上を見ると、天井部分に見覚えのある妖精が居た。

　そう、ラミリスだ。

ラミリス「うっ、うう……………。」

リムル「ラミリス？」

エース「あいつ、何しに来たんだ？」

　俺たちは、ラミリスを回収する。

ラミリス「うぅ……………。」

リムル「一体、どうしたんだ？」

ラミリス「あっ！話は聞かせてもらったわ！この国、テンペストは……………滅亡する！」

エース「なっ……………！？」

リムル達「何だって！？」

　ラミリスの言葉に、リムル達は驚く。

　無論、俺も。

　なんだって滅亡する話になるんだ？

　俺はそう思い、困惑する。

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今回はここまでです。
今回は、人魔会談の前半です。
ウルティマは、準備中にラーゼンへの尋問を行なっていました。
果たして、ラーゼンはどうなったのか。
それは、想像しただけでも恐ろしい。
ヴェルドラの復活に詰め寄るガゼル王とエラルド。
そりゃあ、無理もないですが。
そんな中、ラミリスがやってくる。
ラミリスの言葉に驚くエース達。
次回は人魔会談の後半です。
感想、リクエストは絶賛受け付けています。
次回の転スラからOPがレナセールセレナーデに変わりそうですね。
開国祭がどんな感じになるのか楽しみです。