憑依in実験体のアビドス生徒

〈閑話〉後輩達と『顔無し』

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ごめんなさい。
アヤネとセリカの可愛さに身体の昂りが止まらない。
アニメの余韻がまだ続いている……やっぱりさ、美少女を動かされると耐えられねェよ……！


発散させてくれェ！！！

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〈アヤネとの小話〉

　ある日の放課後のことだった。

　先生は割り当てられたアビドス高等学校の空き部屋で、残った業務を片付けている。

「ひぃ〜ん！　出張中なのに、シャーレの仕事もやらないといけないなんて〜〜！！」

「……デジャヴを感じるな」

　半泣きで仕事をする先生を見て、『顔無し(ノーネーム)』の目尻が少し下がった。

　部屋が違うだけで、シャーレの執務室で見た光景と同じだ。

　何故こうなったのか。時間はほんの少し前に巻き戻る。

　きっかけは『顔無し』の一言だった。

「そういえば先生。アビドスに出張したお前を迎えに行く時に、執務室で書類の山を見たけど……あれ片付けてるか？」

「？　……ッ！！！？」

　心配と疑問を含めた一言に、先生が固まる。

　先生がアビドスにいる間にも、シャーレに振られる仕事は積もるばかりだ。

　実際、遭難していた先生を迎えに行く前に『顔無し』は執務室でその書類の山を見ている。

　何もしなければ、シャーレの執務室が紙のプールと化すのは容易にあり得た。そこには当然、期限のある仕事もあるだろう。

「あ、あば、あばばば……！！！」

「先生？　おい、しっかりしろ先生っ」

　彼女は顔を真っ青にした。顎がカチカチと音を鳴らし、冷や汗も出ている。

　アビドスでの激動の日々ですっかり抜けていたようだ。先生は飛びつくように、『顔無し』の肩に手を置いた。

「ど、どうしよう！　これからシャーレとアビドス行き来した方がいいよね！？　でも私の身体、耐え切れるかな！？」

「耐え切れないと思うが……」

　肩を揺すっている相手から端的に答えられ、先生は脱力した。

　膝が着きそうになる彼女の腕を掴み、『顔無し』は溜息を吐く。

「あのな先生。普通に、この場でやればいいだろ」

「……そうだね、『顔無し』。というわけでアロナ、シャーレにある書類を何とかしてこっちに送ってもらえる！？」

『ふええええ！！？』

「無茶言うな。その子も驚いてるぞ」

　鬼気迫る表情でタブレットに話しかける先生。

　そこに映るアロナは目と口を大きく開け、あわあわとする。

　ドローンをハッキングする等、手段がないことはない。

　しかし目撃者は出るだろう。騒ぎになる確率の方が高いし、私用のためとなると悪い目で見られることの方が想像できた。

『え、ええと……。っ、そうだ！』

　先生を助けたい気持ちはあるが、鬼気迫る先生を前にノーとも言いづらい。

　故にアロナは、冷静に先生を嗜めてくれた『顔無し』に託すことにした。

『『顔無し』さんに聞いてみてはいかがでしょうか！？　先生！』

「『顔無し』！　何か案ある！？」

「うおっと……結局俺かい。全く」

　凄い勢いで顔を向ける先生に面食らいつつ、『顔無し』は後頭部を掻く。

「案も何も、ユウカを頼ればいいんじゃないか？　先生よりは執務室に来れる頻度はあるだろうし、連絡も兼ねてさ。あいつ、お前がアビドスに出張するって知って心配してたんだからな」

「それだ！！！！」

　『顔無し』が提案したのは、ユウカの手を借りることだった。

　書類をスキャンしてデータ化したものを送ってもらえば、今アビドスにいる先生でもシャーレの仕事が出来る筈だと。

　先生はすぐにユウカに連絡をした。自分が無事であること、手を貸してほしいことを。

　返信は数十秒後にきた。

『遅い！！　どれだけ心配したと思ってるんですか！！』

『『顔無し』からも連絡が来ないし、もうどうしようかと思ったんですからね！？』

　先生はそれに対し、謝罪のメッセージを送る。

　また数十秒後にその返信が来た。

『ご、ごめんねユウカ。色々バタバタしてて……』

『ハァ……今後はちゃんと出張に行く際は、行き先を調べておいてくださいね。トラブルがあったら、落ち着いた後にその連絡も早くお願いします』

『書類の件についても分かりました。シャーレの執務室が紙のプールになるまで放置するのもあれなので、私も手伝います』

　というやり取りがあり、ユウカの協力を取り付けられ、今に至るわけだ。

　半泣きで仕事をしていた先生だが、時間の経過と共に集中してきたようだ。真剣な表情で動かす手を止めない。

(俺は俺で出来ることをしようか)

　物音を立てないよう部屋を出る『顔無し』。

　彼は放課後の校舎を見回ることにした。廊下に積もっている砂や穴の空いた天井など、欠陥した箇所はある。

　アヤネ達も修繕に力を尽くしてはいるが、現状人手が足りないのは事実だった。

「……んっ。あと、少しっ……！」

「？　この声、書記ちゃんか……？」

　ふと、教室から声が聞こえる。アヤネの声だ。

　『顔無し』がそちらに向かうと、机の上に椅子を置き、その上に立ち天井に手を伸ばしているアヤネの姿があった。

　つま先立ちをしていることもあり、見ている側は落ちるのではと安心できない。

　声を掛けるより先に、人の気配を感じたのかアヤネは天井から視線を外すと、こちらを見た。

「先輩！？　あっ……あの、今は見ないでください……！」

　そしてスカートの上から、自分の尻に手を当てる。

　まだ見えてはいないものの、つま先立ちと下からのアングルは確かにマズい。

　『顔無し』は視線を逸らそうとしたが、天井のヒビから砂が漏れていることに気付いた。心なしか、ピシピシと物音が聞こえる。

「書記ちゃん、椅子から降りろっ」

「え？　きゃあ！！？」

　目の前で天井が壊れた。音も大きく響き、驚いたアヤネはバランスを崩してしまう。

　その結果、宙に投げ出されたアヤネは不快な浮遊感に目を瞑り、いずれくるであろう後頭部の衝撃に備えた。

　だが、ここにはそれを許さない第三者がいる。

「よっと」

　アヤネの身体は固い床に激突するのではなく、掬われるように空中で静止された後、優しく固い床に寝かせられた。

　『顔無し』がアヤネを受け止め、流れるように床に寝かせたのだ。そしてそのまま覆い被さった。

　降り注ぐ筈の砂がこないことに気が付き、自分の状態が分からないアヤネは状況の把握を試みる。

「ひゃ……！」

　ゆっくり瞼を開いた。

　拳３つ分の間隔を空けた先には、衣服から覗く男性の鎖骨と小さな喉仏が映る。

　間近で見るそれに、アヤネの顔が紅潮した。

　彼女を砂から守るために、『顔無し』が自分の身体を屋根代わりにしたのだ。

　その結果、された側と傍から見れば男子が少女を押し倒している現場である。

　『顔無し』は自分の背中に降り注ぐ砂の感触が終わったのを確認し、覗き込むようにアヤネを見る。

「……砂は、降りかかってないみたいだな。よかった」

　そう言って、背中に乗った砂を落とした。

　立ち上がり、アヤネに手を伸ばす。『顔無し』の全身が視界に入ったことで、真っ白になっていたアヤネの頭が活動を再開させた。

「あ、ありがとうございました。先輩……っ」

「どういたしまして。それにしても、随分デカい穴が空いたもんだ」

　『顔無し』は天井に目を向ける。流石に見て見ぬふりは出来ない。

　それはアヤネも同じなようだ。

「そうですね、先輩。あの、良ければなんですが……ちょっとお時間、頂けませんか？」

「勿論。最初からそのつもりだけど、本当に書記ちゃんはいいのか？」

　アヤネが首を捻る。

「？　何がですか？」

「いや、帰らなくて。放課後だし、俺に任せて帰ってもいいんだぞ？」

「いいんです。私、結構こういう作業好きですし」

「それは心強いな」

　笑顔を向けるアヤネに、『顔無し』も仮面の中で口角を上げた。

　それから二人はしばらくの間、校内の修繕を行う。

　アヤネがスカートの下を見られぬよう、ジャージの下を履いたこともあり、その日はスムーズに修繕が進むのだった。

〈セリカとの小話〉

　柴関ラーメンにて。

　何故か『顔無し』は、そのユニフォームを着てホールに立たされている。その仮面はしっかりと被ったままだ。

　正直、この平和な店とは不釣り合いでしかない。

　無論、本人もそれを承知している。

「明らかな人選ミスだろこれ」

　溢された呟きにセリカが答えた。

「仕方ないじゃない。今日は人手が欲しいの」

「悪いな坊主。割引日なんだ、頼りにしてるぞ」

　厨房から大将の声が響く。

　今日は週に一度の割引日らしい。そのため、客の入りが普段と比にならず人手が欲しいのだとか。

　男であり、体力もあり、気軽に誘える『顔無し』の存在はセリカにとって嬉しいものだった。

　それにいつも彼は、一人で何かを成そうとする。

　今回の手伝いを通じて、誰かを頼ることを知ってほしいという思いもあった。それと同時に、お姉さん風を吹かせたい気持ちもある。

　そんなわけで、内心セリカはワクワクしていた。初めてのアルバイトで初々しい動きをする『顔無し』の姿に。

　だが。

「いらっしゃいませ。お客様何名様でしょうか？　お一人様？　『お客様』ご来店でーす」

「え？　あれ？」

　客が入っても、緊張した様子を見せず『顔無し』は接客し。

「大将。6番テーブル。味噌1、醤油1、餃子『リャン』です」

「よしきた！」

「ちょちょちょ」

　きちんと頼まれた商品を大将に伝え。

「お待たせいたしました、こちら味噌ラーメンのお客様。はい、ありがとうございます。醤油ラーメンのお客様、はいこちらですね。それと餃子二皿になります。お熱いのでお気をつけくださいませ」

「よろしければ紙エプロンをお使いになりますか？　はい、勿論です。少々お待ちくださいませ」

「あわわ……」

　まるで歴戦のバイト戦士のような立ち振る舞いだった。

　その手慣れた感じに、セリカはずっと釘付けになる。

　『顔無し』というイレギュラーがいながらも、その日は上手く客を回すことができて、中々の売り上げも出せたのだった。

「ぐぬぬぬ……」

「どうしたよツインテちゃん。クレーマーにでも当たったか？」

　閉店作業を終え、二人は一緒に帰っていた。

　一度誘拐されかけたこともあり、『顔無し』から誘ったのだ。

　セリカも素直にその好意に甘えることにした。それに物申したいこともあったし、丁度良い。

　そんな彼女の心のうちも知らず、『顔無し』は彼女に話しかけてしまった。

　セリカの耳が、ピクッと動く。華奢な身体がわなわなと震え出した。

「違うわよ……色々、納得いかなくてね」

「何が」

「初めてなのに何であんな出来るのよ、あんたはぁ！！！」

　シャー！　と怒るセリカの姿は猫のよう。

　『顔無し』は仮面の中で、瞬きを繰り返す。

　自分が初めてバイトした時は、失敗ばっかりだった。緊張で上手く舌も回らなかったことの方が多い。

　だが『顔無し』にはそれがなかった。セリカはシンプルに悔しく感じたのだ。

　当初の目的であった、彼に人を頼ることを覚えさせることや初々しい姿を見ることは、前提から覆される形となった。

「あ？　……あー」

　心当たりがあるのだろう。『顔無し』が後頭部を掻いた。

　セリカが続ける。

「客が一人で来店した時、一名様じゃなくて『お客様ご来店です』って言うこと！」

「2は聞き間違い起こす可能性があるから、『リャン』を用いること！　その他諸々を、何で一発で出来ちゃうのよもうっ」

　頬を膨らませ、こちらを睨むセリカ。全く凄みは感じない。

　因みにリャンとは、中国語で2を表す。外の世界に存在するのか、別の形で伝わっているのか分からないが、キヴォトスでも用いられてるようだ。

　そんなことはさておき。

　『顔無し』は仮面の中で渋い表情を浮かべた。

(経験したことある、とは言えないよなぁ……)

　つい流れるようにやってしまった、つい先程までの自分を恨む。

　バイト初日かつ記憶喪失の人間が、それらを使えるのは確かに奇妙だろう。

　そんなことを言えるはずもなく、『顔無し』はそれっぽい理由を言った。

「先生と二人で飯を食う時もあるからな。その時の店員さんが言ってたことや動きを、何となく使ってみただけだよ」

　一回そこで区切る。

「リャン呼びに至っては、ラーメン店によって違いがあるからな。吉と出るか凶と出るかは博打だった。……結果的に上手くいってよかったよ」

「ふーん……」

　セリカは歩きながら、懐疑的な目を向けてきた。

　『顔無し』は視線を合わせることなく、ただ彼女の隣を歩く。

　しばらく静寂が続くが、セリカの溜息でその時間は終わった。

「……ま、いいか。お陰で助かったし。私も真似することがあったな、コンビニの店員さんの言葉遣いとか」

「そこは同じ業態にしとけよ」

　ピシャリと『顔無し』が言い放ったことで、笑い声がセリカから溢れる。

　追及される流れではなさそうだ。『顔無し』は聞こえぬよう、安堵の息を吐くのだった。

(いつか話しなさいよ……今の関係を崩したくないから、黙ってあげるんだからね)

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平和やね……。
いずれホシノ・ノノミ・シロコとの閑話も書きたい。

次回は本編なんすけどね。
haha！！