ゲーム出身の一般アークスが、オラリオでダンジョンアタックするのは無理がある

私の話をしよう――たどり着いた未来

やっとPSO2のエピローグです。ここまでお疲れ様でした。

あと、最後の方にＮＧＳのネタバレがちょっとだけ入ってます。

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　これで、私ができることは全部できたと思えた。ただの一般アークスとしてはわりと頑張った方じゃないかなという自負もあった。

　その後は一般業務（各惑星のパトロールやダーカーの殲滅）をこなしているうちにアッシュとマトイちゃんのコールドスリープが解かれることになって、久しぶりの再会にあいなった。二人にとっては一瞬のことだっただろうけど、私にとっては長くも短い２年間だった。

　その後は、二人にアムドゥスキアとハルコタンを案内して、ロ・カミツ、スクナヒメを紹介して後のことは任せることにした。

　私はここに来てようやく一般アークスに戻れたわけだ。今までは強迫観念に近い形で行動していたが、常々越権行為だと思っていたし、私には荷が重すぎることだとも感じていた。

　それを、守護輝士（ガーディアン）に任命された二人に、無事引き継ぐことができて本当に安心できた。

　それからは特筆することはない。私は、ただの一般アークスとして、地球のエスカダーカー殲滅のためにたびたび出撃することとなり、それも一段落したところ（おそらくアッシュ達がエスカファルスやデウスエスカを討伐したのだろう）、しばらくはアムドゥスキアとハルコタンの警備警戒出撃が主な任務となった。

　終の女神との戦闘ではお世話になる予定なので、ロ・カミツとスクナヒメからのお願いは最優先で実行していたりして、ごまをすっておいた。

　友……というのはおこがましいが、アークスの中では便利なやつぐらいには思ってもらえていると思う。

　スクナヒメは友人をほしがっている様子だったので、できる限りマトイちゃんと一緒に来られればいいなとも思った。

　後は、自主的に現地の人たちとアークスとでちょっとした模擬戦大会を何度か開催してみた。これにより、いずれ来襲する閃機種の大群から、より多くの現地人の命が助かればいいと思う。私は、みんなを助けられるほど強くはないから、できる限りみんなが強くなれるチャンスを与えていきたいと思う。

　アッシュとマトイちゃんも、時間があるときは参加してくれたので、実に有意義なものになったと思う。

　それと、これは余計なことかも知れないけど、マトイちゃん、その格好（イノセントクラスタ）はさすがにえっちすぎない？　ダメだよ、言われたとおりの服を着るだけじゃ。ちゃんといやなものはいやだって言わないと、絶対後悔するからね？

　地球でのダーカーの出現がある程度安定してきて、守護輝士（ガーディアン）に頼る必要がなくなってきた頃、オラクルで深遠なる闇の復活戦が再開した。

　私は、知らせが入った瞬間に任務先に向かっていた船を全力で転進させ、そのまま複製された【双子（ダブル）】の一体に強襲し、ほかのアークスとともに必死こいて殴りまくってようやく討伐できた。初回に比べれば、アークスの装備もかなりアップデートされていて、多少ましにはなったが、やっぱりこいつクソエネミーだわ。

　その後、深遠なる闇は消失し、それとともにアッシュも一時的に行方不明になったと知らされたが、程なくして無事帰還し、表向きオラクル船団は平静を取り戻した。あくまで表向きでは。

　その後、アッシュがアークスシップ内でほとんど見かけなくなったのは、間違いなくオメガ世界で戦っているのだろうなぁと想像できたが、それは一般アークスには秘密にされているようだった。

　アフィンも、最近ユクちゃんが一瞬だけ行方不明になったこと以外は特になにも聞いていないと言うことなので、割と徹底されているのだなと思った。というか、もう、マルガレータの件が終わったのかと驚いたぐらいだ。オメガ世界とこっちの世界って、時差はなかったはずだよね？　ちょっと思い出せない。

　時々各惑星の状況報告のために艦橋に顔を出すようにしても、アルマさんの姿は見えない。しかし、シャオやシエラ達は何かを気にしている様子だったのでおそらくそこにいるのだろうと予想はできた。あの、ふんわりお姉さんとお話できなくて大変残念だ。

　実際、アッシュとマトイちゃんがショップエリアで、何もない空間に話しかけているような様子が見られたのでおそらく確実だろう。恥ずかしそうにしてたマトイちゃん、かわいかったなぁ。

　つまりは、Ep6も近いと言うことだ。いずれは、ショップエリアに終の女神シバが出現するだろうから、なるべくシップにいようと心がけるようになった。

　艦橋が騒がしくなり始める頃（たぶん、エルミル＝マスカレーダとの最終決戦の頃だと思う）を見計らって、ちょっと長めの休暇を取って待機していたらそれはおこった。

　シバによる宣戦布告と守護輝士の敗退。

　ダークファルスを越えた最強の敵が現れた。俗に言えばラスボスというやつだ。

　しかし、そのための準備はしてきた。後はどこまで耐えられるかだ。

　終の艦隊を目の前にウルク総司令が発した演説は、応に『ALL ARKS』の歌詞そのままで、守護輝士（ガーディアン）がきっと希望と明日をもたらしてくれる、きっと、想像を超えたことを成し遂げてくれるだろうと私は信じると力強い言葉で締めくくってくれた。

　だからこそ、戦おうと私は決めた。

　その間にも、シャオの新たなコアを模索するため、ロ・カミツへの面会に連れ出されたり、スクナヒメの助力を得るためハルコタンへの出撃を求められたりとなんだかんだ言って二人と一緒に行動することも多かったが、そこは一般アークスとしてそれなりに頑張らせてもらった。

　オメガ世界に連れてってもらえなかったのはちょっと残念だった、ハリエットやマルガレータ、初代クラリスクレイスみたいな魅力的な人たちが多くいるその世界に、いつか足を運んでみたいものだ。ヴァルナとハリエットの主従関係を眺める石柱になりたいだけの人生だった。

　そして、最終決戦。私は守護輝士（ガーディアン）二人を無傷でシバの元に届けるための囮として無力ながらも全力で戦った。

　敵の大部隊をレギアスに任せ、シバの直前でのさらなる襲撃に、「今度は私の番だね。二人ともシバをお願い」と、ちょっとかっこつけて二人を行かせた。

　それって死亡フラグ？　シラネ。

　といっても、さすがにグラーブエクゼクルを単独でやるのは骨が折れた。ゲームではディバイドクエストで飽きるぐらい戦った相手だが、やっぱり、あの巨体は迫力満点でかたいったらありゃしない。何とか倒しはしたが、その後バカみたいに増援が出現して休む暇も無かった。

　そこからはとにかく死にものぐるいであまり憶えていない。最後は世果アルマさんを携えたレギアスに助けられた。

「英雄の二人を征かせるために礎になって散るのも、名脇役みたいでいいかなって思ったんですけどね。最後はやっぱり強い人に助けられるのも一般アークスらしいって思えちゃいましたよ」

　そのまま全身から力が抜けたところをレギアスに抱えられた、までは憶えているが、その後、気がついたのはメディカルのベッドの上だった。我ながらよく生き残れたと思う。何かと支援してくれた人々には感謝しかない。

「この天井ももう見慣れちゃったね」

　と言って、作戦用コンソールを開くとどうやらシバの討伐が確認され、ミッションコンプリートの表示が出されたところだった。

「アッシュは――そこにいるの？」

　これがノーマルエンドならアッシュは世界の器として宇宙開闢の時でアカシックレコードとなって散ったはずだ。

　マトイちゃんとともにアッシュが船団に凱旋したなら、それがグランドエンドとなる。

「それじゃ、結果を見に行こうか」

　といって、勝手にベッドから抜け出てゲートエリアに向かった。

　ちなみに、後でぼろくそに叱られることになったが、それもいい思い出……なのかなぁ？　もうちょっと手加減してくれても良かったと思う。まあ、減給とか降格処分とかにならないだけましだったと思うことにしよう。

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　とまあ、以上が私のオラクル船団での記憶となる。その後はご存じの通りマトイちゃんとアッシュが夫婦手を取ってバージンロードよろしくシップに凱旋し、皆の歓声を浴びた。

　私は大衆に混じってそれを見届け、二人の脇役としての役目を完遂したことに感無量の思いがわき上がって思わず涙ぐんでしまった。

　それから二週間ほど地獄の祝勝パーティーラッシュがあるのだが、それは省く。

　ともあれ、ただの一般アークスとしてはまあまあ悪くない結果を残せたのではないかと思う今日この頃だ。

　英雄の影でひっそりと自分の役割果たす名脇役になれていればいいなと思う。

　後は、守護輝士を、いい感じに援護した功績が認められて、休暇中に限って（前日までに申請すれば）自由に地球を散策してもいいよ（ただし、２泊３日を上限とする）、という権利をもらい狂喜乱舞したぐらいか。これで、存分にオタ活ができるってもんよ。

　おそらくこれより５００年後、未来のオラクル船団にスターレスが襲来して、周辺の星系を含んで何千億人の人命が失われるのだろう。それまではつかの間の、泡沫なる平和を享受するのもいいだろう。

　シャオが、暇つぶしで１０００年後の演算でもやってみようかなとつぶやいていたので、それを広げていろいろ突っ込んでみようかとも思うが、それはまた別の話。

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あと、オラクル側の番外編を１話投稿してからオラリオ行きます。

もうちょっとだけおつきあいを。