恵まれなかったウマ娘

漆話 敗北

レースは書けないよ
投稿遅れた原因:レース
なのでほっぽり投げました。


これから週2〜3投稿ぐらいになるかもしれません。

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マルゼンスキー。

現在八戦八勝、無敗のウマ娘。

赤い勝負服と、あまりにも速すぎる速度。

その姿は、人々の目には昔憧れたイタリアのスーパーカーを連想させた。

『ランボルギーニ・カウンタック』

300km毎時。

その速度は人々を魅了した。

それと同じように、マルゼンスキーば誰よりも早く、ゴール板を駆け抜けた。

私と同じ、大逃げという走り。

普通に走っていたら大逃げになっていた、というのが始まりだったという。

体が耐えきれない速度。

器が、中身に耐えきれない。

それほどの速度。そんな才能を持って生まれたウマ娘が、マルゼンスキー。

着いた名は、『怪物』。

そして怪物は、自分の欠点を利点にした。

器に耐えきれない速度。それはつまり本気で走らずとも良いということ。

本人の気性は全力での走りを楽しみたいものみたいだが。

本気で走るというのは普通に走るよりも体力を使う。

平常時が毎秒1％、時速40kmなら

本気は、毎秒5%。でも、速度は時速70kmそこら。

使う燃料と速度は比例しない。

だから、燃料を節約しながら、他よりも速く走れる。

他が3％で、50kmなら。

マルゼンスキー、怪物は3％で55kmが出る。

そんなウマ娘が、このマルゼンスキーという怪物と呼ばれたウマ娘。

才能を伸ばす才能を持っていることも、強さなのだ。

「いや、少し話が長引いちゃって。待った？」

「良い話だったわ、シービーちゃん！君がルドルフの言っていた子であってるかしら?」

コクリ、と頷く。

私に似た走りをするウマ娘。

先駆者、先人。

私の走りの一種の完成形を持っている。

そんなウマ娘と練習できる。

願ってもない。

「うん、良いみたいね！それじゃあ、早速行きましょ！」

現在五冠、最も愛されている三冠ウマ娘であるミスターシービー先輩と。八度戦って、一度も影を踏ませていないスーパーカーのマルゼンスキー先輩と。

走れるということは嬉しいことなのだろう。

でも、相変わらず私の心と、表情は動かず。

二人はフレンドリーに接してくれるが……

申し訳ないというのが、本音。

でも、隠と陽は混ざり合わない。

水と油ではない。光と、影。

月と太陽。

トウカイテイオーは、マルゼンスキー先輩は、ミスターシービー先輩は。

誰かの夢になれる。

そしてその気持ちを背負ってなお、挫けない。

負けない。

進み続ける、笑っていられる。

だから、夢を見せられる。

誰かに夢を預けるのも預けられるのも私は嫌いだ。

だけど、夢を見せるのは良いと思っている。

誰かに宝物を上げるのではなく。宝物を創る。

私にそれはできない。

壊れた私は、壊すことしかできない。

走りで、夢を。

想いを。

絆を。

他人のものを壊して、残骸で自分を作り、自分を守る。

それしかできない私は、誰かの夢を作れない。

自分の心を守る鎧の作り方しか知らない。

だから、私は孤独に走るんだろうな、と。

自分が嫌いで、その自分を守るために走る。

自己補完。

自己中心。

自己肯定。

その極地にいるような存在が、私なのだろう。

と、ターフに到着した。

「シービー?タイム測ったほうがいいかー?」

「あ、お願いするよー。」

あそこに立っているのがミスターシービー先輩のトレーナーらしい。

自由な先輩のトレーナーなだけあって。

すでにゲート代わりの物やストップウォッチなど、模擬レースに必要なものが揃っている。

自由さに対応するための、準備が早い。

先輩の要求に120％答えることができるトレーナー。

私もそんなトレーナーが欲しいとは思う。

以心伝心とまでは行かないが。

「ほら、3人ともゲートに入って……君が噂の?そこのシービーのトレーナーをやってるよ、よろしくね。」

話しかけられるとは思わなかった。

少しビクッとする。

とりあえず落ち着いて一礼。

「話すのが苦手?まあいいや、よろしく。」

礼儀正しい人だな、と。

話すのが苦手というか。

事情を知らない人にはそう捉えられても仕方がないし、そのほうが都合がいいというのもある。

相手が気を遣ってくれるから。

気を使われるのにいい気はしない。

でも相手が自分を尊重してくれるなら、自分も甘んじるべきだ。

他人の無責任な感情は悪だ。

でも、好意は押し付けではない。相手と自分の感情が介在する、正しい物。

「それじゃ、始めるよー。」

スゥッと、感覚が遠のく感覚。

選抜レースではこうはならなかった。

私にとって、選抜レースよりも二人とのレースの方が大切ということか。

先輩のトレーナーがスターターを構える。

指を見る。

力が入ると、人の指は少し震える。

それが始まる合図。

ピクリ。

3人が走り出した。

先輩二人は自分のやりたいように走っている。

ミスターシービー先輩は後方に。

マルゼンスキー先輩は私の前。

逃げは前をとる走り。

私としても、先頭を渡すのは良い気にならない。

……なら、奪い返しに行く。

「あら、イイわね！」

少しペースを上げると、マルゼンスキー先輩が笑いかけてくる。

楽しく。

それを求めて、先輩は走っている。

それを本能的に理解した。

これも一つの、走りの形なのだと。

……でも、その走りは私の目指す物ではなくて。

楽しさじゃない。

自分を守るために。

他人の夢を壊して、自分を守る。

ある意味、走るというのは私にとっての道具かもしれない。

他人の夢を壊す。

そのための手段の、ひとつ。

それに過ぎない。

走ることに対して特に思い入れもなければ。

思うこともない。

それでも、勝てたら嬉しいには嬉しいのだと思う。

何も感じない、何も動かない表情に。

それでも、心の奥に温もりがあるから。

「ギア上げるわよ！」

＊ ＊ ＊ ＊

「イイ走りだったわ！またよろしくね♪シービーちゃんも速かったわね！」

「お疲れ〜。今日は付き合ってくれてありがとね。」

私は今ターフに座り込み二人を見上げている。

…………負けた。

負けてしまった。

負けたくなかった。勝つつもりでやった。それも、最初から。

ベストを尽くした。そう言い切れるぐらいにはやった。

……でも、負けた。多分、3と2分の1バ身。それくらい。

それくらい。

だけど、その差を埋めるためにどれだけ努力をしようと。

才能を持つものと、持たない私では。

差は縮まらない。

天才の一歩は、私の五歩に匹敵する。

追い抜かれても、追い抜けない。

ただ、差を離されるだけ。もう一度前に出られない。

勝ったのはミスターシービー先輩。

マルゼンスキー先輩とはハナ差。ほぼ差がなかった。互角。

それで私は、大敗。

二人とも速かった。マルゼンスキー先輩はあれからスピードをそこまで落とさずに、むしろ上げて。

言うなれば、逃げ差し。

ミスターシービー先輩は、後ろから凄まじい豪脚で。

追い込みの、究極系。

強かった。

私の努力が全く及ばなかった。

負けた。

負けた、負けた、負けた、負けた。

『敗北』

心に響く、響いている言葉。

でも、トレーナーたちは言うだろう。

レースと言っても、模擬レースだと。

そこまで何かをかける必要はない、負けても何もないんだから、と。

違う。

違う、違う、違う違う違う違う！

私の気持ちの問題。そこに他人の意志は、感情は介在しない。

私は、勝たなくちゃいけない。勝たなくてはいけなかった。レースをするなら絶対に。

私の過去を。

同年代の誰よりも汗を、血を流して一心不乱に走ることだけを考え続けていたあの日々を。

否定されるわけにはいかなかったから。

誰にも負けないと言える努力を。

私を、自分を。

敗北で否定されたくなかった。

だから、私は。負けちゃいけなかった、絶対に。

負けちゃいけない。

ずっと、私の中で呪いのようにずっと渦巻いていた言葉。

勝て。

勝て。

勝て。

自分のために、勝利を。自分のために、他人を否定する。

無敗であれ、強くあれ。そんな想い。

それが消えて。

私の心は支えを一つ、失った。

呼吸が速くなる。

荒くなる。

動悸がする。

苦しい。

悲しい。

悔しい。

でも、涙も声も、でない。

先輩たちがこちらを覗き込むようにして、声をかけてくれている。

でも、何と言っているかわからない。

水の中にいるように、声も視界もぼやける。

耳鳴りがする。

体操着の胸あたりを掴む。ギリィ、と歯軋りをする。

負けた自分に。嫌気がする。

今までの自分を。

『壊された』ような。

頭が痛い。

目の前が何重にも重なる。

ドクン、ドクンと心臓が脈打つ音がやけに耳に響く。

何をする気にもならない。

でも、立たなくては。

立つと、足から力が抜ける。ふらりとよろけて、倒れ込む。

瞳孔が開くのを感じる。

空の色が変に見える。

私は、悔しいのか？哀しいのか？苦しいのか?

答えは出ない。

だって、私の表情は。

尻尾は、耳は。

全く私の内の感情を写さなかった。いつも通り。

微動だにせず。ただ、重力に従い、風に揺れ、垂れるだけ。

私は、壊れているんだな……ともう一度深く、分かって。

そこから先は、あまり記憶がない。

目が覚めれば、どこかのトレーナー室のソファに寝かされていた。

保健室ではなかった。

気持ちは落ち着いている。

でも、自分のことを考えるのに忌避感がある。

ああ、負けたんだな……と。

自覚して。

ため息が出る。

負けを受け入れられていない自分を自覚して。

そんな、愚かな自分への呆れ。それが出た。

「あ、起きたみたいだね。調子どう?あ、辛いなら話さなくてもいいよ〜。」

周りのデスクにこの部屋を使っているトレーナーが居たらしい。

気が付かなかった。

とりあえず一礼。

「いや、マルゼンスキーとミスターシービーと、君のレース。結構人が見ててね。その中で君が倒れたからとりあえず僕がここに運んだんだよ。」

「とりあえず、体調は大丈夫そうだね。」

色々な人が先輩と私のレースを見ていたらしく。

その中で、このトレーナーが私をすぐに助けてくれたらしい。

倒れた原因としては不明。

多分、ストレス。

……廊下から足音。

この部屋に向かっているらしい。

扉の前で止まり、ノックをした。

「ご機嫌よう、トレーナーさん。……そちらは？」

「や、マックイーン。こちらはディッフェトーゾ。君の後輩のウマ娘だね。倒れたから連れてきたんだ。」

「……そうでしたか、トレーナーさん。まあ、深くは聞かずにおきますが……まあいいでしょう。私はメジロマックイーンですわ。これからよろしくお願いいたしますわ。」

入ってきたのはメジロマックイーン先輩。

生粋のステイヤーで、二大名家の片方、目白家の次期投手で、親のステイヤーの才能を色濃く受け継いだウマ娘。

芦毛。その美しい、圧倒的な走りから着いた名は、

『名優』。

所属は……確か、チームシリウス。

なら、ここはシリウスの部屋、ということだろうか。

チームシリウスは、前の所属ウマ娘の大半が引退したことと、前トレーナーが若手に引き継いで引退したことで若手のトレーナーしか居なくなった。

だが、その中でトレーナーがメジロマックイーン先輩を最強のステイヤーと呼ばれるまでに育て上げ、実績を残したというチーム。

そんな細い綱渡りをやって退けた。

奇跡のチームとして少し有名になっていた。

だが、食堂などでもあまり話には聞かない。

誰かが入団を希望したという話も聞いたことがない。

でも、天才という枠に入るトレーナーと、ステイヤーの最高峰がいることは確か。

なんでいないか。

理由はよく分かっていない。

交流関係がないから。

情報網が狭い。

だから、考える必要がある。

それで、考えたけど。

……理由が思い当たらない。

優秀なトレーナーが居て、何が問題あるのか。

私がおかしいのだろうか。

他人の意見を取り入れずに考えても、答えは得られないだろう、と。

思考を切る。

すると、シリウスのトレーナーが切り出す。

「君をチームシリウスにスカウトしたい。僕たちが求めるのは勝利だけ……うん、勝利してくれればいいよ。」

と。

何の脈絡もなかった。

けれど、私にとっては渡りに船に近い。

でも。

今の私は不安定で。

何かをする気も全く起きない。

それに、負けたことを受け入れられていなくて。

それで、そんな自分が嫌で。

少し、迷ってしまった。

……迷っている、けど。ここを逃したら次はないような気がした。

『お願いします』

そう、私は素早く書いていた。

その紙を少し見つめて、決心する。

この人を、私の走りの礎に、走りにおける柱にしようと。

決して思いはあずけない。

夢も見せられない。

他人の夢は壊す。

他のウマ娘の想いを、踏みにじる。

誰かの目標を、地に堕とす。

ただ、勝利のみを。栄光を。

それを……他人を気にせず、ただ勝利だけ求めているチームに、私はいたい。目的が一致した関係性。

それが一番正しくて、居心地がいい。

そう思ったから。

「ありがとう。……これからよろしく、ディッフェトーゾ。」

これで私は、ようやく一歩踏み出した。

そう、思えた。

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遅れてすみません。