唸れ！マリンボール！！

３話中編③ 本来の直球？

※息抜き小説です。

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２回裏。相手は４番打者からだね。

ズバンッ！

『ストライク！』

「４番相手だけど、ヨミさんは物怖じせずに向かっていってるね」

「そうだね！あの球もバッチリ！」

しかし初球からあの球か……。珠姫さんもわかっているね。対強打者との対戦の心得を。

(あの子との違いはそれを継続出来るか否か……ってところだろうねぇ)

ズバンッ！

『ストライク！』

２球目もあの球か……。３球連続で投げるかな？

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

……と思ってたら、ストレートで三振。今打席にいる浅井さんは捕手みたいだし、捕手として今の三振は悔しいだろうねぇ……。

カンッ！

『アウト！』

次の打者はあの球以外に狙いを定めている様子。あの攻略はなんだかガールズ時代の私を見ている気分だよ……。

「どうしたの葵ちゃん？」

「……なんかふとガールズ時代を思い出しただけだよ」

「そういえば今の配球は葵ちゃんがガールズ時代にやっていたのと少し似てるね。それを珠姫ちゃん風にアレンジしてある……」

まぁそれは珠姫さんなりのリードなんだろうね。あの子のようには多分出来ないだろうから……。いや、珠姫さんを見くびっている訳じゃないよ？

「まぁ浅井さんを三振にしたところは良い感じかもね。ただ私……というよりは一緒に組んでた捕手がリードしてたら、きっとあの球を投げさせると思う」

「葵ちゃんと組んでた捕手……もしかして六道ひじりさん！？」

(やっぱり芳乃さんはひじりさんの事も知ってるよね……)

ひじりさんは頭脳とも呼ばれる多種多様な投手を意のままに操る巧みなリード、鉄の壁とも呼ばれるホームに突っ込む走者を確実に仕留めるブロックで捕手界隈を騒がせた２人といないタイプの捕手だ。最後に会ったのは３月だし、今頃何をしてるかなぁ……。

『アウト！チェンジ！！』

「チェンジかぁ……。六道選手の事をもっと聞かせてね！？」

「まぁその内にね……」

なんだろう……。そう遠くない内にひじりさん達と再会する未来が見えた気がする。気のせいだよね？

「ヨミちゃんは良い感じ？」

「うん。今日は直球の制球が良いからね」

「でも良い当たりもされてるし、２巡目は簡単にはいかないかもね……」

「……まぁヨミちゃんもこんなものじゃないと思うけど」

「そういえば気になってたんだけど……」

「どうしたの？」

「ヨミさんの投げる直球ってなんか遅い気がするんだけど……」

「……というと？」

「あの球の精度を見る限りだと、本来の直球はもっと速くあるべきなんだよね」

これは入学式の日にあの球を見たあの頃からずっと気になってた。

「つまり無意識下でヨミちゃんは直球を遅く投げてるって事？」

「多分ね。でも仮にそうだとしても、強引に本来のストレートを投げさせるのは違うしねぇ……」

「……そうだよね」

(それにヨミさんの性格からして何れは本来の直球を無意識に投げる事になるんだろうねぇ)

直球を矯正させるかはまたその時に決めれば良い。今は今のヨミさんをよく見ておこう。