イシュタルと取引の概要を決めた数日後、契約書としてまとめたのを持って行ったんだが……まぁ、その間にアポロンが『神の宴』に動いてまして。アタシは主神がソーマで雑用が陰険クソ眼鏡な関係もあって招待状とか全く知らんかったわ。
むしろ教会に辿り着けないからって零泊二日深層往復マラソンしてたベルたちをバベルで待ち構えて捕まえた【月桂の遁走者】がお手柄だったのではなかろうか。主神のしつこさをしっかり受け継いでるんだねって言ってやればすげー嫌そうな顔するんだろうな。
まぁヘスティア派も戦争遊戯に乗り気なんで、ついでだからイシュタルには追加でアポロン側への助っ人派遣――ベルの【ランクアップ】を促すために【男殺し】を生け贄に捧げる依頼をしておいた。周囲からは二つ名決定でそれとなく援護してたフレイヤに対する嫌がらせに見えるだろうし、そこまで不自然な動きには思われないんでねーかな。
フレイヤから見てもベルへの試練で済むし、原作と違って後ろ楯もいるからな。そのアタシが無反応のままなら察するでしょ。当の【男殺し】にとっても格下とはいえ急成長して頭角を現している雄はそこそこ魅力的に映るはずだ。叶わぬ妄想を抱きながらベルとオッサンに色目使って姉御とリリに暴言を吐く様が目に浮かぶようだ……ガマガエルから神話のヘケトくらいになるまで絞るか？
「だが、実力的に問題はないのか？ アレに手加減などと器用な真似はできんぞ」
「その点はご心配なく。ベル含めてヘスティア派は格上相手に慣れてっからな」
ベルは原作と違って最初からＬｖ．４だし、毎回【ランクアップ】の際はちゃんと全項目SSS到達してかららしいしな。常識を覆す潜在値を蓄えた敏捷は格上相手にもしっかり通じる。つーか全部カンストしてからＬｖ．６まで来てるアタシの攻撃に反応して対応する時点で頭おかしい。知らん内に増えてなけりゃ、スキルに敏捷補正とかないんだぞ。癖を知られてるとしても階位が二つ離れたら絶望なはずなのに。潜在値って限界――三桁の壁を突破したら追加で補正あるんかね。原作ベルの【ステイタス】ってどんな推移なんだっけ？
それこそおそらくは限界突破してるとして、黒ゴライアス直後は格上のアポロン派団長にまだ撫でただけだぞって言われて終わったのを、一週間や十日しか経ってない戦争遊戯時には追い付いてたわけだし。シルの首飾りと幸運が仕事した面はあるけど。あとはＬｖ．３時点だと例のアレに追い詰められて、逃走できたけど幸運な環境のおかげ。儀式の邪魔したときは【ウチデノコヅチ】もらっても実質的な敗走のままではあった。でもそれなりに逃げてたし渡り合ってたからなぁ。階位差が同じ二つとして、呼吸や癖を知ってるアタシや初見だが力任せなだけのアレならジリ貧やれそうではあるのか。いやまぁ実際やってのけてるわけだが。
とりあえずこの世界――神時代における認識としては、格上にソロで勝てるのは完全におかしいし、多少なりとも食い下がれるのも十分に有望株だ。冒険者にとっての格上狩りってのは階層主――『迷宮の孤王』を相手にする話で、階位の差が一つ上ならシングルパーティーでもなんとか、二つ上なら複数のパーティーで挑む。どちらの場合も役割分担をしっかりした上で、それでもなお犠牲者が出る可能性を計算に入れて、だ。
それがこの世界の常識であり、法則だ。ゲームシステム的な観点で言うと、基本的な能力の補正以外にもタクティクスなオウガみたいに強力な階位差の補正が存在している……推測ではあるが、ほぼ確信に近いし、その思いはますます強まっている。
でも通常の爆弾みたいな科学法則に頼る場合は影響が軽微な可能性も出てきてるんよね。あるいは貫通攻撃や固定ダメージ扱いなのかもしれんが。アタシの格上狩りは体内にある魔石を含んだ重要器官の破壊による即死だから階位の差とは少し話が異なるんだよなぁ。とはいえ推定Ｌｖ．７のバロールが、成分を濃縮された火炎石の集中爆撃で削られていく事を考えればどうしてもねぇ。
そう、モンスターのドロップアイテムではあるが、闇派閥御用達な火炎石を考えてみよう。フレイムロックの潜在能力はＬｖ．４に収まる。つまり、そのドロップアイテムの火炎石だって贔屓目に見てもＬｖ．４の長文詠唱魔法くらいに収まる威力であるべきだ。だが、闇派閥相手に火炎石を使った自決装備をガン無視して狩り尽くすＬｖ．６以上の描写は記憶にない。
ガレス辺りは豪快に闇派閥を持ち上げて敵陣に突っ込んで爆発に巻き込まれても髭が焦げたとか文句いいつつ無傷で爆炎の中から出てきそうなもんだがな。あー、でも確か見え見えの罠にホイホイかかりに行った初めての人造迷宮で、罠にかかって仲間を守るために爆炎浴びて割と平気だったんだっけ。でもあれゲーム的な処理したら地雷踏んだ風来人的な感じに半減かそこから更に半減かくらいは減ってたっしょ。複数パーティーからの一斉砲撃を浴びたって考えたら、ちょうど階位二つ分の差としては順当か？ そう考えりゃ濃縮火炎石がＬｖ．５の魔法並として、乱発されたら推定Ｌｖ．７なバロールは削れていいのか。
「ふむ、そういえば貴様の妹も【ヘスティア・ファミリア】と組んでいるらしいな」
「ン？ あァ、そうな。アタシの逆鱗だ」
「わかっている。手は出さんから凄むな、戯け」
おっと漏れてたか。失敗、失敗。しかし戦争遊戯にリリが参加しない場合、スキルによる補正がなくなって弱体化するんだよな。それでも余裕で勝てるはずだが。
とりあえずそんな感じで悪巧みを追加して雑談もしたが、本題の契約は無事に結べたので問題ない。
しかし意外っちゃ意外なのは前回も今回も魅了を使ってきた気配がないんだよな。完全催眠みたいなもんだろうし自覚なんざなくせるんだろうが、現状イシュタルへの忠誠心もフレイヤに対する敵対心も芽生えてる感じがないし。あるいは後者なんだけどシルの存在とセットになってるから上手く作用してないとかかね？
まぁ現状アタシ以外の面子に魅了かけれないから機を待ってる可能性もあるが。でもその場合は最悪リリがキレて送還役連れて歓楽街にカチコミしちゃうんだよな。
つーか魅了って原作の【麗傑】の描写からすると割と汎用性高そうだよな。あれはガクブルしてるタイミングって魅了を解いてあるんだったか？ 魅了中だけど魅了された記憶を持たせたまま行動を縛ってたのか？ 記憶が……ない！ でも考えてみたら魅了の描写って身内への罰くらいしか覚えてないんだよな。でもフレイヤが粛清に来たとき魅了したのを上書きしたとか言ってたんだったか。部外者への魅了も結果的に未遂だけどベル相手にしたしな……ヘルメス？ 知らん、どうでもいい。
その【麗傑】は契約についての口約束を交わした日に教会地下で解放し、一通り説明しておいた。その際に春姫を人質にして言う事を聞かせる外道ムーブして遊んでたらヘスティアにツッコミ入れられたんで、再びルビスが尊い犠牲となった。引き換えにぐだぐだな空気を獲得できたのでお手柄な。そして契約書を読ませた上で軽く質疑応答をして、まだ信じられないらしかったのでギルドから取り寄せてある参加者の冒険者記録を見せながら神意の一言でトドメを刺した。そして春姫の娼婦失格振りを証言してもらい、無事に春姫を撃沈してもらった。
まー二人が実際の訓練を開始するのは、すぐ後に控えてる戦争遊戯の後になるだろう。その頃にはもう少し前向きになってくれるんでねーかな。
とりあえずアポロン側に【男殺し】追加は色んな意味で嫌がらせになって一石二鳥どころじゃないのがめっちゃ愉しいわ。戦力的に助かるから断るに断れないだろうし。つーかアポロンに協力する第一級冒険者持ちの神が思いつかんし。何を考えて喧嘩売ってきたんだろうな？ おかげで原作の修正力について存在を考え直さなきゃならんくなった。
ヘスティア側にリリを追加できるかは正直微妙なんだよなー。アタシの暴走を助長する的な意味で。いやまぁそれ言ったらヘスティア派に手を出した時点でアウトなんだが。
もし駄目ならルビスに人形兵を解禁して、ベルの【英雄決心】を乗せた疑似バリキ・ジツで特攻やらかしてもらおう。オラリオの平和ボケした連中に闇派閥と大抗争の苦い記憶を思い出してもらうのだ。テメーらの不甲斐なさから後を託して散っていった先達の存在を。派閥を越えてオラリオの運命を託した【猛者】へ向けて声の限りに応援したあの時の気持ちを。あれから七年、あの頃の自分に今の自分が誇れるかどうか……考えてもらおうじゃねーの。いやまぁベルの名声値が下がるんで絶対にやらせらんないんだわ。そういうのはアタシの仕事。どうせなら泣きっ面に蜂で敗北したアポロン派にアタシがお礼参りしてもいいな。抗争はオラリオの華だってばっちゃが言ってた。
まぁ、助っ人が却下された場合はアタシごと【ヘスティア・ファミリア】に改宗して地獄を見せるつもりなんで割とどっちでもいい。でもそれやるとソーマが天界に戻る可能性高いんで、可能であればリリの助っ人で済ませたい。
なお、結果はご存じの通り。リリの参戦が許可され、普通に余力を持ったまま蹂躙して終わった。一応は団長が派手に負けたはずの助っ人がニッコニコだったので少しだけ怪しまれたらしいが、まぁ実力だけは買ってたから飼ってた頭痛の種の代わりに真っ当な――ただし神意に背くのは変わらない――人物が近く台頭してくれそうって考えたら笑顔にもなるわな。
そうして訪れた束の間の平穏……地味に人造迷宮へ超硬金属納品に行ったらタナトスから面白い計画とかいうの聞かされちゃったけど、まぁ少しばかりの猶予があるんで後回しにしてる。
今日はいよいよ春姫の本格的なダンジョンアタック。同行者は春姫を守護らねばの会……別名【タケミカヅチ・ファミリア】の面々だ。
全員【ランクアップ】を済ませた上級冒険者なので、本来ならば中層行ってろと蹴り飛ばしたいところだが……まぁアタシの課す限界を見極めた上で少しだけ超えなきゃ無理な難題に慣れた面子なので心配する気持ちはわかる。春姫にも付属品ではなく集団行動の一員として動く事に慣れさせる必要はあるんで同行してもらった。
「狐人も五感は鋭いんだし、索敵はできると思ったんだが……」
「うぅ、申し訳ありません。春姫は駄目な狐にございます……」
うむ、一言でまとめれば鈍臭い。一時期タケミカヅチやツクヨミがいたという社に連れ出されて遊んだ以外は真性の箱入り娘だっただけはあり、運動神経が死んでいる。なんなら反射神経すら昏睡状態だ。突発的な事態への対処能力も低く、すぐ錯乱状態になるので戦力として数えるのは難しい。
とはいえ使う機会がなければ衰えていくのは道理なので、リハビリあるのみだ。運動不足が祟って筋肉が種族由来のしなやかな分だけ残ってるせいで触り心地がヤバい事になってるむっちりワガママボディにしっかりと覚えさせてやるからな。
いやまぁ聴覚や嗅覚は獣人なんだし据え置きなはずなんだが、モンスターを感知しても伝える段階で躓くどころか盛大に顔面モミジおろしになるのだ。まぁ、一種の警報装置として考えれば……ないよりはマシじゃないかな。
「まーお嬢様お嬢様してるやつに最初から高い能力を望むつもりはねェよ。想定を下回ったのは確かだが最低限はこなせてるしな」
「ほ、本当でございますか！？」
「おうよ、ちゃんと自分の足で立って歩けてるからな。偉いぞー」
「はうぅ……」
「それは褒めていい点なのか……？」
沈んでいるのをフォローしてやると簡単に浮上してくるので、メンタル自体は強めなんよね。図太いとも言う。肯定されると簡単に好感度が上がるチョロチョロのチョロな狐っ娘がここにいた。
つーか、ダメ出しして下がる好感度よりもフォローして上がる好感度のが大きいっぽいんよね、こやつ。マッチポンプで簡単かつ安全に好感度MAXまで上がりそうな雰囲気がある。でもギャルゲーならハッピーになれる真エンドは別の条件が必要で、そのままだとビターエンドになるキャラに見えるな。
こっちの世界だとヘスティアがママ枠だからウィーネの世話して母性に目覚めても枠被りするし、基本的にはドジメイ道を歩んでもらう所存。地味にこの数日間で何度も失敗しそうな場面でベルに支えられたから、トゥンクしたりきゅるるんしたり春姫からベルへ向かってデカめな矢印が向いたはずだ。ハーレム要員ゲットだぜ！
そんな理由もあるんで同行できるよう特急で仕上げたいよね。ちな、最終手段は大量に魔力壁の魔道具を渡してから特製の人形兵に収納してルビスに操らせる形での運用。要は本人も乗り気なエレゴレラやファルシアみたいなもん。いっそファイナルなファンタジーな七作目のケット・シーができればとも思ったんだが、よくよく考えたらあれ技術やベーよな。遠隔操作なのに魔法使えるのどうして？
「魔石の取り出しはモンスターの種類で変わるが基本は胸にある。ダンジョンリザードの場合、手早く解体するためにはまずここをこう……」
「なるほど……」
「……割と平気そうか？」
「はい。教えてもらった魚の捌き方とも近いですし」
「よし、じゃあそっちのは一人でやってみ？」
「はい、が、頑張ります！」
支援役の役割は主に魔石やドロップアイテムの回収、予備の武器や回復薬などの道具の運搬がある。他にはモンスターの――場合によっては仲間の――死体を邪魔にならない場所に移したりなんかもだが、今の春姫に戦闘中そんな事させたら転んだり襲われたり散々な目に遭うのは見えてるからちょっと無理よな。
なお、魔石は無事に砕けた。春姫は萎れた。