そっちがリリカルならこっちはラジカルだ！（錯乱）

２６．リリに会えました。永遠下さい。

【ソーマ・ファミリア】襲撃の報は主に酒飲みのネットワークを通じてオラリオ中に広まり、本拠には神酒の製造に影響が出るのか心配する声が相次いで寄せられていた。心配するところそこかよというツッコミは今更だろう。ここはオラリオ、神時代における世界の中心部(ロクデナシホイホイ)なのである。

「まァ、十中八九アタシも目的の一つだろうな。妹だけ殺害じゃなく誘拐だってなら」

「ほとほと面倒を持って来る……それで、どう動く？」

被害状況からすれば襲撃当時本拠を離れていた目の前の男(ザニス)の思惑が絡んでいないとは思わない。見た目や年齢でなく能力を見る頭はある男だが、同時に団長の立場(好き勝手できる権力)を失う事に対しては必要以上に警戒して疑心暗鬼に陥る臆病な男でもある。

先日のやり取りで自分に扱いきれない、または将来的に扱いきれなくなる脅威として映ったので邪魔にしかならない三下連中とまとめて排除する方向に動いたのだろう。その思いきりのよさは評価できる。

「連中の鼻を明かすなら一番いいのは妹を諦めてオラリオから撤退だが……その場合は連中が妹にある事ない事吹き込んで復讐者に仕立て上げてここ来るぞ」

「お前の事は多少調べてある。妹を見捨てるなど想像できんよ」

「そりゃ重畳。まァ連中の懐に入れるなら情報流して正義(アストレア)なり群衆の主(ガネーシャ)なりに削らせるさ。ケジメつけるまで死ぬつもりも死なせるつもりもねェ……あァ、恩恵は消して行くから安心しろ」

「不要だ」

「あン？」

「お前は目立つ。仮に追放したところで闇派閥(イヴィルス)との繋がりが判明した時点で派閥(うち)まで疑われるのは確定だ……ならば【ステイタス】の更新に訪れる可能性を残してここを見張らせる」

てっきりアタシは闇派閥(イヴィルス)との繋がりを疑われるから追放するって流れになると思ったんだが。はて、どういうことかと考えてみる……後ろ暗いのにわざわざ見張らせるリスクを取るってことは、当然リターンがあるわけだが。まぁザニス(こいつ)の立場からすれば考えられるのは……なるほど？

「こいつ防衛力を確保しやがった……」

アタシを捕縛……殺害する場合であっても上級冒険者が必要になる。アタシは爆弾持ちで、自爆の可能性を考えれば脅威度は下手な第二級冒険者よりも高くなるだろう。ギルドとしては無視できる存在ではない。

しかも幸か不幸かアタシには【アストレア・ファミリア】との繋がりもあるし、連中なら立候補しそうな気もする。戦力として見れば心許ない【ソーマ・ファミリア】にとっては貴重かつ有用な、ぶっちゃけ失っても損のない防壁が得られるわけだ。

一方で闇派閥(イヴィルス)側にも貴重な戦力を分散させて、孤立したおいしい餌(狙いどころ)を用意しているという事でもある。コウモリってレベルじゃねーぞ。

「ふん。言っておくが行方を眩ませている最中もノルマは加算し続けるぞ？」

「あい、あい。ありがたく恩情賜りますわ」

しかし都合が良いのも確かだ。何故ならソーマ経由で情報を流すスパイ行為も簡単にできる。対価となる酒造りの情報を少しずつ流してやれば、その都度ソーマの協力を得られる……はずだ。行くぞ【異界信仰(ヴェルト・グラオブ)】――知識の貯蔵は十分か。個人的には十二分と合わせれるから充分より十分のが好き。時間の十分と読み間違えるけどな！

てなわけでソーマにいくつかの改善案を渡しつつ、しばらく本拠を離れる挨拶をした。たまに顔を出して相談に乗るよう言われたが引き留めはされなかった。さすがは趣味神。

その後、ギルドで廃教会の立ってる土地を五年分割払いで購入。ギルドの預金から自動引き落としなので暫くは平気だが、ダンジョンに潜って金稼ぎする必要がある。

なので保存食を運び込み罠を仕掛け廃教会の要塞化(環境)を済ませ(整え)たら、後は十八階層(リヴィラの街)を拠点にしてひたすら狩りしてた。魔石やドロップを買い叩かれて物価もやべーのに現地調達だけで過ごしたから話の通じる狂人扱いだった。いうてそのおかげであの辺のゴロツキ共ともかなり打ち解けたし、地味に闇派閥(イヴィルス)だろなーってやつとも知人程度になってる。人造迷宮(クノッソス)使わせてもらえねーかなって下心ありきではあったが、さすがに今のところ実を結んじゃいない。

ゴライアスは狩りに出てる間に出現して、帰って来る前には討伐されてた。雑貨屋に売った爆弾が役立ったとお礼を言われたが、おかげで参戦し損ねたと考えれば、こう、もにょったよね。

あと単独で動いてて目が合ったら逃げ出した角なしアルミラージとかいう『異端児(ゼノス)』らしきモンスターを見かけたから、とっ捕まえて魔力込めると麻痺させる程度の電撃を放つ角の付いた額当てを巻いて、その時点で稼いでた魔石押し付けといた。強く生きて大きく育てよー。何なら人化して恩返しに来てもいいぞ。あれで実はベルパパがTS転生した姿だったら最高に笑うんだが、ベルの赤目部分担当であって白髪は母の血筋らしいし期待薄だな。いいんだよモフモフを堪能できたから。テイム技術欲しい。

こうして闇派閥(イヴィルス)から接触があるまでの、ひたすらダンジョン潜って金稼ぎする日々が幕を開けた。でもって閉じた。

「【芸術家(ファイアワーカー)】だな？　さるお方からの使いだ。ついて来てもらうぞ」

「リリはどこだ、リリを出せ。リリに会わせろさぁ早くハリーハリーハリー！」

「圧が強い！？」

「猿だか神だか知らねェがとっとと連れてけ淑女教育の成果を見せるためにリリを同席させンのを忘れンな、さァ進め！」

「えぇ……お前立場わかってんのか」

「いいから歩けェー！！」

「ヒィィィ！」

ちなみに接触があるまでの期間はなんとおおよそ一ヶ月半！

いや長いわ。せっかく接触しやすいようにリヴィラの街に篭ってたんだぞ。探し出せよ無能共。リリに会えないこの48日、あと一日で四十九日だぞ？　一日一手で四十八手網羅できるんだぞ？　理解(わか)ってんのかそこをよぉ！？（錯乱）

危うくオラリオ全域を同時に爆破して炙り出す計画立ててたしな。先にオラリオ潰して闇派閥(イヴィルス)とか人数ばっか揃えて何も出来なかった腰抜けじゃんって煽り散らかす夢とか見てたからな。正直めっちゃ楽しかったのを覚えてる。ある朝起きたら手の中に握ってた小さな金属塊が水爆だって分かった時のあの気持ち、プライスレス。【異界信仰(ヴェルト・グラオブ)】で安全な解体したらそのまま精神疲弊でぶっ倒れたのもいい思い出だわ。心配して様子見に来ただけなのに宿屋の主人が侵入者撃退トラップで酷い目に遭ったのも酒の肴として人気だった。

この時の案内人は闇派閥(イヴィルス)に弱味を握られた同類(お仲間)だったらしいが、そんな事を知らないアタシはひたすら圧力をかけて急がせた。結果、この日の数十分だけで髪は白く染まり体重も激落ちしたらしい。リリの前には些末事でしかないが。

「やぁ、また会ったな」

「リリはどこだ、リリを出せ。アタシは腹ペコだ、全部持って来い」

「いかん、会話ができんぞ。誰か妹ちゃん連れて来てー」

案内された先は地下水路。蟻の巣を改悪したようなぐちゃぐちゃな繋がり方をした迷路で、新宿駅的な意味のダンジョンだ。渋谷駅しか利用した事ないけどあそこも十分ダンジョンだと思う。で、街に複数ある出入口の一つからぐねぐね進んだ先にある、ぽっかり開けた空間。そこでアタシはようやくリリに再会できた。以前勧誘してきた神？　アタシのログには何もないな。

「お姉ちゃん！」

「リ……リ……」

「お姉ちゃんッ！」

リリの顔を見た瞬間、何もかもが吹き飛んだ。再会を喜び、ひどい扱いをされていないか心配し、誘拐を防げなかった事を謝りたかった。すくさま駆け出して抱き締めてやりたかったのに、力が抜けて立っていられなくなったアタシを、逆に駆け寄ってきたリリが受け止める。あぁ、こんなにも大きく力強くなって。まだ四歳なのにアタシをしっかり支えてくれる……これ『神の恩恵(ファルナ)』もらってね？

そっと抱き返して、持ち上げて、前後を引っくり返して背中を覗く。チラリズム万歳。あるわーめっちゃ刺青っぽいのあるわー。

「お姉ちゃん？」

「リリ……会えて嬉しい。助けられなくてごめんな。『神の恩恵(これ)』、誰から貰った？」

「えっと、リリもお姉ちゃんに会えて嬉しいです。それに、今こうして助けに来てくれましたから。また一緒に……お姉ちゃんが一緒なら、リリはどこにいたって幸せです。『神の恩恵(ファルナ)』は、その、ザニス様がソーマ様にお願いして下さって」

「そっか、ソーマか。それなら、まァ」

だがザニス、テメーは駄目だ。闇派閥(イヴィルス)解体するまでは【ファミリア】存続させてもらわなきゃなんねーから見逃すが、その後は目に物見せる。天に竹林とか言い出して最終奥義ぶっぱしてやっからな。タックルの方はやったかの仲間(敗北フラグ)だからちゃんと飛び蹴りの方……もしやそこから悪魔城ムーブ(ドゥエリスト)に繋がるのか。なるほどなー。