そっちがリリカルならこっちはラジカルだ！（錯乱）

７１．最強達と話しました。穏便に済んで下さい。

「そっちのオッサンが言ってんのも、そっちの姉サンが言ってンのも心当たりはある。が、正式な回答するにゃ情報が足りねェな」

とりあえず壮年の男が言ってるのはリリとメカーバンクル含めた各種魔道具(マジックアイテム)だろうし、目を閉じたままの女性が言ってるのは原作主人公勢力(ヘスティア・ファミリア)の初期拠点だった教会の事だろう。違ったら困るので更なる情報を寄越せって言ってはみたが……謎の超速ハンドサインで会話してやがる。つーか女の方は目を閉じてるのに受け答えすんなや。

「ふむ、やはり見えるか」

「なら、これは……ほぅ！」

勝手に納得したと思ったら、今度はジャブ辺りが飛んできたっぽい。男の腕が軽くぶ(・)れ(・)た(・)くらいでほぼ動作が見えなかったんだが、狙撃対策に一定以上の速度を感知したら自動で展開される魔力壁が張られて、割られた。ヤバい（ヤバい）。

これ対策してなかったら当たり前に良くて重傷で最悪死亡だったんじゃねぇの。アタシの耐久は平均くらいでスキルとかの補正はねぇんだぞ。雰囲気的に軽く一当てか寸止めだったかもしれんが。

つーか見えなかったのはＬｖ．が二つも離れりゃこんなもんか？　少なくとも音速は余裕で超えてるな。

しかも見えちゃダメだったのかよ。そうだよな表向きＬｖ．３なんだからきっと見えちゃダメな速度だったんだよなまんまと引っかかったわバーカ！

「ご挨拶だなァ、オイ」

だがしかし、ここまで来たなら虚勢は張らねばなるまい。ライフで受ける場面になったら普通に死ねるが、そのときはエイジャに助けを求めるわ。リリの装飾云々って事はメカーバンクル見てるわけだし誤魔化せるっしょ。

――ヤバそうならそんときは頼むぞ、エイジャ

――了解っす。ネキには傷一つ付けさせないっすからね

――お前の邪魔はしたくない。すまんが、離脱する

――あァ、各々全力で生き残るぞ

うーむ、頼もしい連中よ。

つーかよく考えりゃこいつら生き証人なんだよな。しかし敗北者。つまりこいつらにエイジャの魔力壁を破られるようなら黒竜相手はまだ早いって事になるよなぁ。少なくとも変異前強化種の秘晶を加工したやつじゃ役に立たんのはさっきの一撃でわかったし。

今後は上手いこと変異させてから狩って、加工時は一つじゃなく複数組み込む必用があるな。もしくは更に深い階層で障壁張れるタイプのモンスターいるだろうか。拾いに行ったり倒したりの手間を考えたら26階層(カーバンクル)安定か。

実際問題、ゼウスとヘラって黒竜とはどこまでやりあえたんだろ。負けたのは確かだし、聞いたらトラウマ刺激する事になるかね。

「その狡猾さは小人族(パルゥム)らしいが、強さを誇らないのは頂けんな」

「こちとら冒険者登録はしちゃいるが妹と平和に暮らすのが目的なんだよ。黒竜とかいう化物(ばかもの)が邪魔しそうだからそれ潰せる程度まで強くなる必要があるンで仕方なくだっつーの。周りは頼りにならねェし」

「ほぅ……抜かしたな？」

アタシの詐称に関して思うところがあるらしいオッサン。長らくオラリオの頂点(トップ)やってた身だし、強さは表に出して抑止力にするもの、みてぇな考え方っぽいな。突出したら異端扱いで排斥されるのご存じないんだろうか……派閥ごと突出して個人としては埋もれる事ができてた連中だからそういう感覚はないか。

そして若い女性は剣呑な空気――おそらく本人的には軽い殺気を放ち始める。やべーよオッサンよりこっちのが気性難っぽいわ。ゴルシ……には見えねぇよな。ステゴ？　いや、意外とこういうキャラほど閑話やイベントじゃはっちゃけ

「【福音(ゴスペル)】」

「うおっ！？　なんでこっちにまで撃った！？」

女の勘すごいですね。姉御って呼んでも？　つーかこっちは辛うじて耐えたけどヒビだらけなんだが魔力壁。

今の魔法だと思うけど、魔力込めてたか？　つーか詠唱は？　ファイアボルトの親戚か？　文字数や到達速度にこっちのが勝ってるけど。

見えなかったって事は不可視のエネルギーをぶつけられたんだろうが……魔力壁でせき止められてこっちにとどかねぇところを見ると分類的には衝撃波(ザン)か？　そういや魔法反射(マカラカーン)系の魔道具(マジックアイテム)って作れるんかね。魔力って概念は音や光――波に例えられがちだし、割といけそう。

「……アタシの予想じゃ10年もたねーぞ、人間様が天下なんぞ気取ってられンのはよ。テメーら(ゼウスとヘラ)がちょっかい出したって事ァその時点で黒竜は動き始めてるってこったろ。回復に努めなきゃねぇだけ追い詰めてくれたと信じてぇが、そんな楽観に浸って停滞してたせいで大事な妹失うとか死んでも死にきれねぇ。しかも当時のオラリオ丸ごと相手にぶつかっても潰せる二派閥が負けるような圧倒的すぎる相手だぞ。そんなん野放しなままとか生きた心地がしねーわ」

これはホント正直な気持ち。原作時間軸まで猶予はある前提で動いちゃいるし、その場のノリで結構な寄り道してるから甘えがないとは言わねぇが、見えてる地雷に備える風がないのは意味がわからない。いやまぁ冒険者連中のほとんどは主神の寵愛だの名誉だのヴァリスだの、目の前の地面に転がるもんにご執心だからお空の向こうを飛んでる黒竜なんざ見えてねぇんだろうがよ。

でも世界有数のアホ(アーニャ)が酔っ払って漏らした話じゃ故郷を黒竜に滅ぼされてるとか言ってたし、恐らく近い身の上は少なくないと思うんだよな。そういう連中はもっと必死でいいと思うんだが……生存する時点で貴重な上に心折れる方が普通かね。

つーか兄猫(アレン)が常時キレンネコ状態なのは黒竜の脅威を目の当たりにした上でそれを理解してるように見えない呑気な冒険者連中に対する怒りの感情や、とてもじゃないが力が足りてる気がしない焦りもあるのか？　でも恩恵なしの子供に彼我の差なんて理解できるだろうか。できてないから立ち上がれた可能性はあるか。

「だがよ……今の頂点(トップ)見てみろよ。アタシが芽の出ねェ下積み四年合わせて十年かからず到達出来そうな場所で満足してふんぞり返ってやがる。周囲も自分らより強いやつがいるからって安心して怠けやがるし。たったの八年だぞ？　闇派閥(イヴィルス)なんて名乗ってる勘違い共は好き勝手してるし、されてる側は諦めて暗くなってっし。神は変わらず見守るだけ。そりゃアタシみてぇな向いてねぇやつでも立ち上がるしかねーだろ」

「「…………」」

だんまり、か。もしかして自分たちの失敗について責任を感じてたりするんだろうか。まぁ千年見守ってきた神々でさえ敗北の可能性を考えてなかったっぽいからな。

「お前のように現実を見て、焦りを抱いている者がどれほどいるか」

「我々の失望、あるいは貴様になら……」

「あァ？」

失望？　あれか、負けて帰ってきたらクーデター起こされて追放だもんな。それだけでグレて闇派閥(イヴィルス)に協力してもおかしくはない。

しかもそこに後釜の足踏みだろ。競う相手がいなくてダンジョンにも潜れなくてガチ停滞の個(フレイヤ)とか、前任と比較するのもおこがましい程度にゃ実力不足だから足場固めが必要な群(ロキ)とか、言い分はまぁ納得できるが、黒竜の脅威を直に知った先駆者としては言葉にならねぇ焦りや憤りを抱くわな。

つーかギルドは冒険者記録を参考にした【ランクアップ】までのチャート組んで二大派閥に渡してんだろうな？　いやまぁ中立の立場とかあるから贔屓はできないって建前は分かるし、ばら撒いたらスパイを通じて闇派閥(イヴィルス)の強化に繋がって終わりなのはわかるがな。街を守るのに全力を尽くせない環境なのは確かだが、だからって蹴落として成り代わる戦力いねぇんだからそいつらに全賭けするくらいはしてもいいと思うんだ。

それにこいつら、こうしているのが不思議なくらい体が限界なんだよな。残り時間が少ないんだから何をするにも必死になるか。なんだよ体が腐り落ちる猛毒に蝕まれてるとか、先天性かつ致死性の不治の病持ちとか、【異界信仰(ヴェルト・グラオブ)】使って鑑定したらゾッとしたわこんなん。病人はそれを理由に退場させられるからいくらでも強さを盛っていい理論の権化かよ。

とはいえ、闇派閥(イヴィルス)からすれば自分たちが好き勝手できなかった原因だぞ。目の上のたんこぶが戻って来たのを歓迎するとか連中ホント誇りとか矜持は持ってねぇのな。こいつらはこいつらでその気になれば潰せる相手だから利用できる部分は利用する感じか。確かにわかりやすい悪役だし良心の痛まない相手ではあるから便利っちゃ便利……そうか。

「踏み台になる気か、テメーら」

「……ッハ！」

「無礼(ナメ)るなよ。今の堕落しきったオラリオに討たれるほど腑抜けたつもりはない」

「……そーかい」

なら、なんでそんな嬉しそうに笑うんだよ。後継者を見つけましたみてぇな顔を止めろ、肩の荷が下りたとでも言いたげなホッとした表情もだ。こちとら肩や背中は予約済なんだよ、オメーらの席ねぇから！

頼むから自分らを追い出した二大派閥の因縁持ちにでもぶん投げといてほしい。アタシは道具(アイテム)士(使い)なんだよ。最低限の基本アビリティで駆け上がってきた成り上がりというか成り済ましに近い存在やぞ。力自慢も魔法自慢もお呼びじゃねー。