「大丈夫か？ラボ？」
「大丈夫なニャ、だてに鍛えてはいないのニャ」
火耐性が強い防具をつけていたニヒルはそこまで傷を負わず、早さに重点をおいていたラボの方が大きな怪我となった。
「すまない、僕の判断ミスで……」
頭を下げるニヒル。
「ミスは誰にでもあるニャ。それをどう繋げるかが重要ニャ」
「ありがとう」
「おう、帰ったかニヒル。大丈夫か」
何かを加工していた父が、わざわざ出てきて気遣ってくれた。
「僕は大丈夫だ。この防具のお陰で……」
そう言って腕をあげたとき、防具のスキマから何かが落ちてきた。
「ん？何か落ちたぞ？なんだそれ」
「えっ？」
ニヒルが拾ったそれはなんと機械龍の欠片だった。
「これは機械龍の？代償のわりにはあわないな……」
その欠片はとても小さく、破片と呼ぶにふさわしいものだった。
「ん？これで何か実験できないかな」
そう思ってすぐに防具を脱ぎインナー姿となり、ハンマーを片手に鍛冶場へと入る。
「まずは強度から」
と言って思いっきりハンマーを降り下ろす。
ガキン！
「うおぉぉぉ！！俺のハンマーがぁ！」
「うるさい、ちょっと黙って。それにこれは俺のハンマーだ」
「そ、そうなのか？」
金属音の正体は機械龍の破片からではなく、ハンマーがおれた音。
「このフルクライト鉱石でできたハンマーを、破壊するほどの強度があるとは……考えてみればそうか武器をあそこまで簡単に弾くからな」
折れたハンマーを置いといて、次はリオレウスの堅殻を持って炉へと近寄る。
「今度は何をするんだ？」
堅殻と破片をそれぞれ別の入れ物に入れて炉の中へと投入する。。
「よしどこまで耐えるかな？」
しばらく時間が過ぎ……
「おおっ溶け始めた！」
じっと眺めていたニヒルは汗だくだが、そんなことも気にせず子供のようにはしゃぐ。
機械龍の破片は少しずつ溶け始めている。一方リオレウスの堅殻はもちろん溶ける気配もない。
「比べる物がわるかったかな？」
でも、熱には弱そうだ。火属性で溶けるだろうか？いや、一転集中で熱を加えた方がいいかな？
「よぉーしこれから忙しくなるぜ！」
「おい、ところでこのハンマーをどうするんだ？」
「置いといてくれ、今から忙しくなるから」
どうやって熱を集中させようかな？モンスターの素材は何を使った方がいいだろうか、一から武器を作るのは難しいよな……
「あぁニヒルが自分の世界に入っちまった」
……それから１ヶ月後……
「よし、ラボ、リベンジマッチだ！」
「ニャ！」
そう言って武器を取り出す。
パット見るとそれは『飛竜刀「銀」』
それの刀身にいくつかのモンスターの素材と、持ち手に爆炎袋が入ったホルダーのようなものが取り付けられている。
「これの効果を試してみるはじめての機会だ。どうなるかはわからないが」
機械龍リオレウスの目がニヒルたちを見据える。
飛竜刀の刀身はまるで熱を帯びている鉄の如くに赤く輝いていた。
前書き書くことがなかったんです……