【✨書籍化✨】怠惰な悪役貴族の俺に、婚約破棄された悪役令嬢が嫁いだら最凶の夫婦になりました【悪役✕結婚】

第１４５話 面倒くせぇけど

《レティシア・バロウ(オードラン)視点(Side)》

「〝串刺し公(スキュア)〟……あなた……」

　既に事切れ、動かなくなった〝串刺し公(スキュア)〟を見て――私は茫然と立ち尽くす。

　今際(いまわ)の際(きわ)に打ち明けた、彼の本心。

　エルザ第三王女への忠誠心を超えた感情。

　それは文字通り、命を賭したモノだった。

　……私とアルバンは、ずっとこの男に策謀に苦しめられてきた。

　私たち夫婦を幾度となく引き裂こうとした、怨敵にして仇敵。

　いつか必ず報いを受けさせてあげましょう――そう思っていたのに。

　でもまさか、その怨めしい相手の最期がこんな形だなんて……。

　私は自分の気持ちを整理し切れず、ただ彼の亡骸を見つめることしかできなかった。

　そんな私とは対照的に、パウラ先生はスタスタと〝串刺し公(スキュア)〟へ歩み寄っていく。

　そして指先で彼の首筋に触れ、

「……脈拍なし、死亡確認。ま、こういう手合いの死に方としては上等な方でしょうか。面倒な手間を省かせてくれたことには、感謝しなくちゃいけませんね」

　慣れた様子で生死の確認を取ると、あっけらかんとした様子で言った。

　そんな彼女の言い草に、私はなんだかモヤッとした感情を覚える。

「パ、パウラ先生、死者に対してそんな言い方は……！」

「事実ですよ。それにこの子はここで死ななければ、もっと酷い最期が待っていたんですから」

「え……？」

「今回の事件の失敗により、エルザ第三王女の失脚はもはや確定事項となりました。となれば、実行犯であるこの子は政治犯かつテロリストとして扱われ、惨い尋問を受けたことでしょう。最期は獄中で気が触れて死ぬか、それとも断頭台にでも送られるか……」

　淡々とパウラ先生は語る。

　まるで、実際にそういう人々を見てきたかのように。

「いずれにせよ、碌な末路を迎えられなかったのは間違いありません。誇り高い自死を選んだのは、正しい判断なんです」

「……」

　それがせめてもの情け(・・・・・・・)だった――そう言わんばかりの彼女の口調に、私は言葉もなかった。

　……こうして人の死を間近で見たのは、ライモンドの時から二度目。

　何度見ても……慣れないわね。

「……レティシア嬢、大丈夫か？」

　そんな私を気遣ってか、ローエンが背後から声をかけてくれる。

「……ええ。あなたこそ平気？」

「俺は〝職業騎士〟だからな。生い立ち柄、人の死には比較的慣れている」

　ローエンはそう言って〝串刺し公(スキュア)〟の方を見やると、

「コイツと我らとは因縁浅からぬ仲だが……死者まで愚弄することはあるまい。せめて安らかな眠りを祈ろう」

　黙祷するように目を瞑る。

　そして、しばしの後に目を開けると――。

「……それにしても、解せんな」

「え？」

「コイツがレオニールの格好をしていたのは、本当にただ俺たちを驚かせるためだったのか……？　そもそも、当のレオニールは何処に――」

　そうローエンが言いかけた――その時。

「――――み、皆ぁ！　大変だッ！！！」

　遠くから、学園の男性教師らしき人物が一人走ってくる。

　たぶん洞窟(ダンジョン)の入り口からずっとここへ向かってきたのだろう。

　額から汗を流し、なんだか焦り切った表情をしている。

　パウラ先生もその弾性教師に気付き、

「おや？　どうされました？」

「ああパウラ先生！　今すぐ生徒たちを連れて避難を！！　今、城下町の方で――ッ！」

　男性教師が言いかけた、その矢先――。

　ズンッ……！　と、突然洞窟(ダンジョン)全体が大きく揺れる。

　地震……？

　いや違う、そういう感じじゃない。

　まるで――遠くで大きな爆発(・・・・・)でも起きたかのような――。

　男性教師は顔を真っ青にし、

「は……反乱(・・)だ！　武装した兵士や民衆が、王都で大規模な暴動(テロ)を起こしてる！　今、城下町のあちこちで――火の手が上がってるんだ！！！」

　そんなことを、私たちに告げた。

　▲　▲　▲

　――ドーン！

　――――ズズーン！

　――わああああああああ！

　――――きゃああああああああああ！！！

「…………ふぁ～あ、うるせぇなぁ……」

　――俺(・)は寝心地の悪い粗末なベッドの上であくびを鳴らし、ゴロンと寝返りを打つ。

　どこからか爆発音が鳴り響き、それに混じって薄っすらと聞こえてくる人の悲鳴。

　俺がいる牢屋は窓などが一切ないため、外界の音はかなりくぐもった感じにしか聞こえてこない。

　逆を言えば、それでも聞こえてくるということは監獄の外で――城下町の方で、なにかマズいこと(・・・・・)が起きているという証左でもある。

「あ～あ、面倒くせぇ……。面倒くせぇけど――そろそろレティシアが迎えに来てくれるかもだし、シャン(・・・)としておかなきゃな」