【✨書籍化✨】怠惰な悪役貴族の俺に、婚約破棄された悪役令嬢が嫁いだら最凶の夫婦になりました【悪役✕結婚】

第１５３話 本当の物語①

「レオニール……ッ！」

　ギリッという歯軋りと共に、俺は奴の名を口にする。

　――何故、お前がここにいる？

　――何故、お前はそんな格好をしている？

　――何故……お前が、エルザ(そいつ)の傍に立っている？

　溢れ出る疑問の数々が困惑となって頭の中をかき乱し、顔を引き攣らせる。

「ア……アハハハハ！　驚いたみたいね！」

　今の今まで苦虫を嚙み潰したような顔をしていたエルザが、急に得意気な笑い声を上げる。

　そしてガバッとレオニールの腕に抱き着き、

「レオは私を選んでくれたのよ！　私のパートナーになってくれたの！」

「パートナー……だと……？」

「そうよ！　私の、私だけの〝騎士(ナイト)〟……！　私だけの〝主人公〟になったのよ！」

　――〝主人公〟。

　奴の口からその響きを聞いた瞬間――俺は吃驚する。

「エルザ・ヴァルランド……お前は……」

「いい？　この世界はね、所詮〝ファンタジー小説〟の世界なのよ！　主人公はレオニール・ハイラントで、ヒロインはエルザ・ヴァルランド！　この世界は本来、私たち(・・・)のためにあるべきモノだった！！！」

　エルザは叫ぶように語る。

　溜まりに溜まった鬱憤を、一気にぶちまけるかの如く。

「それなのに……アンタとレティシア・バロウのせいで、なにもかも滅茶苦茶よ！」

「俺と……レティシアのせいだと……？」

「そうよ！　レティシア・バロウは嫉妬に駆られて、期末試験でレオを殺そうとしてくる……でもそんなレオを私が助けて、そこでようやく二人は結ばれる――そういう物語(ストーリー)だったのに……！」

　エルザの怒りに満ちた言葉を受け――失っていたはずの記憶の断片が、徐々に蘇っていく。

　そうだ……コイツは――〝エルザ・ヴァルランド〟は、ファンタジー小説の正ヒロインだった。

　主人公(レオニール)が序盤の悪役(アルバン・オードラン)を倒したイベントの後、お忍びで城下町に出ていたエルザはレオニールと遭遇。

　その出会いを切っ掛けに二人は親しくなっていくが……そんな主人公たちに、レティシア・バロウは激しく嫉妬。

　主人公であるレオニールに対して嫌がらせを繰り返し、最後は期末試験中に抹殺しようとしてくるのである。

　……〝最低最悪の男爵〟に嫁がされ、さらにはその夫すらも主人公(レオニール)に破滅させられるという、あらゆる意味で〝幸せ〟を手にできなかった憐れな悪役令嬢。

　ファンタジー小説のレティシアは、憎しみと嫉妬と孤独の末に気が触れてしまった、正真正銘の悪女だったのだ。

　それが〝本当のレティシア・バロウ〟。

　結局、彼女は主人公(レオニール)の抹殺に失敗。

　むしろ主人公(レオニール)とヒロイン(エルザ)の関係を明確な恋仲へと発展させてしまい、噛ませ犬となって敗れた彼女は、廃人のようになって学園を去る――それがファンタジー小説の物語(ストーリー)だった。

　だが――。

「元はと言えば……アンタがレティシア・バロウを愛したりしなければ……！」

　忌々しそうに歯軋りを鳴らすエルザ。

　そう――ファンタジー小説の展開とは異なり、俺がレティシアを溺愛したことで、物語(ストーリー)の展開が大幅に変わってしまった。

　さらにはレオニールが俺に敗北し、あまつさえ「オードラン男爵の〝騎士(ナイト)〟になる」と言い出したことで、根底から物語(ストーリー)が壊されることに。

〝あの女が破滅しないと、私はこの世界で永遠に幸せになれないなんて……〟

　あぁ……あの時に言っていた言葉の意味が、ようやく理解できたよ。

　レティシア・バロウの破滅は、主人公(レオニール)とヒロイン(エルザ)が幸せな恋仲となる明確な切っ掛け。

　逆を言えば、レティシアが破滅しないと主人公(レオニール)とヒロイン(エルザ)は恋仲へと発展しない。

　……レティシアが破滅することは、決して外すことができない重要な通過点(ファクター)。

　少なくともエルザはそう思っているのだろう。

　だからどんな手段を使ってでも破滅させようとした……か。

「この世界で目が覚めた時、〝ああ、私は幸せになれるんだ〟って喜んだのに……！　どうして!?　なんで邪魔すんのよ!?」

　エルザは目を血走らせたまま言葉を続け、

「アンタもレティシア・バロウも、どうせ破滅する運命なんだから――私たちの幸せのために、さっさと破滅しなさいよ！！！」

　震える指先でこちらを指差し、激しい憎悪を向けてくる。

　それに対し――。

「――ふざけんな」

　ポツリと、俺は小さな声で答えた。

「じゃあなんだ？　今更、レティシアを破滅させれば全て元通りに――物語(ストーリー)が本来の√(ルート)に戻るとでも思ってんのか？」

「……！」

「お前が本来のヒロインだからなんだ？　レオニールが本来の主人公だからなんだ？　お前らの幸せなんかのために、レティシアは破滅しなきゃならないのか？　レティシアが破滅すれば、全て解決だとでも思ってのか？」

　――〝私(ヒロイン)の幸せ〟のため？

　そんなことのために、レティシアは破滅しなきゃいけないのか？

　そんなことのために――愛しい妻は、涙を流さなきゃならないのか？

　――ふざけんな。

　俺はレティシアを守ってみせる。

　レティシアの笑顔を、妻との日常を守ってみせる。

　運命だろうがなんだろうが、俺たちの幸せを壊そうとするなら叩き潰してやる。

　世界がレティシアを認めないなら……世界の方を壊し尽くしてやる。

　例え――その果てにこの身が焼け落ち、灰燼に帰そうとも。