【✨書籍化✨】怠惰な悪役貴族の俺に、婚約破棄された悪役令嬢が嫁いだら最凶の夫婦になりました【悪役✕結婚】

第２７８話 餌

《シャノア・グレイン視点(Side)》

「ふぅ……今日も〝お父さん〟見つけられませんでしたね……」

　言葉にため息を交えながら傘を畳み、私は喫茶店へと帰宅します。

　ここ最近は天気の悪い日が続いていて、特に今日～明日は大雨になりそうです。

　今も外はザァザァと絶え間なく雨粒が降り注いでいて、傘を差していてもスカートの裾が濡れちゃいました。

「ケイさん、お洋服は濡れていませんか？」

「はいですサメ……」

　私の背後でしょんぼりと尻尾を曲げて、残念そうに言うケイさん。

　……今日も今日とて雨の中で城下町へ繰り出し、〝お父さん〟を探した私たち。

　けれど相も変わらず見つけられないどころか、手掛かりすら掴めませんでした。

　いつ、どこで、誰に聞き込みをしても、返ってくる返事は「知らない」の一点張り。

　加えてケイさんの姿を見たことがある人もほとんど皆無。

　稀に知っているという人がいても、たまたまオードラン男爵たちがケイさんを助けた現場を目撃したというだけ。

　本当に誰も――誰もケイさんとその〝お父さん〟を知らない――。

　こんなの――あまりにも不自然じゃないでしょうか――。

「サメは……もう〝お父さん〟に会えないんでしょうかシャーク……」

　気を落とした様子で、ポツリと言うケイさん。

　それを聞いて、私は反射的に「そんなこと！」と声を大にします。

「そんなことありません！　ケイさんはきっとまた〝お父さん〟に会えます！」

「シャノアお姉ちゃん……」

「だから……元気を出してください。それに、私はずっとケイさんの傍にいますから」

「！　はいですサメ！」

　私が言うとケイさんは気落ちした表情から一転し、パアッと明るい笑顔を見せてくれます。

　そうです――私はケイさんの傍にいます。

〝お父さん〟が見つかるまでの短い間だけかもしれないけれど、それまではずっと。

　私はケイさんの〝お姉ちゃん〟なんですから――。

　心の中でそう思って、私も彼女に対して笑顔を返した――その時でした。

「――――あ……？」

　突然、ケイさんの目の色(・・・)が変わります。

　表情からも笑顔が消え、彼女は宙を見上げて呆然とし始めます。

「？　ケイさん？」

「…………聞こえますサメ……〝お父さん〟の声ですサメ……」

「え――？」

「サメは行かなきゃ(・・・・・)……〝お父さん〟が呼んでいますサメ……」

「お、〝お父さん〟って……」

「こっち(・・・)ですサメ……。ついて来てください……サメ……」

　まるでなにかに導かれるみたいに、同時に私のことを誘うように、フラフラと歩き始めるケイさん。

　そして彼女は傘もささずに喫茶店から出て行ってしまいます。

「ちょっ、ケイさん!?」

　私もすぐに彼女を追いかけようとしました。

　けれどその瞬間――同時にフランさんから言われたあの一言(・・・・)が脳裏をよぎります。

『――〝あの子にはご注意くださいませ〟』

　――嫌な予感がしました。

　何故だか、とても。

　咄嗟に私はカウンターの下にしまっていた〝大きな革製の鞄(スーツケース)〟を手に取り、急いでケイさんを追いかけます。

　喫茶店から外に出て、雨粒に打たれる私。

　雨天だからなのか街中を歩いている人はほとんどおらず、ただ雨粒が地面に落ちる音だけが耳に入ってきます。

「ハァ……ハァ……ケイさん……っ！」

　重たい鞄(スーツケース)を両手で抱え、全身を濡らしながら私は走ります。

　ケイさんを見失ったのはほんの一瞬のはずなのに、彼女はとても遠くへ行ってしまったような、そんな感覚に陥ってしまいます。

　だから走って――そして喫茶店から少し離れたところにある曲がり角を曲がると、そこには佇んだまま動かないケイさんの後ろ姿が。

　ただ……そこにいたのは、彼女一人ではありませんでした。

「――よくやったわ、ケイ。言われた通りに彼女を誘導できたわね」

「……はい……ですサメ……〝お父さん〟……」

　ケイさんの目の前に立つ――真っ赤なローブ(・・・・・・・)を羽織った、長髪の女性。

　とても綺麗な人だと思うと同時に――なんだかとても近寄り難い人であることも、私にはわかりました。

「流石は私の最高傑作(・・・・)だわ。本当に可愛い子……フフフ」

　真っ赤なローブの女性はケイさんの頭を優しく撫でます。

　けれどその手つきは褒めるというより……自分自身に満悦しているように見えたのは、私の気のせいでしょうか。

　いえ、それよりも――確かに今、ケイさんは彼女のことを〝お父さん〟と、そう呼びましたよね……？

　ならこの人が、ケイさんの探している家族の〝お父さん〟？

　でも間違いなく、私の目の前にいる人物は女性のはずなのに――

「あ、あの……あなたは……？」

「〝シャノア・グレイン〟――でいいのよね、あなたのお名前」

「え？　どうして私の名前を――」

「私の作品を想定通り(・・・・)に可愛がってくれてありがとう。あなたには感謝しているわ」

　真っ赤なローブの女性はそう言って、私の方に近付いてきます。口元に歪な笑みを浮かべながら。

「心ばかりのお礼として……あなたを〝レティシア・オードランを誘き出す餌〟として使ってあげる」

「――――ッ!?」

　ゾッという悪寒が背筋を走りました。

　即座に私は理解します。

　この人は危険だと、この人は私に危害を加えようとしていると。

　反射的に私は魔力を練り、攻撃魔法を発動しようとします。

　けれど――私が魔法を発動するよりも早く彼女はこちらに間合いを詰め、人差し指で私の額に触れてきます。

　直後に私の意識はプツリと途切れ――まどろみの中へと落ちていきました。

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シャノア、抵抗の暇もなくダウンლ(⁰⊖⁰ლ)

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