RWBY mission・ダストも無い田舎でサバイバルしながら長期任務

夏の野薔薇

「私達の村は為す術もなく、グリムの襲撃に恐怖し逃げ惑うだけでした。当然です。狩人は居てもハンターなんて居なかったのだから」

感情の片鱗さえ覗かせなかったトルーデ先生。

今も眉一つ動かさずに語っている。

語ってはいるが…

「周りを見れば血を流し倒れた見知った人達がいました。隣のおばさんは目を見開いたまま亡くなっていました。私は怖くて、怖くて、とにかく隠れられる場所を探しました」

そんなのって…

あんまりに酷い内容に、私はただ曖昧な相槌を打つ事しか出来ずにいた。

「……ですが私は隠れることはしなかった。いいえ、できませんでした。私には当時五つになる弟がいました」

当時五つってことは、今は…？

なんて聞けるワケない。

――――こびり付いた断末魔

耳の中に、未来永劫鳴り響く、よく知った声。

彼はずっと言っていた

『たすけて、たすけて』

と何度も

未熟な私は誰も守れず

誰も助けられず

喉が壊れるほどに叫ぶしかなかった

それでも理性が邪魔をした

いっそ獣みたいに突っ込めば良かった

でも私には立ち向かう勇気はなく

足が竦んで動けなくて

ただ眼前で、ヒトじゃないモノへと変わりゆくそれを

眺めるしか出来なかった

次はいよいよ私の番だ

黒い影が手を振りかざしたとき

ソレは、降り立った。

怯える私の眼前に、銀色の光を纏い。

舞い散る無数の花弁と共に現れて――

気が付けば影は消滅していた。

「大丈夫！？　喋れる？」

『ぁ……』

――――「私は、駆け付けて下さったハンター…サマー・ローズに救出されました。そして気が付けば医療施設の中に居たのです」

彼女があまりに淡々と語るものだから、私もどう聞いていいのか分からなかった。

でも、トルーデ先生は間違いなく震えていたのだ。

「生き残った私は沢山、命を絶とうとしました。でもその度に生き延びてしまった。そうしてしばらく経った時に、またサマー・ローズは私の元へと来て下さったのです」

そう言って、先生は目をつぶった。

まるで奥深くに眠る思い出を必死に探り当てるようだった。

「彼女は私の手を握り、必死に声をかけて下さいました。何を言っているのかは分かりませんでしたが…とても感情豊かな方だったのでしょう。私が泣いたら一緒になって泣いてくれ、私が笑えば一緒に笑ってくれた。あの方には心をすっかり救われてしまいました」

そう言って、トルーデ先生は一粒、涙を落とした。

「そう、だったんですね…でも、何を言っているのか分からなかった、って…」

「ああ。それについては恥ずかしい話なのですが――」

先生が、口元を覆うフェイスヴェールを外した。

口元が顕になった途端、

『どう？　今、私が何を喋っているのか、全くわからないでしょ？』

理解出来ない言葉で、話し始めたのだった。

「えっ！？」

『これはこのヴェールに……おっと――』

「このヴェールには翻訳機能を持った機構が搭載されています。私の村の言語を、こうしてレムナントの共用言語に変換してくれているんですよ」

なるほど。だから先生って、所々言葉遣いが妙な感じだったんだ。

そりゃあ無口にもなる。

「更には補聴機能もあり、逆に我々の言葉に変換してくれもします。惜しむのはあの時にこれがあれば、サマー・ローズが何を言っていたのか、理解出来たのですが」

「それはきっと――」

「？」

「きっと、あの時のお母さんは…ごく当たり前の、普通な…だけどとっても…なんていうのかな、有り触れてるけれど大切な言葉をくれたと思います」

だって…

「お母さんって、そういうものだと思うから」

私がそう言うと、先生は目を丸くした。

「……どうも翻訳の調子が悪いようです。しかしあの人の娘であることはもう疑いようはありません。だからこそルビー、貴女にお願いがあるのです」

「え、ええ、分かりました。私に出来る事だったら！」

「ありがとうございます。是非とも私の村に来て、村長に会って頂きたいのです」

この時の私は深く考える事もなく、頷いた。

村の一部は無事で、生き残った人が居たんだ。その位にしか考えていなかったのだ。

だが、ああ…現実はより複雑だった。