あの戦いが終わった後、それはかなり大きな影響があった。
それは、響の怪我だけではなかった。
「調が悪いんデス！」「切ちゃんが無茶するからでしょ」
それは、この二人の喧嘩である。
あの戦いの後から、この調子である。
「なぁ、一ノ瀬、このまま黙っているつもりなのか？」
それと共に四位は俺に対して質問する。
「…簡単に解決出来ないからな、こればっかりは」
そう言っている間にも、ようやく回復した響が立ち上がっていた。
それは、喧嘩している二人の元へと向かい、二人の手を繋げる。
「ごめん二人とも。最初にペースを乱したのは私だ…」
その様子は、普段とは違った儚さもあり、その言葉の意味を聞くように、見つめる。
「…話しても良いんだな」
俺の問いかけに対して、響は頷くと共に。
「あれからまた…お父さんに会ったんだ」
おそらくは、今日の放課後だろう。
あの時に会っていた事は間違いないだろう。
「ずっと昔の記憶だと優しくてかっこよかったのに…すごく嫌な姿を見ちゃったんだ。
自分がしたことをわかってないお父さん…無責任でかっこ悪かった…見たくなかった…こんな思いをするなら…二度と会いたくなかった…」
悔しさから、手を震えている。
そんな響に対して、その場にいる全員は何も言えなかった。
「…難しいな、親子の問題ってのは」
俺自身も未だに分からない事だらけだから。
それと共にキャロルも、またその話を聞いていた。
「父親か」
「どうしたんだ、キャロル？」
これまで会話に参加していなかったキャロルが、それに反応していた。
「…少し前にな、俺自身が、なぜ錬金術師になりたかったのか、エルフナインが教えてくれたからな」
「それって、つまり」
「…俺のパパは錬金術師だったらしい」
「曖昧なんだね」
「俺自身、その記憶がないからな、だが、立花響。パパの記憶がない俺が言うのもなんだけど、父親に会った方が良いぞ」
「…だけど」
そう、俯く響。
「…よしっ、響！その時は、俺を呼べ！」
「えっ」
「友達が悩んでいるんだ、協力しない奴はいないだろ！」
その言葉がきっかけだっただろうか。
「それじゃ、私も」「何か力になるデス！」「私に出来る事があれば」『ホッパー！』『レンキン！』
すると、他の面子も次々と手をあげていく。
「っ、ありがとう、けど、本当に大丈夫だから」
そう言った響は、悲しそうではあった。
だけど、同時に、どこか嬉しそうでもあった。
「とりあえず、今日は休んでおけ、俺もどうせ泊まるから」
「あぁ、だったら俺も外に出るわ、向こうで待機しているあいつも痺れをきらしていると思うからな」
それと共に四位と共に暁と月読もまた、出る。
「仲直り、出来るかな」
「さぁな、それこそ、俺達は待つしかないからな」