「お父さん」
「･･･」
俺は、その光景をただ見守るしかなかった。
この問題を、俺が勝手に出て行って、解決するとは思えない。
だからこそ、俺は見る。
「･･･俺は」
そう、彼は悩んでいる最中だった。
聞こえた連絡に、俺は視線を向ける。
その先には、ノエルの計画が本格的に動いた事。
まさしく、それに合わせるように、俺達は思わず振り返る。
「っ」
空を見上げれば、そこには巨大な城があった。
それと共に異常事態だとすぐに分かった。
「これってっ」「響っ！」
それと共に直感だったのか、俺はすぐに響を抱えて、横に飛ぶ。
同時に襲い掛かってきたのは巨大な斬撃。
見れば、そこに立っていたのはヴェライブの奴が、そこにいた。
「お前っ」
「まさか、こんな所でお前達がいたとはなぁ」
「お前、なんでここに」
俺はなんとか立ち上がりながらも、その腰にあるケミーライザーをゆっくりと構える。
「あれぇ、どうしたんだ仮面ライダー、お前、ドライバーはどうしたんだ？」
「さぁな、どこだろうなぁ」
俺はゆっくりと構えていた。
この場で、俺はどうにも出来ない。
戦えるのは、響だけ。
だけど、今のままじゃ、彼女の精神では。
そう、構えていた時、ヴェライブに何かが投げられた。
それは石。
「その子から、離れろっ」
「お父さんっ」
それに対して、俺も響も驚きを隠せなかった。
先程までの彼からは考えられない行動に、俺も響も驚きを隠せなかった。
「なんだ、おっさん、邪魔だ」
そう、ヴェライブは彼を睨む。
「っ」
その睨みは一般人である彼からしたら、耐えられるかどうか分からない程の威圧のはずだ。
だけど。
「こんなの、あの時に比べたら、怖くないっ」
しかし、彼は怯まなかった。
「あの時、周囲からの重圧よりも、響達から逃げた時よりも、ずっと怖くないっ」
「っ」
それは、先程の俺が出した彼への二択。
その選択肢の恐怖を、彼は耐えていた。
「響と逃げてもまたやり直せるかもしれないし、立ち向かったら取り戻せるかもしれないっ。だけど、ここで響を置いて逃げたらっもぅ、家族の絆を取り戻せないっ！
そっちの恐怖の方がっ俺は怖いっだからっ！」
「だから、こっちに石を投げるか、愚かだな」
そう、奴は彼に攻撃を仕掛けようとした。
だけど、俺はケミーライザーを、すぐに構える。
「頼むっエクシードファイター！」
それと共にエクシードファイターのエネルギー弾が真っ直ぐと放った。
その反動はかなり高く、俺は吹き飛ばされる。
しかし、それでヴェライブもかなりダメージを受けている様子だった。
「やっぱり、変身しなくても厄介だな、ガッチャード！」
その言葉と共に、吹き飛ばされた俺の元にすぐに近づく。
「悠仁！」
響の声が聞こえる。
俺はすぐにケミーライザーを構えようとするが、間に合わない。
周囲がゆっくりとスローモーションに見える。
斧は、俺のすぐ傍まで近づく。
死。
そう感じるよりも前だった。
「なっ、一体」
俺の前には光が舞い降りた。
何が起きたのか分からないが、そこには一つの人影が。
背中には白いマントが伸びている人が1人。
「なっ、一体」
「えっ」
その姿に、俺は驚きを隠せなかった。
それが、誰なのか始めは疑問に思った。
だけど、その正体はすぐに気づいた。
「待たせたな、一ノ瀬」
その声だけで、それが誰なのか、すぐに分かった。
「･･･遅かったな、キャロル」