9月3日からは、スチームホッパー以外のフォームや戦闘は多くなりますが、それまでの間はキャロルを中心に、仮面ライダーとなるまでの物語を中心に行っていきます。投稿頻度は、毎日という訳ではありませんがよろしくお願いします。
「錬金術師？」
「そうだ、錬金術師」
それと共に、俺が思い出したのは、あの有名なダークファンタジーの錬金術師。
「えっと、それって、この漫画の錬金術師という感じ？」
「創作を例に出されるのは、癪だが、まぁ、そうなるな」
俺の出した言葉に対して、キャロルはため息を吐きながら、頷く。
そこから、錬金術師の事については、ある程度の話を聞きながらも、俺はその最中で、俺はふと首を傾げる。
「それだったら、キャロルは、どうしてあの時に海で気絶していたの」
あの日、偶然だが、海岸で気絶していたキャロルを発見した。
発見当時は、既にボロボロの古臭いフードを着ており、何かの事件に巻き込まれたのではないかと心配された。
だが、彼女自身、何も話そうとせず、それを心配した俺の両親が、彼女の面倒を見る事になった。
それが、現在、俺の家で居候している訳だ。
「言っただろ、覚えていないと」
「えっ、でも記憶喪失なんじゃ」
「より正確に言うと、俺自身の手で記憶を失ったと言うべきだ」
「どういう事？」
それには、俺は思わず首を傾げる。
「等価交換、俺が錬金術を行う際のエネルギーは、俺自身の記憶を使っている。
だからこそ、基本的に俺は、戦闘における錬金術を行う場合、その都度、俺は自分の記憶を燃やしている」
「それじゃ」
「おそらくは、俺自身は、何かしらの戦闘で、記憶の大部分を失っている。幸い、錬金術に関する記憶と、このガッチャードライバーなどの記憶は保持していた」
その一言を聞いて、俺は少し残念に思う所がある。
「でも、それって、記憶が元に戻る可能性はないという事」
「･･･等価交換だ、むしろ記憶を無くして、命が助かったと考えれば、儲け物だ」
そう言ったキャロルは、どこか寂しそうな表情だ。
「それよりも、今の問題はお前だ」
「俺？」
そんな俺を余所にキャロルは指を指す。
「おそらく、そのガッチャードライバーは、俺が記憶の大部分を無くしてまで、奪った代物。
開発には関わっていたが、おそらくは、他にも所有者はいる。
そいつらに、襲われる可能性はある」
「っ」
「だからこそ、これからお前には二つの道がある」
それと共に、キャロルは、俺に告げる。
「一つは、このまま、あの姿には変身せず、これまで通りの生活を送る。そうすれば、お前は、これまで通りの生活が送れる。代わりに力を失う」
そのまま、キャロルは続ける。
「もう一つは、あの姿に変身し、力を得る。だが、そうなった場合は、戦いに巻き込まれ、これまで通りの生活は送れない」
それは、まさしく、どちらかを選ばなければならない状態。
「等価交換だ。
平穏か、力。
お前は、どちらを選ぶ」
そのキャロルからの言葉に対して、俺は、答える事ができない、
そんな事、今まで一度も考えた事がないから。
「･･･まぁ、今すぐ決める事じゃない。
だいたい、力を得た所で、また力が必要な状況になる訳ではないからな」
それだけ言って、キャロルは、そのままガッチャードライバーをそのまま懐に仕舞う。
「ゆっくりと、考えれば良い」
その言葉と共にキャロルは話を終わらせる。
ガチャードの現在の手持ちカード
ホッパー1[1]
スチームライナー[9]