歌姫と錬金術とライダー

エメラルダンとネクロムの杖

「朝ね」

　マーヤは、そう呟きながら、ベットから起き上がる。

　周囲を見ても、いつもと変わらない光景。

　彼女にとって、変わらない部屋の光景。

　それと共に、彼女はすぐに朝の支度をしていた。

　それは、生まれてからずっと変わらない彼女の日常だった。

　そして、マーヤはリビングに降りる。

「おはよう、父さん」

　そう、穏やかな笑みと共にリビングに入る。

「やぁ、おはようマーヤ」

　そんなリビングで、マーヤを出迎えたのは壮年の男性。

　白いＹシャツを身に纏っており、穏やかに紳士的な印象を受ける男性だ。

「さぁ、朝ご飯が出来ているよ」

「ふふっ、いつもありがとう、父さん」

　そんな父にお礼を言いつつ、食卓に着く。

　そこには、パンとサラダ、スープといった一般的な食事が用意されていた。

　そして、食卓に座ると共に。

「「頂きます」」

　マーヤと父は声を合わせて、食事を始めていた。

　また、母がいない分、家事全般をこなしてくれていたりもする。

　マーヤにとっては優しい父親であった。

　しかし、そんな優しい父親の顔に対して、マーヤは。

（なんでしょうか、この違和感は）

　この穏やかな日常で、何かの違和感。それが何なのか、わからない。

「マーヤ、今日はどんな予定だったかい？」

「もぅ、父さん、忘れたの？　私は今日は大学で授業を受けるのよ」

「そうだったね、けど、気をつけるんだよ、ノイズもそうだが、怪しい奴らには特に」

「えぇ、勿論」

　父と娘の会話。普通の親子の会話。

　だけど、やはり、何かが違う。

（……いえ、これはきっと私がおかしいだけでしょう）

　違和感を覚えつつも、マーヤはそれを頭の中で否定していた。

　だって、こんなにも優しくて頼れる父親がいて、自分がおかしくなるはずがないのだ。

　だから、これは自分の勘違いなのだと。

　だが、それでも…… その日は何故か、落ち着かなかった。

　それは、大学の授業中も同じであり、講義の内容があまり頭に入らない。

　そして、そのせいか、教授からは注意を受けてしまう始末である。

「私、こんな感じだったんでしょうか」

　そう、大学からの帰り道も、違和感を感じていた。まるで、自分は自分ではないような感覚。

　けれど、それでも、記憶だけはしっかりとある。

　マーヤという少女の記憶だけが。

（……どうして？）

　何故だろうか。いや、本当にどうしてなのだろう。

　確かに、今のマーヤにとって、ここは知らない世界ではある。

　しかし、それでも知っていることは多いはずだ。

　なのに、思い出せないことがある。

（……でも、今は考える必要もないですね）

　そう思っていた。

「お前、マーヤだな」

「えっ？」

　そんな帰り道に、見覚えのない集団がいた。

　帽子で目元を隠しており、その素生がまるで見えない。そんな集団に囲まれてしまったのだ。

「貴方達は、一体」

「お前達のせいで、消された者達の恨みを晴らす者だ」

「えっ」

　それと同時に、彼らはその腰に何かを巻いていた。

「「「執行」」」

　その言葉を合図に、彼らの姿は変わる。

　黒い仮面に身に纏っており、まるで兵士を思わせるスーツ。

「一体、何を」

「お前に罰を与え、大切な人を取り戻す」

　それと共に、マーヤに襲い掛かろうとする。

「嫌っ」

　マーヤはすぐに、その場を逃げ出す。しかし、相手の方が足が速くすぐに追いつかれそうになる。

　逃げないと、殺されてしまうかもしれない。そんな恐怖から必死に逃げようとする。

　だが、そんなマーヤは恐怖で頭がいっぱいになっていたため、周りが見えていなかった。

　そのため、人とぶつかる。

　ドンッ！　と鈍い音が響く。同時にマーヤはその衝撃で倒れてしまい、地面に倒れこむ。

　そして、そのぶつかった相手が、こちらを見下ろしていることに気づく。

　そこには、先程の人物達と同じ姿だった。

「逃げられると思うな、大罪人が」

「大罪人ってっ」

　そのまま、マーヤに銃口を向ける。

　その瞬間であった。

　その人物は吹き飛ばされた。

　それは、1人の人物によって。

「えっ」

　その人物は、マーヤにとって、見覚えのある人物だった。

「父さん」

「無事で良かった、マーヤ」

　そう、マーヤを心配そうに見つめる父。

　そのまま父は、前に出る。

「貴様、邪魔をするな！」

「我々には、そいつを殺す責務がある！」

「天誅騎士団として」

　そう、彼らは叫ぶ。

「黙れ、お前達など、奴の手駒に過ぎないだろう」

　そう言った父の声は、マーヤの知らない冷たい声だった。

「何を言っている！　あの方に従えば、ネクロムの杖で、蘇らせるっ」

「願いが叶う！」

「……そのような願いは叶わない。なぜならば」

　同時に、父はゆっくりと構える。

「ここで、私に消されるから」『VISIONDRIVER』

　父が懐から取り出した物。

　それを腰に巻くと、そのまま指をそのドライバーに読み込ませる。

『GLARE, LOG IN』

　システムの起動を確認すると共に、そのまま父は、ドライバーにカードをスキャンする。

「変身」『INSTALL』

　その音声と同時だった。

『DOMINATE A SYSTEM, GLARE』

　赤のラインが施された黒い装甲を纏う。

　その不気味な雰囲気は、マーヤの中にある父の人物像からは想像出来ない。

　だけど。

「なんだ、この違和感」

　まるで、それが違和感の正体のように、グレアの姿を見て、マーヤはどこか納得している自分がいた。