歌姫と錬金術とライダー

絶望のライダーと希望のドライバー

一ノ瀬が、復活したグリオンの手にかかった。

響が暴走し、マルガムとなった。

S.O.N.G.は、これまで以上に、大きな危機を迎えていた。

「それで、一ノ瀬は」

「･･･辛うじて、生きている状態だ。見るだけだったら、死んでもおかしくない傷だったからな」

S.O.N.G.の医療を受けている一ノ瀬の、その腹部には大きな穴が開いていた。

致命傷になっても可笑しくない程の大きさだったが、辛うじて生命を維持する為の器官はあった。

しかし、血も足りず、命の危機は変わらず、今も生命を維持する為に治療を行っていた。

一方、マルガム化していた響は、無事に回復した。

身体面は。

「響」

未来が、響を心配するように声をかける。

「あははぁ、ごめんね、心配をかけちゃって」

「うぅん、そんな事ないよ、だって」

そこから先、彼女は言葉を出す事が出来なかった。

一ノ瀬が死にかけた。

それは、響を庇った為。

だからこそ、彼を助けられなかった自分に苛立ち、そしてマルガムになった。

「ケミーの皆にも、悪い事をしちゃったよ」

それ故に、そこから先、自分がした事が許せなかった。

「･･･それに、今はグリオン達を、止めないといけない」

同時に響が思い出すのは、S.O.N.G.の本部に戻ってきた時の事。

そこで語れた情報。

メックヴァラヌスの少女達。

彼女達、安藤創世、板場弓美、寺島詩織はとあるノイズの災害に巻き込まれた。

その際に、適合者として選ばれたのが、メックヴァラヌスであった。

「私達が聞いた話では、全ての元凶が錬金術師だった。けど、その錬金術師と手を組んで、世界を支配しようとしている事」

「実際に、これまで多くの錬金術師が現れて、仮面ライダーと戦っていたけど、最終的には手を組んでいたから」

「だから、彼らは裏で繋がって、自作自演だって、言われました」

「なるほど」

錬金術師と戦った。そして、最終的には手を組んだ。

その結果を、ねじ曲げて伝えた。

だからこそ、渡した。

「私達の方も似たような感じね」

「なるほど、我々が信用出来なかったのは、そういう訳か」

「でも、まさか、こんな事になるなんて」

そう、一ノ瀬が瀕死になり、これまで自分達が信頼していた相手が間違っていた事。

それに対して、悔しそうにしていた。

「･･･一ノ瀬さんは」

「油断は許さない状態である。だが、今は、それと同じ問題が起きている」

それと共に画面に映し出されたのは、シャトー。

「まさか、これって」

「ここの施設を使われている。そして、そこには」

「っ」

見つめた先、そこには、数え切れない程のドレッドの大軍がそこに立っていた。

「これって」

「シャトーをエネルギー源にして、ドレッドを量産化している。そして、その量産を行っているのは」

「ガッチャードライバー」

その反応からして、既に分かった。

「ガッチャードライバーって、確か」

「あぁ、響君の話からして、この世界から誕生する前から存在した物だろう」

「他のガッチャードライバーとは、どれ程違うのか分かりませんが、もしも、このまま続ければ」

「ドレッドによって、世界は支配される」

それは、あまりにも絶望的過ぎる光景であった。

「勝算は」

「ここにいる全員が共闘したとしても、無尽蔵に湧き出るドレッドにどこまで対抗出来るのか」

「ぐっ」

その言葉を聞いて、既に希望はないのか。

そう思われた時だった。

「まだ、希望はあるぞ」

「えっキャロルちゃん」

そこに出てきたのは、キャロルだった。

「希望って、何が」

「簡単な話だ。無尽蔵と言っても、それはガッチャードライバーがあればの話だ。反対に言えば、ガッチャードライバーを取り返せれば」

「ドレッドの量産化を止められて、勝算はある」

「あぁ」

それと共に、キャロルの言葉に希望はあった。

「何よりも、一ノ瀬が意識を取り戻す可能性はあるからな」

「っ」

その言葉に、その場にいた全員が目を見開く。

「それって」

「この場にいる誰よりも、奴はケミーと多く合体していた。故に、その身体は人間とケミーの中間となっている」

「もしかして」

現在、一ノ瀬の致命傷となるはずだった傷。

それは間違いなく致命傷ではあった。

だが、ケミーと融合していた影響もあり、その傷は瞬く間に再生した。

だけど、その再生の前に、ガッチャードライバーが破壊されてしまう。

「つまりは、一ノ瀬が再び仮面ライダーとして変身する事が出来れば、蘇る事は出来る」

「そして、そのガッチャードライバーはまさしく」

「あぁ、あのシャトーにある」

絶望的な状況であるのは変わりなかった。

だが、それを逆転する為に必要な物も、確かにあった。

それが分かればこそ。

「そうと決まれば、さっさとあそこからガッチャードライバーを奪おうぜ」

「えぇ、こうしている間にもドレッドが増え続けている。早く止めなければ」

「それに、一ノ瀬さんの命も危ないから」

それと共に、その作戦の方向性も決まった。

希望もあった。

だが、その場にいた全員に黙っていた事がキャロルは一つあった。

それは、エルフナインは知っていた。

「キャロル、さっきの」

「あぁ、俺としても、まだ疑問はあるよ」

先程までの理屈は、全ては間違っていない。

そして、キャロルの言葉にも嘘はない。

だが、そこで彼女は一つだけ、未だに分からない事があった。

あの時、一ノ瀬が変身していたのは、仮面ライダークウガと仮面ライダー555．

2人の力を身に纏った状態であり、ケミーと融合している訳ではない。

だからこそ、本来ならば再生されないはず。

「何よりも、今も生命に必要な臓器を錬成が続いている。だが、全てのケミーはあの時、立花響と融合したはずだ」

その疑問がキャロルの中にあった。