歌姫と錬金術とライダー

多くの物語は、虹色に

「･･･ここ、どこ」

目が覚めると、俺は見知らぬ場所になぜかいた。

どこかの食堂だろうか。

小さく、個人で経営している程度の場所だ。

まるで見覚えのない場所に疑問は多くある。

だが、何よりも疑問に思うのは。

「俺はここを知っている？というよりも、なんだか懐かしい？」

「ここは、君が最も長くいた場所。魂の故郷といえる場所の記憶だ」

言葉が聞こえる。

見つめた先には、卵が一つ、浮かんでいた。

「君は」

「私は卵だ」

「卵？」

その言葉に、首を傾げる。

「私は、あの時、君の中に意識だけ入る事が出来た。君ならば、もしかしたらと思って」

「意識だけって、もしかして」

あの試練の時。紅のガッチャードの蹴りを受けた瞬間、俺の中に何かが入り込んだ気がした。

それは、目の前にいる卵だったのか。

「君は、一ノ瀬宝太郎の生まれ変わりだとは知った。あの世界で、私は最後まで戦いを見守っていた。だからこそ、今度こそはと思った」

「･･･何があったんだ」

それは、おそらくは響が見る事が出来なかった部分だろう。

「多くの部分は、立花響が体験した事とあまり違いはない。あるとしたら、その結末だ」

「結末？」

俺は思わず首を傾げた。

「滅びそうになった世界を再錬成する為に、動いた。グリオンもその際に邪魔をしたが、同時にもう一つの脅威が現れた」

「脅威？」

「あぁ、世界蛇と呼ばれる存在だ。奴は、その世界を喰らおうとした。その時に、グリオンは奴に喰われてしまった」

「嘘だろ」

世界蛇？

まるで聞いた事のない単語に疑問に思っていると。

「奴に世界の半分とグリオンは喰われた。

だけど、なんとか残り半分の世界を転生させる事は出来た。故に、この世界には、以前の世界の要素はあまりにも少なくなってしまった」

「そうか、けど、グリオンは復活している。という事は」

「世界蛇が関連している。だからこそ」

それと共に、卵は震えている。

「私は怖い」

「卵」

そう、呟いた。

「世界を半分に喰らった奴の姿は、ドライバーを通して、見えた。今は、姿を見せていないけど、もしもまた現れたら、勝てるかどうか分からない。その恐怖が」

卵の恐怖は、きっと当たり前だろう。

世界を破壊された光景を目の前に見えた。

それは、まだ生まれていないこいつにとっては、当たり前だろう。

俺は、どうしたら良いのか、少し迷っていた時だった。

「んっ？」

ふと、何か聞こえた。

音の先は、食堂のドアだろう。

俺は気になって、ドアを開いてみると、その先には。

「映画館？」

「えっ？」

卵も、疑問に思ったんだろう。

「これは一体？」

「ここはテトラ座。とある街にある映画館」

そう、誰かの声が聞こえた。

「どういう事！？ここは、悠仁の中のはずっ」

卵は驚きを隠せない様子だった。

「まだまだ生まれていない子供がいるようだからね。仮面ライダーの力を通じて、少し来させて貰ったよ」

「仮面ライダーの力を通じてって」

もしかして、あの時に、クウガと555の力が俺の中で融合した影響か。

「･･･お前の目的は何なんだ？」

そう、俺は思わず問いかける。

声を聞いている限りでは、あまり邪悪な感じはしなかった。

だから、おそらくは悪人ではないと思うが。

「私の目的は映画を見て貰う事。子供達を笑顔にするね。まぁ、あえてもう一つあるとしたら、子供達の笑顔を再び見せてくれた仮面ライダーへのお礼かな」

「お礼？」

そうしていると、ふと、席が用意されていた。

「卵君。君は、おそらくは怖い事が多くあっただろう。だけど、それはまだ、多くの人の勇気を知らないからだ」

「勇気？」

「それを、映画を通して、見せよう。彼ら、仮面ライダーの」

「仮面ライダーの」

そう、卵は、呟く。

「君もどうだい？良かったら」

「･･･そういう事だったら」

俺はそうしながら、映画の席へと座る。

「それでは、始めるとしようか。何、映画はたっぷりとあるからね」

その言葉と共に、映画は始まった。

それは、数多くの仮面ライダー達の物語。

ケミーカードを通じて、俺達に力を貸してくれたライダー達。

彼らは決して全員が完璧なヒーローという訳ではない。

間違った事もあった。

だけど、多くの事を学び、そして、成長した。

一体どれぐらいの映画を見たのか分からない。

最初の頃は、少し震えていた程度の卵。

だけど、最後の映画の時には変わっていた。

「これは」

そして、最後に出てきた映画。

それは、おそらくは、俺が生まれ変わる前の一ノ瀬宝太郎と、仮面ライダーギーツこと浮世英寿が共闘した話。

俺の知らない先輩。俺の知らないヴァルバラド。俺の知らないマジェード。

俺の知らない多くが、そこにあった。

だけど、懐かしかった。

そして、あの食堂もまた、心が休まるという意味も理解出来た。

「さて、これで映画は終了だ」

「終わっちゃったの」

そう、卵は悲しそうに呟く。

「あぁ、映画は何時か終わる。だけど、悲しまないでくれたまえ。君と一緒にいる仮面ライダーならば、世界を変えられる」

「えっ？」

卵は、そう、俺の方を見た気がする。

「仮面ライダーの映画は続く。人々が望む限りね」

それを最後に俺達は、真っ黒な光景に戻ってしまった。

「･･･どうする」

俺は、そう卵に問いかける。

「本当は、外に出るのが怖かった。力も、以前のように多くは出せない。だから、君の中でずっといる事を考えていたけど」

「けど」

その言葉と共に。

「仮面ライダーが教えてくれた。そして」

俺の方を見る。

「君達と一緒ならば「だったら」けど」

卵は、そのまま言葉を塞いだ。

「けど、今の僕の力じゃ、それが出来ないんだ」

「出来ない」

そう、卵は言う。

「僕の本体は、未だにあのドライバーの中にある。そして、今も悪用されている。僕には」

「そうか、だったら、安心しろ」

そう、俺は立ち上がる。

「悠仁」

「確かに、一つの力だけじゃ、不可能かもしれない。けど、力は合わせるもんだ。きっと皆が、力を貸してくれる」

「どうして、そこまで」

「信じているから」

俺はそう、卵に言う。

「仮面ライダーも1人だけじゃ不可能でも、沢山の人の力を借りて、不可能を可能にした」

その瞬間だった。

俺達の前に、何かが迫る。

それは、虹。

「これは一体」

卵は、驚きながらも、何かを開いた。

それは、おそらくは現実の光景。

そして、響達が放っただろう技。

虹色を思わせる嵐は、量産型のドレッドを吹き飛ばしていく。

そして、その先には、ガッチャードライバーがあった。

ガッチャードライバーは、響達の嵐を、吸い込んだ。

「これは」

「あぁ、感じるか」

俺は、問いかける。

「皆の思いが！」

技に籠められた響達の思いが。

この場にいない皆の思いが。

まるで風のように感じる。

「感じる、そして、忘れていたんだ。確かに怖い事もある！けどっ」

「皆の思いが、力に変わる！」

「あぁ、感じたよ、悠仁！」

その瞬間、ガッチャードライバーが虹色に輝く。

「僕は、もっと感じたい！この思いをしている人達がいる世界を！」

「あぁ、手を繋げば行けるさ」

俺は、卵を見つめる。

「何時までも、卵じゃ、駄目だよな」

「えっ？」

同時に僅かに見えたのは、ドラゴンを思わせる雰囲気。

そして、虹。

「虹のドラゴン。だから略してニジゴンだな」

「ニジゴン！僕はニジゴン！」

そう、卵は言う。

「あぁ、だから行こうニジゴン！」

それと同時に、ガッチャードライバーは、光を輝かせ、その場から消える。

そして、その移動した先は、おそらくは俺の身体。

それと共にニジゴンのカードがガッチャードライバーに装填される。

『エクストラ』「えっ！？」「今の音声って、ガッチャードライバーのっ」

俺の身体に装着されると同時に、意識は、急速に回復する。

「えっ、ガッチャードライバー！？」「悠仁！」

俺の事を見て、驚きを隠せないキャロルとエルフナイン。

「悪い、急いで響達の所に行かないといけないから」

「お前、目覚めたばかりでって」

そうしていると、ガッチャードライバーから飛び出たニジゴンの卵。

そして、ニジゴンの卵を持ったまま、俺はそのまま転移する。

「さて、病院服じゃ、格好はつかないから」

そう言って、ニジゴンの呟きと共に、俺の服も変わる。

その格好は青のマント付のジャケットに変わる。

「この格好は、まぁ良いか！」

そうして、俺達は、その場に立つと同時に、ニジゴンが放った光が。ドレッドの放った攻撃を完全に防いだ。

「皆、待たせたな」

その言葉にその場にいた全員がこちらを見ていた。

「ここは、俺達に任せてくれ」