次の話は、本編、放送する日である9月3日となっています。
また、応募の方は、まだ行っています。
現在の状況
確定数字棍
1
主人公であるガッチャードの為、確定
未定数字棍
2/4/6/7/9：本編、連載まで未定。応募作品次第で変更もあり
3：応募してきたライダーが複数の為、未定
空き数字棍：5/8
まだまだ、募集していますので、皆様の応募、お待ちしています。
https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=300979&uid=45956
ノイズとの戦いを無事に終えた俺は、そのままキャロルと合流した。
これまでのラフな格好ではなく、どこか魔法使いを思わせる格好をしているキャロルに対して、驚きは隠せないが、それもまた錬金術師としての姿だろうと、納得する。
「改めて聞くが、お前は、これから戦う以上は、既に後戻りはできないぞ」
それは、まさしく最後の警告というべきか。
その瞳は、真っ直ぐと俺を見つめいる。
未だに、俺の中に戦いに対する恐怖があるのは間違いない。
だが、それ以上に、あの人、ギーツから貰った言葉が、俺の中に確かな答えを見つけさせた。
「あぁ、分かっている。
だけど、俺はこれから、戦い続けるよ。
誰かの為に、そして周りの人達の幸せの為に、仮面ライダーガッチャードとして」
仮面ライダーという名を貰った。
ならば、俺のこの姿は、間違いなくガッチャードという名に相応しいだろう。
そんな俺の言葉とは裏腹に、キャロルは、どこか不思議そうな表情で俺を見ていた。
「仮面ライダー？ギーツ？一体、何の話をしているんだ？」
「えっ、違うの？」
キャロルから出てきた言葉に対して、俺もまた首を傾げた。
「だって、キャロルが使ったような瞬間移動を、ギーツも使っていたよ。
銀色のオーロラの先に言って、それで、確かベルトの形は違うけど」
「待て、そのドライバーは全ての形は共通だ。なのに、別の形だと？」
「けど、実際に、このカードを貰ったけど」
その言葉と共に、俺は、ギーツから貰った２枚のカードをキャロルに渡した。
それに対して、疑問に思いながらも、キャロルは受け取ると共に、その眉をさらに寄せる。
「これは、確かにライドケミーカードだ。
だが、どこか違う、おい、これを使ってみろ」
「えっ、ここで？分かった」
俺はそのままキャロルに促されるがままに、その２枚のカードをセットする。
だが、ドライバーからは何も音が出ない。
「壊れている？」
「いや、違うな、しかし紛い物でもないとすると、このカードには根本的にエネルギーが足りないんだろう」
「エネルギーが？」
「･･･まぁ、これを使う事は早々にないだろう。
とりあえず、お前には、これからの動きを言っておく」
「えっ、それって、ノイズと戦うんじゃないのか？」
「それもあるが、少し違う」
それと共に、キャロルは、その手にライドケミーカードを見せる。
「このカードは、俺が記憶している限りでは101体存在する。
おそらくは、俺以外の錬金術師もまたドライバーの装着者を探している。
お前は、これから、それらを奪って貰う」
「なんでだ？俺と同じだったら、仮面ライダー同士、一緒に戦えば良いんじゃないか？」
「お前の言う仮面ライダーかどうかは分からないが、錬金術師というのは、どいつもこいつも人でなしばかりだ。
そんな奴に選ばれた奴らが味方になるとは限らない。
ならば、奴らを倒しながら、カードを奪い、力を手に入れていく」
「それは」
確かに、俺はノイズと戦う事は承諾した。
だけど、人と戦う事には、抵抗がある。
「お前が選んだ道は、そういう道だ。
ならば、それも覚悟しておけ」
そう、キャロルは俺に告げる。
確かに、それもあるかもしれない。
だけど。
「だったら、俺は覚悟はする。
けど、それは倒す為じゃない、どんなに傷ついても、諦めずに戦って、仲間にする。
それが、俺の覚悟だ」
「全く、正真正銘の馬鹿みたいだな、まぁ良い」
それだけ言うと、キャロルは呆れたように、振り返る。
「さっさと家に帰るぞ」
「なぁ、キャロル」
「なんだ？」
そう、話を切り上げた所で、俺は気になった事を言う。
「キャロルは、錬金術師が人でなしばかりだと言うけど、俺はそうは思わないぞ」
「はぁ、それはお前が錬金術師を知らないからだろう」
「確かに知らない。けど、俺が今、知っている錬金術師は、キャロルだけだから。そんなキャロルを、俺は人でなしじゃないと、俺は知っているから」
「･･･」
それを告げた後、キャロルは無言であった。