歌姫と錬金術とライダー

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「新たなるさまになりき。されど、未だにえ使ひこなさぬ内ならば」

それと共にグレイムは構える。

確かに、この姿になるのは、初めてだ。

グレイムは、そのまま俺に向かって、竜巻を放つ。

だけど。

「初めてだとしても、ケミー達が、俺に教えてくれる」

その言葉と共に、足に装着されている車輪が回り始める。

同時に、こちらに迫る竜巻を、素早く回避しながらも、手を前に出す。

すると、ガッチャードライバーから弓形武器、ガッチャートルネードを生成し、そのまま俺は構える。

「狙いは、そこ！」

「っ！」

放たれた矢は、そのままこちらに向けていた竜巻を発生する手に放った。

それによって、グレイムは、強制的に軌道を変えられる。

「ぐっ」

「よっと、そのまま大人しくな」

同時に、俺はそのまま急接近すると共に、足払い。

そのまま流れるように、グレイムを抑えつける。

「そのさまは初めてなべき。なのに、など、そこまで！」

「言っただろ、ケミーが教えてくれたって。

それよりも、別に戦う必要はないだろ」

「ケミーを集める事。それが望み！」

同時にグレイムの姿が大きく変わる。

それは一言で言えば、異形。

まるでクワガタが飛行機を思わせる姿へと変形する。

「ワイルドモードかっ」「さらば！」

それと共に、グレイムはそのまま去って行った。

とりあえずは、戦いは少しだけど、終わった。

『あっぱれ』

「そうか、ありがとう、アッパレブシドー。

戻ってきて、ホッパー1！スチームライナー！」

それと共に、俺は再びアッパレスケボーから、スチームホッパーへと姿が戻る。

そして、そのまま翼さんの元に、戻っていった。

「これは、どういう事だ」

「アッパレブシドーが、翼さんを助けたから、そのお礼に力を貸してくれたんだ」

「･･･どちらにしても、ここであなたを連れて行く」

「まぁ、少しは落ち着け」

同時に俺は聞こえて来た声に見つめる。

そこには、赤いスーツを着た男性がいた。

「えっと、あなたは？」

「まぁ自己紹介からだな。

俺は風鳴弦十郎。特異災害対策機動部二課に所属している」

「二課？」

聞いた事もない単語に、俺は思わず首を傾げる。

「あぁ、だが、まずは翼が君に刀を向けた事への謝罪、そして同時に助けた事への礼をさせてくれ」

「えっいや、俺は別に、そんな。

それに、俺はただ、目の前にいる誰かを助けたいだけだったなので」

「それでもだ」

そういった、弦十郎さんは、そのまま頭を下げてくれた。

「君には、これまで多くの事で助けてもらった。できれば、一緒に行動して欲しい所だが」

「すいません、それはできないんです。あいつが嫌がるから」

「あいつとは？」

「俺と一緒に行動してくれている奴です。

口は悪いけど、色々とぐえぇ！？」

そう、俺が言っていると共に、蹴り上げる影。

振り返ると、そこには、キャロルがいた。

ただし、普段とは異なり、大人の姿で。

「お前は馬鹿か。こういう情報を遮断する為に、わざわざガッチャードライバーにすぐに転移するようにしていたのに」

「えっ、いやぁ、でも、親切そうな人だし、別に話しても「何か言ったか」なんでもありません」

そのまま、俺は思わず口を閉ざしてしまう。

「君は一体」

「俺はこの馬鹿の保護者のよう立場で、錬金術師だ」

「錬金術師？」

それに対して、首を傾げる少女。

「なぜ、その情報を？」

「お前らに情報を渡しておけば、お前達経由で、他の奴らの牽制になる。

だから、必要最低限の情報だけを渡すだけだ」

「他の奴らの牽制？」

「そう、既にお前達も知っている通り、この馬鹿を含め、ガッチャードライバーは全てが9つ。そして、各々が変身する奴と、そいつと一緒にいる錬金術師がいる」

「予想していたとはいえ、まさか9人もいるとは」

「つまり、9人の仮面ライダーさんという事ですか？」

「仮面ライダーと名乗っているのは、この馬鹿だけだ。ガッチャードライバーに備わっている名前があり、こいつは一番始めに造られたからガッチャードだ」

「随分と情報を教えるのね」

「言っただろ、他の奴らの牽制だって。それにわざわざケミーを引き寄せてくれる餌への対価も支払わないとな」

「餌だとっ」

そのキャロルの言葉に対して、翼さんはさすがに怒った様子。

「ちょっ、さすがにそれは駄目だろ」

「お前は相変わらず、馬鹿だな。という事で、気をつけた方が良いぞ。ケミーを引き寄せる。それだけで、お前達は十分に狙われるからな」

そう言い、キャロルはそのまま俺の転移装置を起動させる。

「あの、仮面ライダーさん！！」

「んっ」

そう、転移する直前、彼女が俺に声をかける。

「私は、立花響！仮面ライダーさんにだけ、名前を知られていないのも、嫌なので！」

「立花響、あぁ、また会おう！！」

それだけ言い、俺はそのまま転移をする。

そうして、転移した後、そこは自宅だった。

「まったく、貴様は面倒な事をする」

そのままキャロルは、これまでの大人の姿から、一瞬で子供の姿へと戻る。

「それも、錬金術なの？」

「肉体の再構成だ。

それに常識を持っている奴には、大人の姿の方が印象は強いだろうからな」

「･･･キャロルって、本当は幾つなの」

「さぁな、記憶喪失で忘れた」

そう、キャロルは、言葉を濁した。

「とにかく、お前には、今後もケミーを回収を最優先して貰うぞ。

今回は収穫があって、良かったがな」

「あっ、お前はこっちに来てくれたのか、スケボーズ！」

そうして、スケボーズは、楽しそうに跳ねてくれる。

「･･･」

「えっと、どうしたの？」

「なんでもない」

その視線の意味がどのような意味は分からない。

「あっ、そう言えば、キャロル、今日の晩ご飯は今、話題のお好み焼きなんだ！ホッパー1も絶賛していたんだよ！」

「そうか、それで、そのお好み焼きは」

「ふふんっ、それは勿論、ゴルドダッシュが、あっ」

それと共に、俺はゴルドダッシュを見る。

ゴルドダッシュは、カードの中から、お好み焼きが入ったと思われる袋を見せる。

だが、そこには透明ではなく、かなりエグい色をしていた。

どうやら、走っている最中に崩れてしまったらしい。

「･･･やっちまったぜ」

「よし、オシオキだ、覚悟しろ」

俺の一言に対してキャロルは完全にキレた様子で、オシオキをしてきた。