友達の様子がおかしい

もう一人のクラスメイト

収穫祭が終わり魔界では、秋から冬に移り替わる。イルマ達も冬に向けての準備をしていく。そんな問題児クラスは、みんな認識阻害のサングラスをかけて登校する。収穫感謝祭での彼らの活躍は、1年生だけでなく学校の一種のヒーロー扱いである。そのため、素顔を晒して教室までたどり着けないのだ。一人を除いて。

「ゲンゲンは、どうしてつけないの？」

「別にかけなくても、この睡眠系魔術で通れるし。」ﾊﾟﾁﾝｯ

「え、ふにゃあ。」

「あのクララを一瞬で。」

「これが、「収穫祭の悪夢」か。」

「なんだそれ？」

「あ、ゲンは、知らないのか。ゲンが、現れた瞬間に眠らされ気づいたらP食材と共に消えることからそう言われているみたいだよ。」

「一体どこでこの魔術を。」

「秘密だ。」

「え、ズルい。」

そんないつも通りの会話の後、現状のランクを確認する。まず、「４」のメンバー。アスモデウス、リード、イルマ。他は、エリザべっタ以外「３」である。ゲン以外は、次の1年生最後の昇級授業「音楽祭」でエリザベッタを目立たせる作戦で行くようだ。教室に入ってきたカルエゴに伝える。

「そうか。なら、もう一人は、どうする。」

「もう一人？」

「そこに居るだろ。」

「「「！？」」」

「……。」

「うお！いつから。」

「うそ！気づかなかった。」

「そいつは、ずっといたぞ。」

「「「！？」」」

プルソンの存在に驚くメンバー。何とか話しかけようとするが、逃げられる。そして、カルエゴから彼の信条を聞かされて驚愕する。次の日も同じように話しかけようとするが、逃げられる。焦る問題児共は、逃げたであろう方向を探しに行く。だが、イルマだけは、気づいてその場に留まりプルソンと会話を交わした。その後また消えてしまった。当の本人は、いつもの場所の屋上に向かう。だが、先客がいた。

「よお。遅かったな。」

「！？……。」ｽｳｰ

「おい消えんなよ。」ｶﾞｼッ

「……。君は、僕を連れて行かないの？」

「しないよ。する必要がない。それにおまえは、あいつらと音楽祭に出るよ。」

「なんでそう言い切れる。」

「イルマが誘うからだ。」

「イルマくんが？」

「ああ。あいつは、良いやつだからな。そんなことより、いつもの聞かしてくんね。」

「……わかった。」

そして、プルソンは、楽器を吹く。本人は、ため込んだものを吐き出す一種のストレス解消である。だが、その色は、学校全体を包み込む良い音色だった。学校では、姿が見えないことから「ピクシー」と呼ばれている。演奏が、終わりゲンに目を移すがそこの場所から消えていた。そして、扉の所にいるイルマに気づき消えようとするが、イルマに止められる。その後、イルマの意見を聞いて自分の思いも吐き出し距離を縮める。そこからは、イルマを通してクラスメイトと仲良くなる。ゲンは、それを見て教室を後にして屋上に座る。後ろの扉が開き気配を察知した。

「ソイか。」

「相変わらず気持ち悪いほどに察知するね。」

「きもって。お前が下手くそなだけだろ。」

「ガーン」

「それでどおよ。改めてクラスの連中を話してみて。」

「悪くなかった。むしろ心地いいくらい。」

「そうか。良かったな。」

「今日は、疲れたから帰る。」

「ん。また明日。」

「また明日。そして、……ありがとう。」

「！どういたしまして。」

音楽祭に向けて問題児クラスの練習が始まる。