FEデインから始まる転生物語

第07話 ベオクとラグズと

プラハ将軍を退けた俺たちは、本隊と合流すべく南下を始めた。その途中で、ガリア王が派遣したラグズの一団から、アイクたちがゲバル城にいるという報告を受けて、俺たちはそちらに向かった。

「親父ッ！　無事だったか！」

「アイク、エリンシア姫はどうした？」

「王城へ行ったよ。他国者が一斉に押し寄せるわけにはいかないと言われて、俺たちはここで待機している」

「……そうか」

ベオクとラグズの軋轢はまだまだ拭えそうにないか。

「ミスラ、あんたに教わったこと、役に立った」

「ん？　ああ、ラグズの呼び方のことか？」

「そうだ。俺は何も知らなかった。彼らのことを……」

「だが今は知りたいと思っているのだろう？　それは大事なことだ。彼らともっと話してみるといい」

「ああ、そうしようと思う」

「……ケッ！　オレはあんな毛むくじゃらどもと仲良くしたいとは思わないがね」

と、シノンが悪態をつく。まあ半獣と呼ばなくなっただけマシか。

それからしばらく、俺たちはこの砦で待機することになった。

その間にクリミアから逃げてきた商人が訪れ、その一団と行動を共にする契約を結んだ。

そうして待たされる日々を送っている時、事件は起きた。

「ガリア領内だからと油断していたな」

「ええ、完全に囲まれてますね」

雨の日を狙ってくるとは、敵も本気のようだな。

「げ、幻影でなければ、デイン王国軍の一個小隊かな。か、囲まれてます」

キルロイが震える声で現状を報告する。

「ここまで来るってことは決死隊だろうね」

オスカーの言うように、敵の士気は高いだろう。指揮官を狙って撤退させるのは難しそうだ。

「セネリオ、策はあるか？」

「入り口を固め、僕とシノンで遠距離から敵を削ります。そして団長とミスラも遊撃で敵を削って下さい」

「団長を遊撃に使うのか。おまえも偉くなったモンだな」

「使えるものは使う。それが軍師です」

シノンが噛みつくが、策としては悪くない。というか、俺についての追求はなしか？　相変わらずシノンは俺に厳しいな。

「よし。では正面をアイクとガトリー……ガトリーはどこに行った？」

団長に問われてみんなが辺りを見渡すが、ガトリーの姿はない。だが、当の本人は何食わぬ顔でひょっこりと現れた。

「団長！　女の子を拾いました！」

「ガトリー！　おまえまた……はぁ」

シノンが頭を抱えてため息を落とした。ガトリーが抱きかかえているのは空色の髪の少女だった。

団長が呆れたようにガトリーに問いかける。

「どこで拾ったんだ？」

「砦の隅っこで震えてたんす。たぶん雨に打たれて寒かったんじゃないかと」

「そうか。ミスト、介抱してやれ」

「わかった！」

「じゃあベッドまで運ぶっすよ」

詰まっていた空気が若干和らいだ気がした。

団長が改めて指示を出す。

戦いが、始まった。

◇

みんなよく戦っている。正面をアイク、ガトリー、オスカーの３人が抑え、裏口をティアマト、ボーレ、ワユが抑えている。

セネリオの魔法が兵の固まった場所を吹き飛ばし、シノンの精密射撃が指揮を執っているらしき兵を射抜いていく。

「ミスラ」

「団長。どうしたんですか」

「森の方から気配を感じる。伏兵かもしれん」

「ふむ。俺が見てきましょうか？」

「いや、俺が行く。ここを頼む」

「了解。あまり遅くならないでくださいよ」

「ああ、深追いはせんよ」

小さく微苦笑して、団長は森の中へ消えて行った。

みんなが奮戦している。状況は悪くないように思えた。

そして、決定的な瞬間が訪れた。

突然、天に轟くような咆哮が響き渡ったのだ。

「は、半獣だ！」

「ガリアの獣兵だ！」

「うわぁぁ、来るな！　ば、化け物！」

デイン兵は混乱に陥った。戦いは、終わった。

みんなが安堵を抱く中、ラグズたちの中から２人がこちらに向かってきた。

「救援感謝する。親父……団長はいま席を外しているが、すぐに戻ってくると思う。団長に代わって礼を言う」

「ああ。礼をウけとろう。ガリアの戦士モゥディだ。コっちはレテ。オまえがアイク、か？」

巨漢のラグズが、顔に似合わず優しい目でアイクを見つめる。

「ああ。俺がアイクだ」

「ライは言った。アイクは悪くナいヨそ者だと。モゥディたちは、キっと仲良くナれるだろう」

「そうなれると嬉しい。よろしく頼――」

アイクが握手を交わそうと手を前に出そうとするが、もうひとりのラグズ、レテと紹介された少女がそれを遮った。

「モゥディ、軽々しく気を許すな。こいつらベオクは表と裏の顔、ふたつの顔を使い分けるようだからな」

「レテ！」

「……そう言われても仕方ないかもしれない。ベオクとラグズの歴史は、多少なりとも学んだ。最初から仲良くなれるとは思っていない。少しずつ歩み寄っていけたらと、思う」

アイクにしては良くできた返答だと思う。だがレテという少女には、アイクの気持ちは通じなかった。

「多少だと？　ふん、それで知ったようなつもりになっているわけか。我らに隷属を強いたことを、我らは決して忘れない。王がなんとおっしゃろうとも、私はおまえたちを信用しない」

「レテ……」

モゥディが悲しい目でレテを見つめる。どうも対照的な２人だな。さながら穏健派と過激派といったところか。さて、この重くなった空気をどうするか……。

「で？　そういう恨み言を聞かせるために来たんですか？　ハハッ、半獣の考えそうなことだ」

そういえば空気の読めない……いや、読まないやつが１人いたか。

「貴様ッ！　その呼び名を使う者は、我々ガリアの敵だ！」

「ハ、は、半獣！？　テき……コいつ……敵！」

「自尊心だけは人間並み。そうでしょう？　毛だらけの醜い半じゅぶっ！」

室内に激突音が響いた。ラグズの２人だけでなく、アイクとミストも呆気にとられている。

「団員の非礼を詫びよう。この通り、謝罪する」

そう言って頭を下げる。セネリオも頭を下げている。具体的に言うと、俺に後頭部を掴まれて床とキスしているところだ。しかし抵抗がないな、気絶したか。

「ウ、む。モゥディ、許す。レテも、イいな？」

「……ああ」

「ミスラ、やりすぎだ。血が……」

床はセネリオの鼻血で紅く染まっていた。加減はしたから鼻は折れていないはずだ。派手に鼻血は出たが、見た目ほど重傷じゃない。血はインパクトがあるからな。興奮した２人を納得させるには必要なことだ。ラグズは血の気が多いと聞いたから通じるか不安ではあったが。

「ミスト、セネリオを頼む」

「う、うん。わかった」

ミストにセネリオを任せ、俺は再びラグズの二人に頭を下げる。

「申し訳ない。言い訳になるかもしれんが、あの子はまだ１６でね」

「１６！？　ベオクは子供を戦場に狩りだすのか！？」

レテが驚いたように声を上げた。寿命の違うラグズは、ベオクとは時間の感覚が異なる。この場はそれを利用させてもらおう。レテも見た目は１０代の少女に見えるが、実際は俺よりも年上だろう。

「レテ、ベオクにはベオクの事情がある。シかし、コどもならシかたない、な。あ、レテ、使命をワすれるな」

「ああ、分かっている。王が王宮に傭兵団を招かれた。我らは、おまえたちをガリア王宮に案内するために来たんだ」

ふむ。ようやく事態が進展したか。

団長も戻ってきたようだ。

さて、ガリア王が協力してくれるといいのだが。

◇

「セネリオ、具合はどうだ？」

「……もう大丈夫ですよ」

セネリオは不貞腐れたように顔を逸らした。鼻には包帯もなく、傷もない。我ながら絶妙な力加減だったな。

「ミスト、傭兵団が王宮に呼ばれた。キルロイの手伝いに行ってくれるか？」

「うん、わかった」

ミストがパタパタと駆けて行く。視線をセネリオに戻した。

「おまえにしちゃあ、随分と感情的だったな。そんなにラグズが嫌いか？」

「……見苦しいところを見せました」

上手くかわしたな。もう少し突っ込んでみるか。

「印付きの迫害はラグズの方が激しいらしいからな」

「――ッ！？　いつから気づいて……」

「今さ」

「……カマかけですか。趣味の悪い」

いつもなら大抵のことは上手く受け流すセネリオだが、今回ばかりは虚を突かれたようだ。正確に言うなら迫害ではなく存在の否定らしいが、伝聞や書物の知識だから真実は分からん。ただ印付きはベオクとラグズ、どちらからも嫌悪されているのは間違いない。

「他のやつはどうか知らないが、アイクはそんなことでおまえを嫌いにはならないと思うぞ」

「……そんなの、分からないじゃないですか」

「アイクは子供の頃から知っている。そんなやつじゃあない」

「そんなの分からないじゃないですか！　あなたに僕の何が分かるというんですか！」

「分からないよ。おまえが俺のことを分からないようにな。他人のことなんて分かりゃあしないさ。俺が言えることは、もっとアイクを信じてやれってことくらいだな」

悔しいが、セネリオにとっては俺もその他大勢の１人にすぎないだろうからな。

「…………」

「傭兵団が王宮に呼ばれた、ってのは聞いてたよな。出発までは寝てろ。どうせ私物なんて数冊の魔導書と多少の着替えくらいだろ」

そう言い残して、俺は救護室を後にした。

これで少しは態度が軟化してくれればいいんだが。ま、アイク次第かな。

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漆黒の騎士は来てません。まあ利き腕を失ったことを知ってますからね。
原作の様子から見るに、主目的はグレイルとの一騎打ちで、メダリオンはついでのような気がするんですよね。